— Наконец-то сдохла, сука, — сказал я вслух и неожиданно для себя начал смеяться.
Смех был истерическим и долгим, очень долгим. Внутренне я понимал, что это стресс выходит наружу. Закончив с этим, встал около тушки и начал думать.
«Что мне с тобой делать? Может, сердце съесть, вдруг и тут такое сработает, мне энергии добавит?», — оглядев себя, подумал о новой одёжке.
Хоть подземелье и воскрешало тело, но одежда в любом случае портилась. Сейчас же на мне было всего пару лоскутков ткани, они даже ничего не закрывали. Вырвав из лапы самый большой коготь, начал снимать шкуру. Получалось неумело, пару раз отчекрыжил себе палец, но цель достигнута, и теперь на мне была юбка из шкуры. Следующим действием начал пробираться к сердцу. У него их оказалось два: большое и малое. Ну, не долго думая, начал с малого, вкус был ужасным, будто ведро помоев в рот засыпали. Только вот прилив энергии заставил откинуть брезгливость подальше и съесть оба сердца до конца.
Устало откинувшись на остатки шкуры, незаметно для себя уснул. Проснулся от того, что меня кто-то задел. Тихонько открыв глаза, увидел другую крысу, похоже, она пришла на запах крови и, увидев собрата, начала его поедать. При этом довольно урча и чавкая.
«Какая ты невоспитанная, нужно тебя наказать. А наказанием будет смерть. Буга-га-га», — мысленно посмеявшись своей шутке, начал медленно вставать.
Мне понравилась тактика отталкивания от стенок, поэтому, модернизировав её в отталкивание от потолка, атаковал. Почувствовав что-то неладное, крыса обернулась, но меня там уже не было, а додуматься об атаке сверху пока мозгов не хватило. За это она и поплатилась раздробленной головой. Отрубленные пальцы во время сна восстановились.
Разделав вторую тушку, только теперь немного лучше и только одним отрубленным пальцем, приступил к новой трапезе, в этот раз эффект был слабее, что навело меня на плохие мысли.
«Раз с каждым сердцем энергии будет всё меньше и меньше, то надо охотиться на более сильных монстров».
— Эх, наша работа и опасна и трудна, — запел я, направляясь дальше по коридору.
За несколько дней до состязания
— Ахшас, а вдруг он будет как и все? Вдруг он сразу по выходу убьёт себя? — долбила Мила. Сегодня должен был вернуться Кирилл из подземелья, и все переживали за него, хоть и не показывали при других.
— Не нагнетай, и так еле сдерживаюсь от того, чтобы не раскидать всю стражу и открыть эту долбанную дверь.
— Открывают, — сказала Шестьдесят пятая, и все замолчали, смотря на открывающуюся дверь.
Когда стражи открыли её наполовину, то все почувствовали смертельную опасность и непроизвольно кто принял истинный облик, а кто достал оружие или начал готовить заклинание. Все стояли в напряжении и одновременно вздрогнули, когда дверь с силой распахнулась, отбросив при этом нескольких стражей.
Из темноты, как в ужастиках, сначала показался силуэт, а потом и он. Существо было с двумя массивными отростками на предплечье, что напоминали щиты. Тело было покрыто костяной бронёй, множество элементов были подвижными и не сковывали движение. Вместо лица была маска, что напоминала голову человекоподобного монстра. Окрас этого существа в основном был чёрным вперемешку с красным, отдельно выделялись и белый. Ростом он был два с половиной метра.
— Кто ты? Остановись, иначе мы атакуем! — закричал один из стражей.
— В смысле кто я? — голосом, пробирающим саму душу, произнёс он, а потом хлопнул себя по лбу. Нервы одного из стражи не выдержали, и он выпустил заклинание. Каждый сопровождал взглядом заклинание, и все увидели, как в метре от этого существа оно потухло. — Что-то нервишки у вас шалят, надо бы их поправить, — посмеялся он.
— Последнее предупреждение, — крикнул бледный от страха стражник, ведь ощущение смертельной опасности никуда не пропало и до сих пор давило на всех.
— Ладно-ладно. Даже пошутить не даёте, — сказал он и начал меняться.
Рост начал уменьшаться, а все выступающие из тела элементы впитались обратно, и перед всеми стоял теперь обычный человек, которого две недели назад отправили сюда в качестве наказания. Одет он был в шкуры, наиболее уязвимые места закрыты костями.
На голове, как и на плечах, красовались черепа, причём у всех горел огонь в глазницах. К предплечьям прикреплены лапы с когтями, закрытые сверху ещё одним слоем костей.
— Ой, забыл, — зашёл он обратно в подземелье и за шкирку вытащил ещё одного человека. — Теперь всё!
Взяв в окружение двух людей, они сопроводили их до енота. Сегодня он должен был получить потенциально сильного и послушного раба, который умрёт по его требованию. Только каково было его удивление, когда этот человек, таща за собой ещё одного, шёл в окружении стражи.