Я знала из воспоминаний Сансы, что танцевать она умела, но её никто не приглашал, да и была она на балах от силы раз пять.
— Они… — опешил виконт, — тебя не обучили?
Я видела, как на лице приемного отца отразилось недовольство, которое было направлено не на меня, а на Тивиронов.
Вздохнув, я отвела взгляд.
— Не страшно, дитя! — поспешил успокоить отец, бережно сжимая мою ладонь. — Это дело поправимо! Пригласим для тебя учителя. Не волнуйся. Понимаю, мы с тобой мало знакомы, но, уверяю, ты можешь обращаться ко мне с любой проблемой или вопросом. Мы — семья, и благополучие моих дочерей всегда будут стоять для меня на первом месте!
Глава 27. От расплаты не сбежать
— И на кой чёрт ты меня с собой потащил? Позорился бы один.
Я делал вид, что не замечаю взгляды приглашенных молодых барышень. Они надеялись, что мы и к ним подойдём с предложением покружиться по паркету.
— Отказала… — со стороны Дрэйка донеслось недовольное фырканье. — Она мне отказала.
— Ты правда думал, что леди Лория с радостью примет твою руку? — удивлённо посмотрел на друга, которому было явно не по себе от произошедшего, ведь раньше с ним такого никогда не случалось, как и со мной, собственно, тоже.
Мы с ним посещали балы, но в танцах редко принимали участие, только если наши матушки настаивали. А так, чтобы по собственной воле пригласить кого-то… В общем, я решился впервые, чтобы поддержать Дрэйка, и получил отворот-поворот. Неприятно, скажу честно.
— Она возненавидела тебя.
— Думаешь? — с серьёзным видом молодой граф посмотрел на меня.
— Знаю. И я, между прочим, тоже.
Недовольно прищурившись, друг нахмурился.
Чувствовал себя неловко, и мне не нравилось это ощущение.
Конечно же я не поверил, что новоиспеченная виконтесса Санса, новость о которой ввергла всех в шок, отказала мне из-за реально подвернутой ноги. Был уверен, барышня сделала это намеренно. И леди Лория тоже.
Помнил их взгляды, когда мы столкнулись в чайном домике. Эти две леди недолюбливали нас с Дрэйком, и нужно быть самыми настоящими идиотами, чтобы пригласить их на танец. Понятное дело, уважающая себя девушка с удовольствием откажет, тем самым щёлкнув по носу. Собственно, именно это они и сделали.
Кто-то кружился по паркету, двигаясь в такт льющейся по залу музыке, кто-то сбился в кучки, обсуждая новость, которая ещё долго не будет давать всем покоя, а кто-то сгорал от стыда и ярости, стоя в стороне от всех.
Сейчас точно не осталось никаких сомнений — Тивироны, репутация которых раздавлена окончательно и восстановлению не подлежит, действительно совершили что-то страшное и ужасное, раз леди Санса отказалась от них. Будь это не так, виконт Оберон ни за что в жизни не подставил бы свою семью под удар, связываясь с этой девушкой.
Внимание сместилось на серебровласую леди, холодность которой задела меня.
«Довольна, да, что отказала мне?» — спрашивал у неё мысленно, наблюдая, как она улыбается, глядя на свою новоиспеченную сестру.
Только хотел отвести взгляд, как заметил молодого маркиза Оулша, что подошёл к ней, приглашая на танец.
Замер, ощущая, как в груди разрастается раздражение.
Не представлял, что будет, если она отправится с ним танцевать. Хотя, почему не представлял? Знал. Это будет для меня самым настоящим унижением. Причем публичным, ведь все видели, что я получил отказ.
— Давай напьёмся! — очень даже вовремя отвлёк меня Дрэйк, настроение которого упало ниже некуда. — К чёрту все эти балы! Никогда их не любил!
В другой ситуации я бы отказался, всё-таки невежливо покидать вечер танцев в самом его начале, но сейчас мне почему-то стало плевать на приличия.
Бросив недовольный взгляд на леди Сансу, стиснул зубы. На моё счастье, она не отправилась танцевать, но и маркиза Оулша прогонять не спешила. Они стояли рядом друг с другом и о чём-то мило болтали, в то время как её сестра кружилась с отцом по паркету, лавируя между парами.
— Чего замер? — услышал я голос Дрэйка, пребывающего не в самом лучшем расположении духа. — Идём!
— Идём, — кивнул ему в ответ. — Всё равно здесь делать нечего.
Ночью этого же дня:
— Но… зачем? — Киора не понимала суеты её матушки, что поспешно паковала багаж. — Я не хочу…
— Сделай так, как я тебя прошу! — перебила её баронесса. — И прекрати спорить!
— Но…
— Слушай свою мать! — барон Тивирон показался в дверном проёме. Черты его лица выглядели ожесточёнными, а в глазах виднелась леденящая душу ярость. — Погостишь у своей троюродной тётки…
— Но она живет на окраине города! В деревне! — не выдержала Киора, повысив голос.
— Вот и отлично! — прикрикнул на неё барон. — Говорят, там прекрасная природа!
Киора не понимала, почему её отсылают. Одну. В ночь. Почему не жалеют и не успокаивают, ведь теперь не осталось ни шанса на то, что помолвка с Адрианом состоится.
А вот её родители всё прекрасно понимали и пытались спасти свою единственную дочь.
Барон Жирьен присутствовал на этом балу. Он вёл себя, как и всегда, неприметно, внимательно наблюдая за всеми.
Этот старик никогда не был идиотом и сразу понял, что шансы вернуть мерзавку Сансу равны нулю. Виконт мало того, что взял над ней опеку, так ещё и удочерил, пожаловав свой титул. Данная информация не укладывалась в голове. Произошло что-то нереальное. Аристократы так дорожат своим состоянием, своим положением в обществе и связями, что никого чужого и близко ко всему этому не подпускают, а тут…
— За что? — пискнула Киора, вынесшая этот бал с огромным трудом, украдкой глотая горькие слёзы. — За что мне всё это?!
— Тебе пора ехать, — торопилась баронесса, желая обезопасить свою дочь и спрятать её на первое время. Подальше от барона Жирьена.
Да, долг перед старикашкой был огромным, но тётка Сансы верила, что они с супругом смогут найти решение этой проблемы, вот только для начала нужно спрятать Киору. Их девочка не переживёт, если ей скажут, что она станет супругой лысеющего сморчка с полусгнившими зубами.
Шмыгая носом, Киора неспешно поплелась на выход.
— Поторопись, — суетливо подталкивала её баронесса. — Экипаж уже ждёт!
Они, намеренно не зажигая фонарей возле дома, вышли на окутанное темнотой ночи крыльцо, осторожно спускаясь со ступеней и направляясь к воротам, за которыми и ожидал экипаж.
— Эту ночь придётся провести в дороге, — произнесла баронесса. — А завтра сможешь остановиться в таверне. Через три дня доберёшься до своей тётки.
Остановившись перед городской каретой, она обняла всхлипывающую Киору.
— Старайся вести себя менее заметно, — давал ей наставления отец. — Как проблемы решатся, мы заберём тебя, — погладил он дочь по волосам.
Распахнув дверцу экипажа, барон хотел поставить багаж внутрь, но в ту же секунду замер, чувствуя, как леденящая душу тревога расползается под кожей.
— Райлор, — позвала тётка своего супруга. — Не время тележиться!
Вот только вместо этого отец Киоры начал медленно отступать, так и держа багаж дочери в руке.
Баронесса с Киорой взволнованно посмотрели на него, и тут как по мановению волшебства тучи выпустили луну из своего плена, и её серебро упало на землю, освещая сидящего в экипаже мужчину, от одного вида на которого сердца всего семейства Тивирон испуганно ухнули вниз.
— Барон Жирь… — пискнула тётка Сансы. — Жирьен?
— Доброй ночи вам! — как ни в чём не бывало кивнул им старик, злобно сощурившись. — Собрались куда-то на ночь глядя?..
Глава 28. Хватит вести разгульный образ жизни
Тихий стон прокатился по спальне, ведь вчерашняя попойка была знатной.