Мне хватило мгновения, чтобы по скривившемуся лицу Дрэйка понять, да, говорил.
— Ой идио-от! — выдохнул я тяжко, прикрывая глаза.
— Думаешь, я сам этого не знаю? — взбеленился молодой граф.
Фыркнув, он вскочил со стула, меряя комнату широкими шагами.
Он был раздражён и пребывал не в самом лучшем расположении духа. Но, зная его с самого детства, я мог сказать, что злился он не на кого-то, а на себя. И, судя по всему, именно за то, что ляпнул Лории.
— Язык без костей, — с осуждением покачал я головой. — Неудивительно, что она спортом занялась. Твои обидные слова ранили её душу.
— Да я же на самом деле так не считаю! — резко остановившись, Дрэйк вперил в меня пронзительный взгляд. — Просто…
— Просто решил найти для расставания хоть какую-то отговорку, да? — подсказал я ему. — Оглянись! Каждая вторая молодая барышня имеет пышные формы! А те, кто не имеет, готовы упасть в обморок от своих диет!
— Да знаю я! — отмахнулся Дрэйк. — Но, должен заметить, Санса Оберон в их число не входит. Стройная, пышущая здоровьем и…
— И она моя! — в моих глазах блеснул недобрый огонёк.
— А я и не претендую, — возмущенно цыкнув, Дрэйк вновь тяжко вздохнул. — И почему я раньше в Лории не увидел того, что вижу сейчас?
— Возможно, тебе раньше этого и не нужно было. Ведь ты не искал себе невесту. Тебе нужна была девушка для развлечений, а Лория…
— А Лория создана для уютной, семейной жизни, — на лице друга отразилась печаль. — Уверен, из неё получится идеальная супруга и мать.
В тот вечер, когда мы без приглашения явились в дом виконта Оберона, нам так и не удалось встретиться с девушками. Их странное появление в не менее странном одеянии не в счёт. А мы так их ждали, но они не пришли, что говорило о многом.
— Виноват во всём ты, а расхлебывать придется нам вдвоём, — заключил я. — Уверен, Лория рассказала о тебе Сансе. И именно поэтому она так холодно, я бы даже сказал враждебно, относится ко мне.
— Я готов извиниться перед своей будущей супругой, но уж точно не перед тобой! — хмыкнул Дрэйк.
— Здесь суть не в том, готов ты перед ней извиниться или нет, это жизненно необходимо сделать. И чем быстрее, тем лучше!
— Я бы с радостью! — и вновь друг заходил по комнате. — Вот только как?! Она видеть меня не желает!
— После того, как ты с ней поступил, я, окажись на её месте, тебя тоже видеть бы не желал.
— Ты вообще не помогаешь! — разозлился Дрэйк.
— Очень даже помогаю! Я поставил людей следить за поместьем Оберонов и за самими девушками! Будем знать, если они куда-то или, упаси небеса, с кем-то соберутся на прогулку.
— Поставил слежку?
— Именно! — кивнул я. — И…
Договорить мне не дали. В дверях появился дворецкий, держа в руках почтового голубя.
Я моментально сорвался с места, устремляясь к притихшей птице, на лапе у которой наблюдалось свернутое послание.
— Ты погляди! — мои глаза бегали по неаккуратно написанным строчкам, а в груди в этот момент разливалась ярость.
— Что такое? — Дрэйк подошёл со спины, устремляя взгляд в послание. — Ещё кто-то следит? — удивленно ахнул он.
— В точку! — мои зубы сжались до ломоты в деснах, а пальцы гневно скомкали миниатюрный лист послания, в котором говорилось, что не только мои люди наблюдают за поместьем виконта Оберона, но и ещё чьи-то.
Дыхание стало частым, гневным.
Не знал, за кем именно из дочерей виконта ведётся слежка, но был готов заявить со всей уверенность, что никому не отдам Сансу. Эта девушка понравилась мне. Да, пусть любви к ней я и не испытывал, но точно знал — с радостью возьму её в жёны и дело здесь даже не в том, что так сказала матушка. Просто именно эту юную леди я хотел видеть рядом с собой: немного странную, чуточку своенравную, капельку ехидную и горделивую, но такую очаровательную и милую. Она для меня словно экзотический запретный плод, который я несказанно желал.
В послании говорилось, что дочери виконта куда-то поехали. И куда именно, мы с Дрэйком скоро выясним, ведь те, кто следил за ними по моему наказу, отправились следом.
Последующие минуты ожидания были мучительно долгими и нервными. Я и Дрэйк молчали, ожидая известий, и когда они пришли, говоря о том, что Санса с Лорией отправились в чайный домик леди Роуз, мы незамедлительно поспешили туда же.
Прекрасно понимал, что именно сейчас и встретим там того, кто, как и я, приставил слежку к дому виконта. А так же выяснится, на кого из молодых виконтесс этот лорд положил свой глаз. Даже мысли не допустил, что он не появится. Не зря же этот аристократ заставил своих людей выжидать, когда виконтессы покинут дом.
— Господа, добро пожаловать, — кокетливо улыбаясь, пропела нам с Дрэйком девушка, что стояла на входе чайного домика леди Роуз.
Подходя к нему, мы пробежались взглядами по стоящим поблизости экипажам, но ни на одном из них не наблюдалось герба знатной семьи.
— Будьте любезны, нам… — я хотел было сказать, что нам нужна отдельная комната для чаепития, но тут Дрэйк пихнул меня локтем в бок. Его взгляд был устремлён на знакомого нам маркиза Оулша, того самого, который на балу стоял возле Сансы, болтая с ней.
— Это он, — хмыкнул друг. — Я уверен!
В груди разлилось негодование, которое усилилось в разы, когда маркиз вложил в руку смущённой девушки монеты, улыбаясь ей.
— Вот же… — рыкнул Дрэйк.
Он, как и я, всё понял. Этот гад узнал от работницы, в какой комнате расположились Санса и Лория.
— Идём! — пройзнёс я другу, напрочь забывая обо всём другом.
Не до этого сейчас было.
«Значит, вот кто ведёт слежку! И нацелился ты на Сансу! Смею разочаровать, но ты её не получишь! Не трать время зря! Эта девушка будет моей!»
Глава 33. Нельзя оставлять без присмотра
— Лорд Оулш! — крикнул я, устремляясь к молодому маркизу, что уже направился к одному из коридоров, ведущих к отдельным комнатам.
Услышав, что его зовут, аристократ обернулся.
— Лорд Кэйхил, — кивнул он, приветствуя. — Лорд Давьер. Смотрю, тоже любите это место?
Его улыбка была расслабленной и не выдавала ни капли недовольства, хотя, если разобраться, оно должно быть, ведь наше с Дрэйком появление могло порушить все его планы.
— Да, — я посмотрел на друга, которого, судя по его едва заметной задумчивости, посетили те же мысли, что и меня. — Мы здесь частые гости. А вы один?
— Один, — было нам ответом. — Проезжал мимо, решил зайти. Может, присоединитесь ко мне? Я успел забрать последнюю свободную комнату. Места остались только в общем зале.
Удивление от услышанного удалось скрыть с огромным трудом.
«Что происходит? Или он настолько искусно умеет скрывать свои эмоции или же те, кто следил за домом виконта, были посланы не им».
В груди возникло недоброе предчувствие, попахивающее какими-то злодейскими намерениями.
— С радостью примем ваше приглашение, — улыбнулся Дрэйк, незаметно для Оулша пихнув меня в бок.
Чуть позже мы расселись в удобных плетёных креслах, сделав заказ.
— Новость, что прокатилась по государству, стала неожиданной. Не находите? — спросил маркиз.
Глядя на нас, он сцепил пальцы в замок, принимая задумчивый вид.
— Вы о свадьбе барона Жирьена и баронессы Тивирон? — уточнил Дрэйк, хотя и так всё было понятно.
— О ней самой, — Оулш закинул ногу на ногу, устраиваясь поудобнее.
— Скажу честно, барон Жирьен удивил, — ответил Дрэйк. — Насколько мне известно, он хотел взять в жены Сансу Тивирон, точнее уже Оберон.
— Но леди Санса, слава небесам, — продолжил маркиз, — смогла избежать этой участи.
В высших кругах принято жениться по расчёту. Но даже несмотря на это, молодую деву не выдавали замуж за старика. Это верх безумия.
— Страшно представить, — я посмотрел на аристократов, — в какую ситуацию попали Тивироны, чтобы пойти на такое.
— Будь иначе, — согласился со мной маркиз, — ни о какой скорой свадьбе, тем более с таким «взрослым» мужчиной и речи бы не шло.