— Только если они сами не против, — ответил отец.
— Леди Лория, — улыбнулся Дрэйк, подставив согнутую в локте руку, — вы согласны?
— Леди Санса, — произнёс Адриан одновременно с ним, — окажите мне честь?..
Глава 40. Мама в деле
Я ждал её. Да что там, только из-за Сансы приехал в это унылое место, где вместо радости и счастья в воздухе разлились обречённость и печаль.
Киора Тивирон выходила сегодня замуж за барона Жирьена. Не знаю, в чём настолько сильно провинилась её семья перед аристократом в летах, но мне было жаль эту девушку. Хотя, может, и не в провинности было дело. Возможно, Тивироны решили приумножить своё материальное положение за счёт старика, о богатствах которого часто судачили. В любом случае, что бы там не было, меня это абсолютно не касалось. Я просто радовался, что судьба провела Киору мимо меня, позволив повстречать Сансу, которая была поистине удивительной леди.
Никак не удавалось её разгадать: непредсказуемая, деятельная и такая храбрая, ведь на то, чтобы отказаться от семьи, способен далеко не каждый мужчина, не говоря уже о противоположном поле.
Я был ей очарован. Причём сам не понял, когда это случилось.
И сейчас, протянув ей согнутую в локте руку, молился небесам, чтобы они помогли мне, и Санса не отказала, как случилось на балу.
Сердце взволнованно билось в груди, секунды бежали, а я не мог отвести от неё глаз.
Уверен, приглашенные дамы и господа таращились с непомерным любопытством в нашу сторону, но было плевать. Просто хотел, чтобы Санса приняла меня.
И удача улыбнулась мне.
Виконтесса, вздохнув, грациозно приподняла руку, касаясь меня своими пальчиками.
Я, наверное, тронулся рассудком, но от её касания по коже побежали мурашки.
Гости загудели. Ну, конечно. Я же должен был стать женихом Киоры.
Дрэйку тоже улыбнулась удача, так как леди Лория не фыркнула в его сторону отказом.
Испытывая небывалых размеров волнение, мы двинулись в сторону приглашённых, что не сводили с нас взглядов.
«Она согласилась! Согласилась!» — повторял снова и снова, радуясь, словно полоумный.
Гости шептались и постоянно поглядывали в сторону парадного крыльца, на котором должна была появиться брачующаяся пара, и на котором же стояли барон с баронессой Тивирон.
О-о-о-о, нужно было видеть их физиономии. Аристократка буквально убивала глазами Сансу, которая держалась стойко, делая вид, что не замечает этого. Стальной стержень определённо присутствовал в характере моей будущей супруги, но меня это не пугало. Наоборот, привлекало ещё сильнее.
— Леди Санса, леди Лория, виконт Оберон! — защебетала моя матушка, стоило подойти ближе. — Рада вас видеть!
Она смотрела на мою спутницу, добродушно улыбаясь.
— Добрый день, леди Кэйхил! — Санса, склонив голову, присела в реверансе, тем самым выказывая глубокое уважение, что матушке определённо пришлось по душе.
— Очаровательное создание! Милая, — она подхватила Сансу за ладонь, забирая её у меня, — поболтай немного со мной. Не против?
Мне не осталось ничего другого, как раздосадовано встать рядом, теряя тепло её прикосновения.
К слову, матушка Дрэйка тоже времени даром не теряла. Присоседившись к леди Лории, она полностью украла её внимание, оставив своего сына недовольно сопеть в сторонке. А виконт Оберон и вовсе глазом моргнуть не успел, как его увлекли беседой наши с Дрэйком отцы.
Все присутствующие видели, что наши семьи заявляют права на дочерей виконта, как видели и то, что сами девушки не против этого, мило улыбаясь и даже над чем-то хихикая.
— Я прошу тебя, пожалуйста…
Слова матушки коснулись моего слуха.
— … приезжай к нам на полуденный чай! Мне о стольком хочется с тобой поболтать!
Я притих, наматывая на ус каждое произнесённое слово.
— Если хочешь, мы выгоним Адриана…
«Вот спасибо тебе, мама! Огромное спасибо!»
— Не думаю, — улыбнулась Санса, которой точно пришлось по душе услышанное, — что он нам помешает.
— Точно не помешаю! — поддакнул я, вызывая смех у моей дамы сердца, напоминающий перезвон колокольчиков.
Я видел по глазам мамы, что она в восторге от этой девушки. Да, изначально Санса привлекла её своим новым положением в обществе, но сейчас, немного с ней пообщавшись, она разглядела в ней нечто большее, чем просто выгодную невестку.
— Тогда договорились? — не теряла времени матушка. — Может, завтра? Что скажешь?
— С радостью приму ваше приглашение, леди Кэйхил, — склонила голову Санса, своим ответом ускоряя моего сердца бег.
И тут гости загудели, зажужжали, словно потревоженный улей ос, и на крыльце появилась пара, при виде на которую стало как-то горько, что ли. Молодая девушка в красивом свадебном платье, а рядом с ней толстопузый старик с лысой головой.
Я не видел её лица, оно было прикрыто фатой, что странно, но примерно догадывался, что она сейчас чувствует. Честно, если бы не Санса, я бы не приехал сюда, тревожа её своим присутствием.
— Барон Тойер Жирьен и баронесса Киора Тивирон готовы пройти ритуал бракосочетания, — заголосил приглашённый священник. — Прошу всех проследовать к часовне, чтобы стать свидетелями заключения брака между влюблёнными!
«Влюблёнными? Он издевается?»
Не мне одному пришёл данный вопрос в голову, это было видно по лицам дам и господ. Но никто не посмел произнести ни слова, неспешно направляясь за парой, которая совсем скоро превратится в мужа и жену…
Глава 41. Чудное празднество
Я чувствовала, как на меня все смотрят, особенно Тивироны, дочь которых вот-вот должна стать супругой дряхлого старика.
Мать и отец Киоры ненавидели Сансу, мысленно подвергая её самым жестоким пыткам, но как бы они не убивали меня глазами, не я, а их распрекрасная дочь сейчас шла к часовне под руку с лысым бароном Жирьеном.
Я видела, как подрагивает её тело, видела, как ноги нехотя делают шаг за шагом, а ещё видела, что барон практически тащит Киору вперёд, не позволяя оттягивать неизбежное.
Страшна ли такая участь? Не то слово. В какой-то момент даже стало жаль её, но потом, воспользовавшись воспоминаниями Сансы, где мерзавка издевалась над ней, а позже заливисто хохотала, когда бедняжку лупили палками до потери сознания, жалость улетучилась. Эта черноволосая девица — маньячка. Она любила наблюдать за страданиями Сансы. Любила, когда ей было больно и плохо, она буквально питалась её мучениями.
«Таких людей нельзя жалеть!»
Гости перешёптывались между собой. Каждый из них видел нежелание Киоры становиться супругой этому мужчине, но никто не спешил вмешиваться.
Священник, встав между женихом и невестой, затянул нудную речь о любви, верности и о том, как женщина должна почитать, уважать и ценить своего мужа.
Баронесса Тивирон, не скрываясь, обливалась слезами. Её губы дрожали, а платок намок от соленых ручейков, сбегающих по щекам.
На свадьбах частенько плачут, но то слёзы радости, а здесь… Тётка знала, на какую пытку отдаёт свою единственную и драгоценную дочь.
«Я на твоём месте, — всплыли мысли в голове, — сделала бы всё, но ни за что в жизни не отдала своего ребенка за такого, как Жирьен!»
Адриан и леди Кэйхил стояли рядом со мной, Лория и Дрэйк со своей матушкой — чуть поодаль от нас, а наши отцы — позади. Мне было спокойно рядом с ними. Чувствовала, что никто и ничего не посмеет сказать или сделать какую-нибудь гадость.
— А теперь попрошу вас произнести клятвы друг другу и небесам, — прокаркал священник.
Первым начал Жирьен.
Его речь была немногословной, как и тёплых чувств она не выражала. Расчёт. Голимый расчёт, не более.
Далее должна была говорить Киора.
О-о-о-о, как же ей было тяжело. Её грудь часто вздымалась, что говорило о сильном волнении. Медленно повернувшись к гостям-свидетелям, она набрала воздуха, да тут же и замерла, судя по всему, заметив меня и Адриана, что стоял непозволительно близко.