— Сломанная кукла, — всхлипнула баронесса, с силой отшвыривая щётку в сторону.
Руки женщины задрожали, а к горлу подступил слёзный ком. Она часто задышала, жадно хватая ртом воздух.
Сегодня… Именно сегодня должно было случиться то, чего тётка Сансы так сильно желала.
Наёмники…
Они воплотят задуманное в жизнь, опозорив тварь, которая столько лет жила в доме баронессы и барона.
— Ты ответишь! — аристократка злобно сощурилась. — Ты за всё ответишь!
Её взгляд сместился ниже, на шею, где недавно красовалось колье, которое, как и все остальные украшения, пришлось продать, чтобы оплатить «труды» тех, кого она наняла.
Баронесса была готова отдать им что угодно, только бы они выполнили свою работу.
Мучительные минуты ожидания бежали, а она всё сидела и сидела, не имея возможности оторвать взгляд от своего зеркального отражения.
Как? Как так вышло, что жизнь настолько круто изменилась? Как получилось, что вместо счастливого будущего она оказалась в тёмной яме одиночества и отчаяния? Аристократка увязла в ней, словно в болоте, пытаясь ухватиться за тонкие лучики света, что становились всё тоньше и тоньше, постепенно сходя на нет.
— А была ли я вообще счастлива? — сорвалось внезапное с её губ.
Перед глазами побежали воспоминания, выстраиваясь в цепочку, общая картина которой расставила многое по своим местам.
Она сама была виновата. Нужно было уходить от супруга, отказаться от него ещё тогда, когда он проигрался по-крупному впервые. Когда задолжал Жирьену невероятно огромную сумму денег. Но баронесса простила его. Осталась рядом с ним, надеясь, что больше такого не повторится. Зря.
— Я поверила ему!
Пальцы сжались в кулаки.
Даже сейчас, спустя столько лет, тётка Сансы даже подумать не смела о том, что её муж причина всех их с дочерью бед. Хотя так на самом деле и было.
Если бы он не проигрался много лет назад, если бы не ступил на другой путь, по которому они сейчас до сих пор идут, то всё могло бы быть иначе.
А ведь барон мог шагать по этой устланной бедами дороге в одиночестве, если бы его супруга была хоть немного умнее.
— Госпожа!
Тихий, осторожный стук в дверь вырвал баронессу из мыслей, от которых ей становилось только хуже.
— Да?! — она сорвалась с пуфа, стремительно бросаясь к двери, которую резко распахнула.
Слугам было велено, чтобы никто не смел беспокоить, пока не явятся те, кого она так сильно ждала.
— Они пришли?!
Служанка испуганно кивнула и только открыла рот, чтобы сказать, но баронесса не стала слушать. Вихрем сорвалась с места, мчась в сторону центральной лестницы: растрепанная, в незавязанном халате, ведь она сегодня не стала приводить себя в порядок, слоняясь приведением по дому.
Спотыкаясь, аристократка перепрыгивала через ступеньки, внезапно останавливаясь на середине пути.
— Баронесса Тивирон?
На неё глядели мужчины, но не те, которых она нанимала и с которыми работала на протяжении всего месяца.
— А вы… — сердце гулко колотилось в её груди, крича об опасности.
— Городская стража, — произнёс один из них, смотря холодно и цепко, будто готовый в любую секунду накинуться, чтобы повязать по рукам и ногам. — Вам нужно пройти с нами.
— Зачем это? — нервно прочистив горло, аристократка трясущимися руками запахнула халат, пытаясь завязать поясок на нём.
— Вы обвиняетесь в организации незаконного проникновения на частную территорию, а также в слежке, нападении, причинении вреда и изнасиловании…
— Что?! — аристократка, за спиной которой стояли две служанки, последних, оставшихся в этом доме, наигранно округлила глаза, вот только по ней было видно, как сильно она взвинчена и напугана.
— Наёмников, работающих на вас, поймали. Они дали показания. Взять её, — страж, который, судя по всему, был старшим по рангу, махнул рукой.
В сторону баронессы двинулись двое мужчин.
— Стойте! — закричала аристократка. — По-погодите! Но это какая-то ошибка! Я… Да подождите! — заверещала она, когда её вполне бережно взяли под руки. — Что вы делаете?! Я не… Райлор! — баронесса извивалась в хвате стражей, словно змея. — Райлор! Позовите моего мужа! — голосила тётка Сансы слугам, грудь которой от эмоций ходила ходуном.
Появления хозяина дома не пришлось долго ждать.
— Что случилось?! — послышался его не понимающий голос.
— Дорогой! — баронесса всё же вырвалась из рук стражников, хотя, что скорее всего, они ей просто позволили это сделать. — Дорогой, меня хотят взять под стражу!
— Что?! — отёкшее, помятое лицо барона, который днями и ночами утопал в горячительных напитках, изобразило изумление. — Но… в чём причина, будьте любезны объясниться!
Страж, что стоял в холле, вздохнул, кивая.
— Ваша супруга организовала слежку и нападение на виконтессу Сансу Оберон…
— Да сдалась мне эта мерзавка! — взвизгнула баронесса. — Она мне никто! Плевать я на неё хотела!
— Доказательства? — барон Тивирон, напоминающий половую тряпку с всклокоченными волосами, стоял на верхней ступени, со своим важным видом смотрясь довольно-таки нелепо.
— Они есть, — кивнул страж. — Не сомневайтесь. Ваша супруга совершила серьёзное преступление, за которое придётся ответить.
— Но… — судорожно хватала ртом баронесса. — Но это…
— Как ты могла?! — с тонких губ барона Тивирона слетело осуждающее фырканье. — Как посмела запятнать честь нашей семьи?! Безмозглая дура!
От услышанного тётка Сансы подавилась воздухом, ощущая, как злость побежала по венам.
— Ты опозорила мою фамилию! Предки перевернутся в гробу на несколько раз! — продолжал подталкивать себя к пропасти барон.
— Ты… — голос аристократки дрогнул. — Да как ты…
— Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего! Забирайте эту женщину из моего дома! — скривившись, словно увидев перед собой нечто омерзительное, Тивирон повернулся спиной, намереваясь вернуться в свой кабинет, утонувший в пыли и запахе перегара.
— Значит, вот ты как?! Да?! — тётку Сансы затрясло с невероятной силой. Она чувствовала, что задыхается от потока ярости и жажды мести. — Не хочешь иметь со мной ничего общего?! Да если бы не ты, наша дочь сейчас не оказалась бы в столь ужасном положении! Чёртов любитель карт! Ты нам с Киорой всю жизнь испортил!
Барон дёрнулся от услышанного, останавливаясь.
— Ты загнал семью в долги…
— Заткнись! — рявкнул Тивирон, резко оборачиваясь.
— Не заткнусь! Я не заткнусь! — закричала тётка Сансы. — Никогда не прощу тебе то, что из-за тебя Киора лишилась счастливого будущего! Моя девочка страдает, а тебе всё равно! Ты пьёшь, закрывая глаза на то, что в доме Жирьена она только по твоей вине! Ненавижу тебя!
Аристократка дёрнулась в сторону своего супруга, но стражи, что стояли рядом с ней, не позволили ей сделать ни шага.
— Отпустите! — завизжала баронесса. — Отпустите меня! Это из-за него моя доченька мучается! Из-за него ей приходится страдать каждый день! Ты! — взревела женщина, смотря с безумием во взгляде. — Ты во всём виноват! Я ненавижу тебя! Презираю! И не стану скрывать то, что ты сделал!
— Что… — лицо барона побелело. — Заткнись, идиотка!
— Сам ты идиот! Я расскажу! Я всё расскажу, как ты подделал документы и продал дом этой мерзавки Сансы, чтобы покрыть свои карточные долги!
Стражи, присутствующие на концерте, нахмурились, не спеша вмешиваться и наматывая информацию на ус.
— А-ха-ха-ха! — истерично захохотала баронесса. — Тебя кинут за решётку вместе со мной. Надеялся, что избавишься от меня! Не-е-ет, дорогой! Будешь гнить по соседству! Я уверена, что документы на дом, который ты продал незаконно, хранятся в банке, дожидаясь Сансу! Она откроет ячейку в своё совершеннолетие! Доказательства обязательно выплывут наружу! Сколько там осталось? Три дня? А-ха-ха-ха! Прекрасно! Недолго тебе осталось гулять на свободе, милый!
Эпилог