Я понимала её и не представляла, насколько сложно живётся этой девушке.
«Жар-птица в золотой клетке…»
– Не подумай ничего плохого, – произнесла Амая, – я правда рада, что приехала ты, но мне никак не даёт покоя вопрос: почему министр отправил тебя, а не Саяну?
– Она съела что-то, – пожала я плечами, – и у неё на утро высыпала аллергия.
– Как удачно высыпала, – рассмеялась принцесса. – Она, наверное, расстроилась?
Вспомнив, как эта идиотка посыпала мою голову проклятиями, я кивнула.
– Меньше будет есть что попало, – хитро подмигнула мне её высочество. – Дэмия, – лицо дочери императора стало серьёзным, – теперь ты будешь жить здесь. Рядом со мной. Твоему отцу вход во внутренний двор разрешён. Это я к тому, если ты соскучишься по нему…
Едва сдержалась, чтобы не скривиться.
– … а вот твоей маме сюда входить запрещено. Но я дам тебе жетон. С ним она… Что такое?
Судя по всему, Амая заметила эмоции, что отразились на моём лице.
– Матушке жетон не понадобится, – мой голос был грустным, и я не играла. Мне действительно было жаль эту женщину и её дочь, что так и не смогла вырваться из клетки. – Она… умерла два дня назад.
В груди всё сдавило, а в горле появился ком.
– Ох… прости меня! – Амая села ближе, касаясь моей руки. – Вот я бестолковая! – буркнула она себе под нос.
– Всё хорошо, – с трудом выдавила из себя улыбку, вновь ощущая тянущую боль от утраты родителей. – Я благодарна вам, но жетон мне не понадобится.
– Потеря мамы – это очень болезненно, – утешала меня принцесса. – Хорошо, что у тебя остался отец…
– И отца у меня нет… – сорвалось с моих губ прежде, чем я поняла, что ляпнула.
– Нет? – ахнула Амая. – А как же министр…
Я прикусила язык, намеренно делая себе больно, потому что пустоголовая!
– У тебя с ним плохие отношения, да? – осторожно спросила принцесса, попадая прямо в точку. – Не бойся, – прошептала она, успокаивающе поглаживая меня по руке. – Ты можешь мне довериться, Дэмия. Поверь, я в силах тебя защитить!
Мыслительный процесс был недолгим. В голове что-то щёлкнуло, и меня затопило злорадством.
«Как ты и хотел, я подружилась с принцессой! Но! Никакой выгоды ты от этого не получишь!»
– Отец со своей супругой, – я горестно кивнула, – недолюбливали меня и маму…
– Расскажи, – ахнула Амая. – Расскажи мне всё, Дэмия. Теперь ты в моей власти, и они больше не смогут причинить тебе вред! Даю слово!
15. "Не" переживёшь эту ночь
Дастан
– Не привлекай внимание, – я посмотрел на Виана, полностью уверенный в том, что он не подведёт. – К вечеру буду ждать от тебя информацию.
Страж, кивнув, тенью скользнул вдоль стены, пропадая из виду.
С Вианом я встретился около восьми лет назад. Его, связанного, вели по улицам города. Парень был в рваной, потрёпанной одежде, ужасающе худой, кожа да кости, избитый: в синяках, ссадинах и порезах.
Всегда старался быть осторожным, но не смог остаться в той ситуации равнодушным.
Когда стражи выпустили души из своих тел, а дрожащий Виан был спасён, мне стало известно, что семья продала его за долги.
Куда тащили этого парня? Оставалось только догадываться.
Он отказался возвращаться к родным, ведь они с такой лёгкостью предали его. С тех пор Виан находится рядом, зная, что у меня в душе и в мыслях.
Не желая окунаться в тёмное, болезненное прошлое, которое до сих пор является ко мне кошмарами по ночам, я решил прогуляться по саду, раздумывая над тем, что сегодня произошло.
«Значит, вместо одной дочери министр прислал другую. И почему? Что он задумал?»
А ведь раньше, когда я был ещё ребёнком, Эстар Морано занимал должность мелкого чиновника, которому во внутренний двор вход был запрещён. Зато сейчас он обрёл силу, влияние и покровительство императрицы.
Зубы стиснулись до ломоты в дёснах.
Столько лет… Столько лет я утопал в жажде мести. Мне было жизненно необходимо получить доступ во внутренний двор, чтобы приблизиться к своей цели. И я смог. Стал победителем в турнире, что устраивал император, набирая себе гвардию.
Год за годом я повышался в ранге. При помощи братьев из гильдии, которых по городу было предостаточно, раскрывал сложные дела, копошась в грязном белье знатных особ.
Меня не раз пытались убить, вот только я сам нёс смерть.
Очищая императорский двор от мелких сошек и не только, снова и снова представал перед очами императора, получая от него благодарность и очередное повышение.
Во мне видели губительную опасность, поэтому часто пытались подкупить, чтобы наладить отношения и склонить на свою тёмную сторону. Но у них ничего не выходило. Я уже жил в этой тьме и не нуждался в деньгах, да и власть меня не интересовала. Если бы не жажда мести, даже близко не подошёл бы к воротам императорского дворца.