– Ну так и требовал бы сына от неё же, а не от твоей мамы! – рыкнула я, испытывая разрастающееся негодование.
– Роды были сложными… Она не может больше иметь детей. Поэтому министр и взял себе наложницу, в надежде заполучить желанного сына. Мама рассказывала, что она потом ещё несколько раз беременела, но каждый плод не достигал двухмесячного срока, погибая.
– Прям так и погибая?! Уверена, это всё происходило не без причины!
– Так и есть, – кивнула Дэмия. – Госпожа Морано делала всё, чтобы не позволить маме снова родить.
Я смотрела на девушку, что стояла передо мной, и испытывала к ней жалость. Сколько она вынесла боли в том доме? А потом меня словно осенило:
– Так! Погоди! – я выставила вертикально распахнутую ладонь. – Ты… Ты мне сейчас рассказываешь про свою семью…
Сердце забилось чаще. В воспоминаниях побежали картинки, где я встретилась со страшной госпожой, которую величают старшей, где служанка, что хлестнула меня прутом, шипела про якобы мою маму, которая запятнала честь благородной семьи Морано…
На моих губах появилась нервная улыбка, а дыхание участилось.
– Это какая-то шутка? – спросила я, уже вообще ничего не понимая. – Я видела твою старшую сестру. Совсем недавно.
– Кудрявая любительница нелепых шляпок, – вздохнула Дэмия.
– Именно так, – подтвердила я, испытывая небывалых размеров волнение.
Ветер, что совсем недавно играл с моими волосами, больше не приносил успокоение.
– Когда служанки утопили меня в пруду, – заговорила Дэмия, поражая сказанным до глубины души, ведь именно на берегу пруда я как раз и очнулась, – моей душе предоставили выбор: отправиться на перерождение или… в небытие.
Ох, как мне не нравился этот разговор.
– Я выбрала второе, – Дэмия отвела взгляд, в котором читалась уже знакомая вина.
– Что ты сделала? – спросила я прямо, ощущая, как меня начинает потряхивать. – За что же в небытие? Уверена, ты достаточно настрадалась при жизни!
– Вот именно поэтому я и осмелилась на этот шаг! – девушка решительно сократила между нами расстояние, глядя мне в глаза. – Они столько лет издевались над моей мамой! Все, кому не лень! – по её щекам потекли слёзы. – Столько лет унижали её! Били! Морили голодом! Никто не пришёл ей на помощь! Для отца она стала безликой, пустым местом! Он закрывал глаза на всё, что они творили с моим единственным родным человеком!
– Дэмия… – ахнула я.
Желая успокоить девушку, я протянула руки и коснулась её ледяных ладоней, на секунду пугаясь столь странной температуры тела.
– Они убили маму! Понимаешь? – голос моей новой знакомой перешёл на шёпот. – И даже проститься с ней не дали! Сожгли её тело, держа меня взаперти!
Я не могла подобрать слов. Эта боль… Вот откуда в моей груди была эта боль… Свежая, кровоточащая рана, несущая за собой невосполнимую утрату.
– Прости меня, Эми! – закачала головой Дэмия. – Я поступила некрасиво в отношении тебя, но ты справишься! Сможешь! Я видела, наблюдала за тобой…
– Да о чём ты? – нервно спросила я, так и продолжая сжимать леденющие девичьи руки.
– Меня отправят в небытие, потому что…
– Стой! – по коже табунами носились мурашки, предвещающие недоброе. – Не говори!
– Но я должна, – прошептала девушка. Замерев на секунду, она продолжила. – Знаю, что подвергаю тебя опасности, но не могу иначе. Мне сказали, ты подходишь лучше остальных.
– Для чего? – внезапно стало катастрофически не хватать воздуха. – Для чего я подхожу?!
– Для моего места в этом мире…
– Ты… – из горла вырвался истеричный смешок. – Ты же шутишь, да?
Вот только печаль в глазах Дэмии говорила об обратном.
– Нет! – замотала я головой, отстраняя свои руки. – Неправда! Это всё просто сон!
– Ты уже в моём теле…
– Не говори ничего!
– Посмотри, мы в одинаковых платьях…
– Да как такое вообще может быть?! – я медленно сходила с ума.
– И я молю тебя о помощи, Эми.
Трогающий моё быстро колотящееся сердце голос заставил остановиться, а не носиться из стороны в сторону.
– Твоя мачеха…
Эти слова задевали за живое.
– Она такая же, как и моя. Бездушная, жестокая и беспощадная. Случившиеся с нами беды делают нас похожими.
Часто дыша, я глядела на Дэмию не отрываясь.
– Сначала по их желанию погибли наши матушки, а потом и мы сами. Я понимаю, что прошу от тебя многого, но… – девушка повернулась ко мне боком, подставляя лицо солнечным лучам, – пожалуйста, помоги мне. Ты в моём теле, это правда, – кивнула она – но насильно заставлять оставаться в нём и дальше никто не станет. Если откажешься, тебе позволят уйти.
– Но, если соглашусь, – меня переполняли эмоции, – тебя ждёт вечное небытие!