В Ипатьевской летописи описаны события сражения войска русских князей Святослава Всеволодовича, Рюрика Ростиславича, Глеба Юрьевича Туровского и Мстислава Романовича и донских и приднепровских половцев во главе с ханом Кончаком, состоявшегося на реке Хорол весной 1184 года: «В лето 6692 года пошел окаянный и безбожный, и треклятый Кончак со множеством половец на Русь <…> пленити хотя грады русские пожечь огньм… бяше обрел мужа такового бесоурменина иже стреляше живым огньм».
В сражении на реке Хорол половцы были полностью разгромлены, хан Кончак бежал, а русские дружины захватили много воинского снаряжения. Попал в плен и управляющий «живого огня» со своим орудием, которого, согласно летописным свидетельствам, доставили прямо к киевскому князю Святославу.
Арабские и персидские учёные могли перегонять сырую нефть для производства легковоспламеняющихся веществ для военных целей. Во времена мавританского владычества в Испании знания о дистилляции проникли в Западную Европу. Это произошло в XII веке.
Великий азербайджанский поэт Низами Гянджеви (1141–1209) впервые описал целебные свойства знаменитой нефти Нафталана. В конце XIII века в своей книге о путешествии на восток Марко Поло упоминает необычное маслянистое вещество, которое используют при кожных заболеваниях в качестве полезной мази. Вероятно, речь шла как раз о нафталане. Особой популярностью пользовалось купание в ваннах, наполненных густой чёрной массой.
Современные методы добычи и переработки нефти
Основные залежи нефти присутствуют в подземных месторождениях, представляющих собой пустоты, расположенные на значительной глубине. Чтобы её извлечь, строятся скважины, позволяющие с помощью шахт достичь необходимой отметки залегания.
Методы добычи нефти в зависимости от уровня давления внутри пласта, способа его обеспечения и технологии извлечения, подразделяются на три этапа.
Первичный. Нефтесодержащая жидкость покидает своё место пребывания (коллектор нефтяной залежи) в результате воздействия сил природы. Обычно её место занимает вода или газы. Если существующего давления недостаточно для самостоятельного выхода нефти (фонтанирования), то подключаются специальные насосы. При таком методе добычи нефтеотдача скважины, как правило, не превышает 15 %.
Вторичный. После исчерпания возможностей первичного метода нефтедобычи начинается вторичный метод, когда внутрь залежи искусственно нагнетается давление. Осуществляется это с помощью закачивания в пласт воды из близлежащих пресных водоёмов или газов естественного происхождения (воздух и продукты его разделения, попутный или природный газ). Подобные технологические решения увеличивают нефтеотдачу до 30 %.
Третичный этап позволяет повысить продуктивность отдачи до 45 %. В залежи повышают давление и температуру разными способами.
Прежде чем нефть поступает на переработку, её подвергают специальной подготовке. Нефть из скважины перемешана с водой. Поэтому прежде всего нефть отстаивают от воды на промыслах. Однако полностью освободиться от воды не удаётся.
Первым этапом переработки нефти является её обработка на электрообессоливающих установках, которые почти нацело удаляют воду и растворенные в ней соли.
Обезвоженная и обессоленная нефть поступает в цилиндрическую вертикальную (ректификационную) колонну, где подвергается воздействию пара, движущегося снизу вверх. В результате нагрева, доходящего до температуры 400 °С, она разделяется на фракции: бензиновую, керосиновую, дизельную, жидкий мазут. Кроме того, получаются масляные дистилляты и тяжёлые дистилляты, идущие на вторичную переработку, и тяжёлые остатки, являющиеся сырьём для производства битума.
Вакуум-дистилляция применяется для выделения из мазута масляных дистиллятов и вакуумного газойля. Продукции, необходимой для выпуска топлива, масел, парафина и целого ряда продуктов нефтепереработки и нефтехимии. Оставшаяся тяжёлая фракция представляет собой гудрон.
Так как продукция первичной переработки нефти не отличается необходимыми товарными свойствами, то для улучшения качества её подвергают вторичной переработке.