- Единственный?
- Да. Больше никто. Иногда у него клинит – ну он и ходит по ночам к морю. Плачет стоит, прощения просит, винит себя.
- Просто расскажите нам уже – и мы вам поможем. – Не выдержал Нерис.
- Поможете?
- Постараемся.
- Моя дочь тоже пропала. Официанткой была здесь.
- Соболезнуем. – Сказал младший брат.
- Что мне соболезнования? Не вернуть Лейку уже.
- Лейку? – Переспросил Нерис.
- Лея. Имя её. Я одним утром, значит, кричу-кричу. Зову её вниз, чтоб еду гостю принесла. Не могу всё докричаться. Думаю – снова дрыхнет. Поднимаюсь – а её и нет. Бросился искать по всей деревне. Без толку. Вернулся в трактир. Зашёл в комнату её, снова. Всё что нашёл – ракушку под кроватью.
- А где ракушка сейчас?
- В море выбросил. Нечистая сила это. Нельзя такое в доме держать.
- Ох эти предрассудки деревенские.
- Ты поговори тут ещё, остроушка. Мы здесь не первый год живём. Семьи наши тут веками были. Всякая напасть была. Волки сначала, потом пираты, теперь вона – нечисть. Нечисть! НЕ – ЧИСТЬ! Точно вам говорю. Только Леший и не даёт сгубить окончательно.
- Кто ещё может помочь?
- Есть у нас тут сетей починятель…
- Кто?
- Починятель сетей! Глухой что ли? Сети чинит-штопает. Римес. Недавно совсем ремонт себе сделал дома. Так что его дом не пропустите. Красивенький. Только покрашенный. Целёхонький весь. У него две дочки было. Близняшки. Одна пропала. Вторую в город увозить собрался. Держит под замком её. Окна в её комнату заколотил. Охраняет. Сам с топором спит. С ним поговорить можете ещё.
- Значит, плотник и… Починятель.
- Да.
- Спасибо. Постараемся помочь.
- Себя берегите, а не о других заботьтесь. Нам уже чем помочь? Девочек не сыскать больше…
Нерис больше не проронил ни единого слова. Оба брата вышли из трактира. Только они пересекли порог этого постоялого двора, как Эрин заговорил.
- Необязательно всегда быть таким козлом, Нерис.
- Что?
- У них горе, а ты отвечаешь и спрашиваешь очень резко. Даже грубо. Меня зачем перебил? Я с ним контакт хотел наладить.
- Ты не заметил, может, но я раз пять сказал, что мы хотим им помочь. А ты с ним проболтал бы часа два. Меня это не устраивает.
- Загонщики говорят точно также. Что хотят помочь.
- Послушай, Эрин, я лишь хочу быстрее докопаться до сути. Если мы будем с каждым беседовать по душам – то и через неделю не разберёмся. А все рассказы Темара о плохих загонщиках и невинных магах ему и оставь.
- Я понимаю, но, давай я буду говорить с Каем.
- С кем?
- С плотником, к которому мы сейчас и идём.
- Эрин… - Раздражённо выдохнул старший брат. – Ладно. Хорошо. Разговаривай ты.
⠀⠀⠀Братья пошли искать нужный им дом. Грязь хлюпала под ногами, туман нагонял тоску, полуразрушенный и гнилые домики добавляли всей этой картине оттенки уныния. Эльфы подошли к двери нужного им дома, который они узнали по верстакам и инструментам во дворике. Нерис постучал в дверь.
- По-шли… Вон… О-о-отсюда. – Раздался пьяный крик из-за двери.
- Мы хотим помочь! – Крикнул Эрин. – Мы соболезнуем вам! И сожалеем о вашей утрате! Уделите нам пять минут!
В ответ была лишь тишина.
Нерис отодвинул брата в сторону и сильно постучал в дверь.
- Открывай! Нам надо поговорить!
Дверь тут же открылась. На Нериса злым взглядом смотрел хозяин дома. Мужчина сорока лет с отросшей щетиной и опухшей обвислой кожей.
- Ты – пошёл вон отсюда. – Сказал он Нерису. – А ты – пройди. – Перевёл взгляд на младшего из эльфов.
-Мы войдём вместе. – Настоял Нерис.
Кай с силой оттолкнул от двери лучника.
- Не надо, брат. Я поговорю с ним.
Эрин вошёл в дом. Дверь закрылась. Нерис остался стоять на улице под дождём. В доме же, хозяин пригласил эльфа к своему столу, на котором стояли две бутылки практически полные и целая куча пустых. Осколки бутылок также валялись по всему дому.
- Са-садись. – Сказал плотник.
Эрин спокойно сел за стол. Кай достал из-под стола деревянную кружку и налил в неё жидкость из бутылки себе и эльфу.
- Это что? – Спросил эльф, принюхиваясь.
- Сидр и бре… Бренди.
- Вы смешали сидр и бренди?
- Я? Смешал. Д-да. Думал на свадьбу доче оставить. Накапли-вал. С горда возил. Я терь дочи нет. – Язык человека очень сильно заплетался. – Пь… Пей.
Поняв, по глазам Кая, что отказ его не устроит, Эрин сделал глоток и кружки и изрядно поморщился.
- Это чего такое? До дна… За дочу мою… Единственную радость. Терь нет… - Кай за один большой глоток осушил всю кружку.
Эрин помотал головой, сильно выдохнул и, задержав дыхание, выпил остатки из кружки. Эльф закашлял и пытался сдержать рвотный рефлекс.
- Младец. А вот этот втрой - козлина та ещё.
- Это мой брат. Не держите зла на него. Он помочь и вправду хочет. – Эрин поправил волосы, выпавшие на лицо.