В древней итальянской новелле говорится о том, что «пресвитер Иоанн, благороднейший индусский повелитель», отправил послов к императору Фридриху- как к «подлинному зеркалу мира, чтобы узнать, насколько он мудр в словах и делах»… Согласно другой легенде… Фридрих II получил от пресвитера Иоанна платье из несгораемой кожи саламандры, воду вечной молодости и кольцо с тремя камнями, дающее возможность жить под водой, становиться невидимым и неуязвимым. Камни пресвитера Иоанна чаще всего фигурируют в немецких текстах периода около 1300 г. вместе с упоминаниями о силе, делающей невидимым. Считалось, что это царство находится в центральной Азии — или в Монголии, или в Индии, или, наконец, в Эфиопии… «Tractatus pulcherrimus» называет его «царем царей — ex regum»… В различных средневековых легендах «пресвитер Иоанн» сдерживает племена Гогов и Магогов и управляет видимым и невидимым мирами… В этом царстве находится так-же «источник вечной молодости», и не случайно оно часто смешивается с местопребыванием «трех волхвов»… В Средние века далекая и могущественная империя Великого Хана, императора татар, отождествилась с империей самого «Короля Мира». Она часто смешивалась также с царством пресвитера Иоанна…
Интересно, каким образом все это увязывается с реальной историей? Существуют сотни средневековых списков письма Иоанна василевсу Мануилу Комнину, и сама популярность этого послания говорит о его чисто литературной основе. Первые сведения мы встречаем в хронике Оттона Фрейзингенского от 1145 г., VII, 33. Он слышал от сирийского епископа из Габалы сказание о царе-священнике Иоанне, царство которого лежит за Персией, а все подданные его, как и сам он, христиане-несториане. Этот могущественный восточный правитель будто бы хотел отправиться со своим войском в Иерусалим на помощь христианской церкви в борьбе с мусульманами. Царь Иоанн происходит из рода древних магов Востока, которые, согласно Евангелию, приходили навестить новорожденного Христа; он властвует над теми же народами, над которыми властвовали эти восточные мудрецы, и обладает несметными богатствами. Эти сведения Оттон Фрейзингенский сообщил Папе Евгению III. Двадцатью годами позже Альберик в своей хронике от 1165 г. также повторяет их и упоминает об удивительных письмах царя Иоанна, которые тог посылал на латинском языке императору Византии Мануилу Комнину и императору Фридриху I. Позднейшие хроники указывают также на письма царя Иоанна французскому королю Людовику VII, Папе Александру III, одному из португальских королей и т. д. Сохранилось более ста различных рукописей с текстом письма византийскому императору. Поскольку они почти не отличаются друг от друга, то, по-видимому, у всех писем был один первоисточник.
Внимательно следящий за всеми тонкостями по изучению данной проблемы Александр Дугин отмечает у Отто Рана гипотезу, что Граалем была не чаша, а камень. Якобы это был камень с праруническими надписями, которые являлись универсальным ключом ко всем существующим религиозным моделям, ко всему человеческому знанию. А другой специалист по сакральному знанию, мэтр Рене Генон, говорил о существовании синтетического понимания Грааля как чаши, книги и камня одновременно! Когда Генон исследовал Кентерберийские мегалиты, он пришел к выводу, что под Граалем следует понимать конкретный материальный объект, покрытый знаками, и эти знаки, вероятно, представляли собой первоначальные иероглифы. «Первознаки первознаний», говоря по-простому…
Вы вправе спросить, наконец: а какое отношение все это имеет к России?.. Да самое прямое: почему мы должны «выпадать» из истории мировой цивилизации, даже если речь идет только о мифе?.. Не забудем, что и Грааль, и пресвитер Иоанн напрямую связаны с Востоком. И не только Грааль. Все гораздо сложнее и интереснее. Отечественные, в том числе региональные исследователи-энтузиасты подключают к данному сюжету самые широкие исторические (и квазиисторические) коннотации, в том числе священную родину ариев. Поскольку в Авесте сообщается, что города арийские были еще и подземными, здесь видят явный намек на катакомбную цивилизацию ариев…
Опираясь на известия Авесты, Асгард, город богов, ищет под Томском энтузиаст гиперборейской теории, краевед Н.С. Новгородов, руководитель общественной организации «Гиперборея — Сибирская Прародина». (Правда, конкурирующая организация омских исследователей считает древним Асгардом современный Омск!) А где-то совсем рядом, в Томском Приобье, должно было располагаться и царство пресвитера Иоанна…