Поэтому веселое название, никак не вяжущееся с грозным Столичным управлением магии и сыска, вовсе не веселое, а с неким трагически-героическим оттенком. В провинциальных городах сыскное управление носило название «Местное управление магии и сыска». МУМС, ага… Долго мне еще привыкать к местным названиям.
Особняк, в котором находился рассадник всемогущих магов-следователей, поражал своим мрачным видом, в сочетании с причудливой архитектурой, близкой к земному барокко. Выстроенный из темно-серого камня, с черными колоннами и золотистой лепниной, пятиэтажный монстр нависал над широкой улицей, заслоняя солнечный свет. Несмотря на теплый летний день, здесь веяло холодом. Даже деревья перед ним стояли пожухлые, а трава и вовсе не росла. Большие окна зияли темной пустотой, будто штор внутри не было совсем. К огромной двустворчатой двери с двумя ручками в виде орлиных голов, вела широкая лестница на десять ступеней. В общем, особняк напоминал форму магов-следователей - изысканную, но строгую. Черное с золотом.
Поправив очки и внутренне поежившись от неприятного предчувствия, я сделала несколько глубоких вдохов и шагнула на первую ступеньку. Первая…вдох-выдох. Вторая…Третья… Оделась я сегодня максимально строго: в хлопковую белую рубашку и темно-синюю юбку. На голове сделала косичку-колосок. В таком виде, в сочетании с невысоким ростом и отсутствием макияжа и украшений, я выглядела от силу лет на 16-17, что играло мне на руку - не будут же маги-следователи мучать скромную и застенчивую девочку. Свой воспитанный в современном мире в условиях равноправия и жесткой конкуренции характер, запрятала в самые глубины сознания. Сегодня я благовоспитанная юная работница ГХЗ, пусть из переселенцев, но искренне любящая империю Эрвенштас, подданной которой являюсь и готовая ради ее благополучия и безопасности настучать на собственных родителей, если потребуется.
С мыслями о том, существовал ли прототип Павлика Морозова в этом мире, я не без усилий открыла тяжелую дверь и дошла до некоего подобия КПП.
Изнутри сразу же пахнуло холодом и запахом пыли. Потолки, подпираемые серыми колоннами, уходили ввысь на несколько метров. Мои шаги эхом раздавались в зловещей тишине.
Они тут что, не работают совсем что ли? Где люди?
Хмурый старенький дедок в форменной одежде, сидящий за столом у входа, сипло рявкнул, от чего я аж подпрыгнула:
- Куда идете?
- Мне…я…к господину-следователю Дарбеви.
- А-а, - прокряхтел он и повторил: - Фамилия?
- Дарбеви…
- Ваша фамилия! - глянув на меня с такой неприязнью, будто я таракан в супе, протянул мужчина.
- Терра, - пропищала я.
Он уткнулся носом в бумаги, лежащие на столе и, спустя несколько мгновений, пробурчал, заинтересованно зыркнув на меня исподлобья:
- А-а, та самая, - вот ничего не поняла. - Проходи. Третий этаж, тридцать восьмой кабинет.
Подхватив юбки подрагивающими от волнения руками, я начала восхождение на третий этаж. Потолки в здании были действительно высокими, поэтому чтобы подняться хотя бы на один этаж, нужно было пройти три пролета.
На уровне между первым и вторым этажом, мимо меня пронесся мужчина в форме, не удостоив даже взглядом. Слава богу, живые люди здесь есть. Что интересно, знаков отличия, позволяющим определить классный чин мага-следователя, на одежде не было, они делали специальные пометки в ауре, которые были видны только для сотрудников службы, чтобы следователи могли определить кто начальник, а кто подчиненный. Простым смертным узнать кто капитан, а кто лейтенант было не дано, одинаково боятся и уважать надо было любого, носящего форму.
Умно.
На втором этаже мне, как человеку не особо знакомому с физическими упражнениями, стало тяжеловато дышать. Чем выше я поднималась, тем громче становился гул голосов, доносящийся откуда-то сверху. Достигнув последней ступеньки, я на пару секунд остановилась, чтобы прийти в себя.
Ярко освещенные артефактами коридоры, уходящий далеко вглубь особняка по обе стороны от лестницы, были полны людей. Кто-то входил и выходил из кабинетов, на скамейках для ожидания, сидели обычные люди и нелюди в гражданской одежде. На контрасте с пустующими нижними этажами, мне показалось, что я попала в другую реальность.
Здоровенный маг-следователь провел мимо меня женщину с остекленевшими глазами, безэмоционально глядящими вдаль. «Полное подчинение воли» - эта мысль прошлась по спине зловещим холодком.