Эйр Винтерсбейл если и узнал меня, то виду не подал. Между ним и лавочником, на специальном, обитом бархатом постаменте, стояла железная изящная клетка, внутри которой сидел потрясающий милый темно-серый котенок, на шее у которого красовался ошейник с небольшим круглым медальоном. Я, как заядлая кошатница, сразу же в него влюбилась. В котенка, а не кравира, хотя второй выглядел просто потрясающе.
- Добрый, девушка, - отозвался оборотень, явно не желая уделять мне внимание, предпочитая обеспеченного на вид кравира. Естественно, они же могли быть только аристократами.
Блондин оторвал от меня изучающий взгляд, который я чувствовала краем глаза, и протянул раскрытую ладонь к котенку. Да кто ж так делает, котик это как угрозу воспримет!
Серое чудо ожидаемо зашипело. Блондин недовольно нахмурился, и поинтересовался у продавца:
- Сколько стоит?
- Одиннадцать империалов.
- Дороговато…
- Я беру! - выкрикнула прежде, чем успела подумать и, пока продавец и блондин выпадали в осадок от моей наглости, выложила банкноты и монеты на прилавок, добавила туда же, купленные недавно за два империала наручные часы, схватила клетку с котенком и бодрым шагом пошла прочь.
Кто бы мне объяснил, зачем я это сделала?
(09.06)
Куда я дену этого котенка? Придется втихаря проносить его мимо коммендантши, которой я и так как бельмо в глазу, и втихаря держать его в квартире или…Или будет жить в ГХЗ! Редкие проверки господина Оллиса не страшны - кота можно спрятать, - да и времени я на работе провожу больше, чем дома. Постелю ему там в уголке и буду приносить всякие вкусняшки. С туалетом придумаю по ходу дела. Все, решено.
С такими мыслями, я деловито шла, лавируя в толпе, неся водной руке корзину, а в другой клетку. Видок у меня, наверное, был ещё тот: растрепавшиеся из пучка волосы липли к мокрому от пота лбу, очки сползали на нос и я изредка поправляла их плечом, щеки горят.
Встреча с кравиром-аферистом придала мне боевого духу и желание жалеть бедную себя куда-то испарилось. Следователи ещё не понимают насколько я могу быть ценна в расследовании, вот как расскажу им про то, что видела, так они сразу поймут...
Что именно они поймут я придумать не успела, потому что шла, глядя себе под ноги и со всего размаху врезалась в препятствие впереди. Очки больно вдавились в нос, равновесие потерялось, но корзинку и клетку в руках я удержала.
- У-у-у, простите, - я поставила поклажу на землю, чтобы поправить окуляры и потереть ушибленный нос.
- Ничего страшного, - услышала знакомый голос сверху и медленно подняла взгляд. Кравир собственной персоной стоял передо мной и ослепительно улыбался, больше раздражая, чем вызывая доверие. Сволочь, из-за тебя моя жизнь перестала быть спокойной. Хотя сегодня я сама за ним погналась...
- Давайте, я помогу вам донести, - тем временем, продолжил он, игнорируя мой раздражённый взгляд, и потянулся к клетке.
Так, все-таки котик ему был зачем-то нужен.
- Конечно, - ехидно протянула я, и всучила ему в руки корзину с покупками, оставив ценное животное себе. В ответ он лишь слегка приподнял бровь, но поклажу принял. Странная картина получилась: небогато одетая, и, скажу по секрету, не самая красивая девушка, идёт вместе с изысканным аристократом-кравиром, который ей, к тому же, корзину несет.
- Извините, что я не представился сразу же, - спустя пару шагов, подал голос блондин. Мне даже стало интересно, каким именем он назовётся. - Я лорд Томиан Арсвери, для вас, - он лукаво улыбнулся, - просто Том.
Я с трудом сдерживала улыбку. Прямо Том и Джерри. На данный момент я как раз похожа на Джерри - находчивого мышонка, владеющего ситуацией. Примечательно, что он по правде думал, что девушка из ГХЗ его не помнит. Да ещё и свою принадлежность к расе кравиров не стал показывать, представившись без приставки "эйр". Что ж, пока поиграем.
- Атэрин Терра. Для вас, - пауза, - Атэрин Терра, - как можно серьёзнее ответила и, сделав сердитое лицо, подняла взгляд на мужчину. - Вам что-то от меня нужно?
Дело в том, что в условиях местных нравов, одинокой девушке находиться в компании с незнакомым мужчиной не запрещалось, но и не одобрялось. Простолюдинки могли спокойно разгуливать со знакомыми парнями, бегая к ним на свидания. Для аристократов все было куда более сложно: если молодые люди представлены друг другу, то они могли находится рядом лишь в сопровождении старших родственников или дуэньи. За непорочностью дворянок было принято следить, а уж обычные девчонки пусть сами как-нибудь заботятся об этом.