Тем временем мы дошли до узкого темного коридора, стены которого были выкрашены казенной зеленой краской, а несколько освещающих артефактов, в виде настенных бра, давали очень маленькое количество света. Сразу вспомнились родные подъезды с вечно открученными лампочками. Не хватало только привычных надписей «Машка - дура» и «Сила в правде» на стенах. Спустя тридцать шагов мы дошли до одной единственной деревянной двери с помутневшей табличкой: «Архив». Я уже сто раз прокляла собственную глупость за то, что согласилась на подработку.
Прежде чем прикоснуться к ручке, Алиот еще обернулся, проверяя на месте ли я, и толкнул дверь, отчего по коридору эхом раздался зловещий скрип. Я даже поежилась.
В нос мгновенно ударил запах пыли и застаревшей бумаги. Бежать уже поздно, да?
- Лорд Вайсарэ! - сразу же послышался противный возглас и я выглянула из спины сопровождающего, чтобы рассмотреть источник звука.
Им оказалась тощая дама бальзаковского возраста, которая, сложив руки перед собой шла на нас. Она, как ни странно, была одета не по форме - в мантию - а в коричневую юбку и длинный поношенный серый свитер с широким горлом, доходивший ей до середины бедра. Сочетание, конечно, очень странное. Создавалось ощущение, будто вещи не с ее плеча.
-Лорд, - повторила она снова, обращаясь к Алиоту и мне стала понятна причина его неприязни.
Аристократ… Очередной надменный, напыщенный, чванливый.
- Мара, - обратился к ней мужчина. - Принимай еще одну пару рук.
Вот так и сказал, пару рук! Не человека, не помощника, а пару рук.
- Да, лорд Вайсарэ, - с легким поклоном ответила она. Голос дамы был настолько неприятным и режущим слух, что захотелось зажать уши. Пряди непонятного цвета жиденьких волос, упали ей на лицо. Я человек не брезгливый, но близко к женщине подходить не хотелось.
Инстинктивно поморщившись, принялась рассматривать архив. Он представлял собой большое по площади помещение с, непривычными для подвала, высокими потолками, терявшимися в темноте, так как артефакты освещения работали только на столах и стенах. Судя по всему, на свете экономили, что логично, так как сюда посетителей не пускают и стараться не для кого. Почти все пространство было забито высоченными металлическими стеллажами, что редкость для этого мира, полных книгами самых разных размеров и цветов.
Рядом со входом стояло три длинных стола, на которых были раскиданы разнообразные бумаги, фолианты и папки. На одном из столов, ближе всего к освещающим артефактам, похожим на те, которые были в моем филиале ГХЗ, было три расчищенных места, у которых стояли подставки с канцелярскими принадлежностями: пишущих перьев, карандашей и ножниц. Прямо на полу стояла коробка с чистой бумагой. На одном из стульев, придвинутых к столу висела теплая бордовая шаль с рисунком в виде крупных некогда золотистых цветов. Судя по всему, тут то и работала вышеупомянутая Мара. Другие места пустовали.
- Расскажешь ей, что надо делать. Куда, кстати, подевался Хромшир?- продолжал Алиот, обводя взглядом помещение архива. Дама, тем временем, безэмоционально меня осмотрела своими болотного цвета глазами.
- Я здесь, ваше сиятельство, - басом донеслось откуда-то сверху, заставив меня подскочить на месте от испуга. Я подняла голову на звук, но из-за темноты смогла лишь разглядеть уходящую ввысь деревянную лестницу, придвинутую к стеллажу.
- Не отвлекайся, - тоже подняв голову, прокричал лорд и добавил уже тише, для Мары, - оставляю ее на твое попечение. Место выделить, принцип работы объяснить.
- Хорошо, - проскрипела дама, а мужчина порывисто повернулся и вышел из архива.
В его отсутствие мне стало как-то жутковато. Эта странная Мара смотрела на меня словно была не живым человеком, а чучелом - не мигая и не выражая особого интереса. Вот сейчас накинется и сожрет.
Дико захотелось сломя голову убежать вслед за Алиотом.
- Как тебя зовут? - отмерев, поинтересовалась дама.
- Ат-тэрин, - немного запнувшись, ответила ей.
- Добро пожаловать в архив, Атэрин, - неожиданно дружелюбно произнесла она, делая приглашающий жест. - Меня можешь называть Марой. Я являюсь смотрителем архива. Проходи, присаживайся.
Я послушалась и прошла за ней вглубь помещения, к тем самым длинным столам и приземлилась на пустой стул. Мара заняла другой, на котором висела шаль. Здесь было прохладней, чем наверху - видимо, для хранения книг создавались специальные условия. Наверное поэтому Мара была так тепло одета.