-Что такое ста-рый? – Спросила сестра.
-Это когда человек долго живет и его смерть приближается, выпивая соки его тела.
-Откуда ты это знаешь, Клио?
Неожиданно рядом появилась повелительница. Я испуганно прикусила язык, понимая, что за укрытие человека меня ждет наказание.
-Услышала с берега.
-Я рада, что ты не делаешь глупостей, дочь.
Она уплыла, а я облегченно выдохнула.
-Умеет она наводить жути, да? – Прошептала мне Даяна.
-Ага.
Мы продолжали есть. Несколько сестер, которых выбрала повелительница, собирали обглоданные кости и относили их акулам.
Пир закончился на рассвете. Сестры уплыли, а мы с Даяной растянулись на большом валуне.
-Славно поели, - довольно отозвалась сестра.
Я согласилась. Вдруг, краем глаза заметила движение на берегу. Приподнялась на локтях и увидела Джемса.
-Ты чего подорвалась? – Лениво приоткрыла глаз.
-Пойду-ка я спать, - с этими словами нырнула в воду.
Подплыла к берегу, высунула голову. Джемс заметил меня, я подала знак молчать и указала на грот.
-Куда все пропали?! – Злым шёпотом требовал ответа человек.
-Их съели сирены.
-Сирены? Их же не существует!
В ответ я взмахнула хвостом.
Человек посмотрел на него, будто видит впервые, а затем перевел недоуменный взгляд на мое лицо.
-Почему ты спасла только меня? Да и прикрой, ради бога, свою г.. грудную клетку!
-Тогда бы меня убили, - ответила, спрятав грудь под волосами.
-Ты русалка! Поэтому ты не убила меня, а спасла! Русалки же добрые.
Я моргнула, не понимая, как меня можно было спутать с тупой пресноводной русалкой. Но видимо человек расценил это как знак согласия.
-Как мне отсюда выбраться?
-Зачем тебе уходить? – Не поняла я.
-Как, зачем? У меня там дом, родители, друзья!
-Теперь твой дом здесь. Сирены не дадут тебе уплыть, даже если ты не будешь их слышать. Морских дев много, они разломают корабль и доберутся до тебя.
-Как же здесь жить? – Джемс сел на каменный пол и обхватил голову руками.
-Не выходи на берег. Приходи в грот ночью, но не ходи по воде! Повелительница сразу узнает, что ты живой, ей известно все, что происходит в морской воде. Я буду приносить тебе рыбу.
На этом мы разошлись.
Со следующей луной, я снова направилась к озеру с рыбой и моллюсками. Но не застав человека, окунулась в пресную воду. Достигнув дна, уже хотела выплывать, как увидела пару человеческих ног. Сделав круг около него, увидела, как чуть ниже живота к нему присосалась морщинистая пиявка! Я схватилась за нее и дернула, но эта гадина крепко уцепилась. Сверху раздался крик и человек схватил меня за волосы.
-Ты что творишь! – Кричал он.
-Тихо! – Шикнула в ответ, - К тебе присосалась маленькая, сморщенная пиявка, я хотела ее оторвать.
-Что оторвать хотела, я почувствовал. И это не пиявка, и она не маленькая! Здесь просто холодно…
-А что это тогда? – Ткнула когтем «не пиявку».
-Это то, что отличает мужчину от женщины, - он скрестил ноги, пряча от меня отросток.
-Кто такие жен-щи-ны? – Услышала незнакомое слово.
-Ну, ты, к примеру, женщина, - по мне было видно, что его слова ничего мне не прояснили, - У тебя длинные волосы, выдающаяся г..рудная клетка, да и вообще женское телосложение. Кроме хвоста, конечно же.
-А что у человеческих женщин вместо хвоста? Ноги? И такой же маленький, сморщенный отросток?
-Да не маленький он, не маленький!
-Ну я же вижу, что он маленький!
-В нужный момент он становится больше.
-Что это за момент? – Не думала, что человеки такие интересные!
-Вырастишь – узнаешь, - Джемс отвернулся и стал одеваться, - Да, у женщин есть ноги, но отростка нет, другое там. Я же говорил тебе, это то, что отличает мужчин от женщин.
-Никогда не видела человеческих женщин.
-И не увидишь. Мы, моряки, соблюдаем традиции, и считается, что если на борту будет женщина, то беды не миновать.
-Вижу я, как она вас миновала.
Так прошло несколько суток. Днем я проводила время с сестрами, а ночью уходила к своему человеку. Как раз сейчас я и была у него.
Мы вели беседу, как вдруг…
-Клио! Ты что делаешь?!
-Даяна, тише, прошу тебя! Как ты меня нашла?
-Ты стала странно себя вести, и я проследила за тобой. Зачем ты прячешь человека?
Она посмотрела на Джемса и голод отразился в ее взгляде.
-Неважно, - ответила сама на свой вопрос, - Давай его съедим!
-Клио? – Испугано попятился человек.
-Мы не будем есть Джемса! И вообще, я теперь ве-ге-та-рян-ка.
-Вегетарианка, - поправил.