— Ну надо же, как можно было забыть! Ходоки! Они должны были уйти, но вдруг кто-то ещё остался…
Честно говоря, на помощь ходоков Фланахэн особенно не рассчитывал. Он никогда прежде не слышал, чтобы кто-то из этого, пожалуй, самого загадочного клана хоть раз вмешался в дела простолюдинов и других клановых. Ходоки всегда держались обособленно, небольшими группами кочевали из лордства в лордство (впрочем, насколько Крейван знал, Эйеринном интерес не ограничивался — их встречали и на Большой Земле, и в Заморье, и ещё дальше, куда даже работодатели Фланахэна в своих делах не забрались). Кое-где ходоки устраивали свои мистерии с последующими переходами, оставляя после себя лишь здоровенные кострища и серую пыль, очень много серой пыли. Но самое главное, они совершенно не шли на контакт, чем, порою, изрядно раздражали других людей. Например, верхушку Буквы и лично магистра Эдкрона. Все их сношения с внешним миром ограничивались закупкой продуктов и всякой бытовой мелочи в простолюдинских деревнях. Крестьяне боялись ходоков почище чем безликих и столь же сильно ненавидели. Но отказать не смели, а глубоко про себя даже были довольны — ходоки никогда не торговались и расплачивались исключительно золотыми марками. И хотя в каждой деревне обычно водилась компания из местных оторв — потенциальных висельников, и зачастую компании эти не гнушались грабежей (особенно, если жертвами выступали одиночки, а на дворе стояла тёмная ночь), ходоки-интенданты совершенно безбоязненно путешествовали по одному, редко когда по двое. И дело было не в мистическом ореоле клана — все кланы чем-то, да отличались от общества простолюдинов. И не в прекрасном умении ходоков постоять за себя. Было у них ещё кое-что, чего не было ни у простолюдинов, ни у других клановых. Оружие. Иногда очень громкое, иногда бесшумное, но неизменно убийственное. В последнем Крейван убедился на собственном опыте, уже довольно давно, в глупой юности, когда на кураже вытворяются такие вещи, о которых и вспоминать-то не хочется. Фланахэн вышел из той авантюры практически без потерь, не считаяузкого продольного шрама на задней поверхности бедра левой ноги. Двум его приятелям, тоже безликим повезло куда меньше. Набравшись смелости, после трёх дней сидения в наскоро сооруженном укрытии, в глубине трясин Блейлока, Крейван вернулся за их телами. К тому времени, ходоки уже бесследно исчезли, а над приятелями потрудились вороны, насекомые и дикие животные. Но даже следы зубов, когтей и клювов не смогли скрыть ран, нанесенных оружием ходоков…