— Может, если тебе совсем уже невтерпёж, будет честнее по отношению к себе сойти с обочины на оживлённой магистрали? Я не подталкиваю тебя к краю, я только прошу быть честным с собою и с другими.
Повисла тяжёлая пауза. Одинокая муха жужжа, с монотонной периодичностью ударялась в плафон, освещавший почти пустую палату интенсивной терапии. Внезапно Тернавски почувствовал себя сидящим в исповедальной. Только ответ он держал не перед священником, а перед Богом, решившим, что Люк-Франц ещё не испил свою чашу до дна. Чуть ли не с мольбою он посмотрел на Хаусхаллера.
— Что мне делать? Как?
— Ничего нового. Если ты всё же считаешь себя способным прекратить, я могу посодействовать. Мой коллега, главврач одной частной реабилитационной клиники, собирает материал для научной работы по процессам восстановления нарко- и алкоголезависимых и их последующей социальной адаптации. Думаю, он будет не против, чтобы ты прошёл курс лечения в его клинике. Только и тебе придётся делать то, что он говорит: рассказывать о своих ощущениях, мыслях и снах. А потом, когда покинешь больницу и станешь устраивать свою жизнь, ты должен какое-то время выходить с доктором Янсом на контакт. Всё то же самое: вопросы и ответы. Это то, что я могу тебе предложить. Ну?
Люк-Франц всё так же сидел, уставившись на несуществующее пятно на пододеяльнике. Когда уже казалось, что доктор Хаусхаллер уйдёт, не дождавшись ответа, Тернавски едва слышно пробормотал:
— Мне нужно подумать… У меня есть время?
Кристоф хмыкнул:
— Сколько угодно! Только помни, что в следующий раз я могу не успеть. — он пошёл к двери, повернул ручку и обернулся. Его вытянутое лицо с пробивающейся седой щетиной на тяжёлом подбородке выражало только непомерную усталость. — Шаг с обочины — это проще всего. Помни.
Хотя времени у Тернавски действительно было хоть отбавляй, окончательное решение он принял той же ночью, ближе к утру…
С работой ему помог тот же доктор Янс. Маленький и плотный, он кипел такой яростной энергией, что, подтверждая своё сходство с мячом, готов был прыгать от нетерпения, не в состоянии подолгу задерживаться на одном предмете интереса. Но, при всём при том, он был необычайно пунктуален и всегда справлялся со своими задачами в срок. А ещё у доктора Янса было необычайное количество полезных знакомых. Вот как, например, директор "Касл-Корта". Янс рассказывал об этом Люку-Францу, но последний забыл, были они партнёрами по гольфу или бриджу?
Тернавски до сих пор встречался изредка с доктором Янсом, давая ему основу для написания научного труда. А вот с доктором Кристофом они ни разу даже не созвонились. Хаусхаллер моментально забыл о существовании Тернавски, а сам Люк-Франц отдавал себе отчёт в том, что божеству не следует слишком докучать…
— Приём! Земля вызывает Францлюка! — толчок в плечо и искренний смех. Это Майкл Якобсон, ещё один уборщик. Здоровый добродушный увалень с весьма поверхностным чувством юмора.
— А, Майк. Чуть задремал на посту. Что? Враг перешёл границу и продвигается к столице?
— Увидел бы тебя Тоусенд, — приступы смеха всё ещё душили Якобсона, — увидел бы он тебя — дал бы пинка под зад, а за те бешеные бабки, что ты получаешь, набрал бы десяток азиатов. Они здорово демпингуют.
— Гораздо выгоднее дать пинка тебе, Майк. — внимание Люка-Франца привлёк какой-то человек, стоявший ярдах в двадцати позади от Якобсона. — Тем обедом за счёт заведения, который ты ежедневно запихиваешь в своё нутро, можно накормить сотню азиатов — и ещё останется.
Человек медленно повернулся к эскалатору, ведущему на первый уровень. На секунду его взгляд задержался на парочке Тернавски-Якобсон, и тут-то Люк-Франц его узнал. Он мягко отодвинул с дороги утирающего слезы коллегу, и устремился вслед за "знакомым" незнакомцем.
— Ты куда?
— Сейчас вернусь! — Люк-Франц озабоченно оглянулся: незнакомец уже встал на ступеньки эскалатора и вот-вот должен был исчезнуть из виду. — Пригляди за моим оборудованием…
— Это за ведром и шваброй, что ли?! Тогда с тебя внешний коридор на северной стороне! — Якобсон совсем не был уверен, что Тернавски его услышал и покачал головой. — Чудной он какой-то, хотя и забавный.
Люк-Франц догнал незнакомца уже у выхода. Когда он бегом спускался по эскалатору посетители "Касл-Корта" с удивлением глядели вслед человеку в униформе уборщика, не то возомнившим себя суперагентом, не то действительно являвшимся таковым. Тернавски было плевать — ему почему-то до зарезу нужно было убедиться в своей правоте.
Уже на улице, когда незнакомец остановился, достал телефон и начал водить пальцем по экрану, Люк-Франц окончательно узнал его. Да-да, тот самый парень, которого он встретил в начале Дороги Гигантов. Тогда он казался потерянным, сбитым с толку, и вообще — не от мира сего (в каком мире тогда пребывал сам Люк-Франц, он теперь и не вспоминал). Сейчас же незнакомец выглядел вполне уверенным в себе человеком, устроенным в этой жизни и, судя по внешнему виду, ни в чём себе не оказывающим. Он точно в порядке. Вопрос: зачем Люк-Франц побежал за ним? Трудно сказать. Может, реакция на один из последних отблесков прошлого, которое умерло. Или же просто порыв, подсознательный импульс. Не обращая внимания на небольшой мороз, Тернавски решил немного постоять на улице. Задрав голову, он улыбался очень низкому сегодня, выбеленному пеленой облаков небу. Ещё в клинике, оправляясь от последствий пневмонии, Тернавски неожиданно попал под действие спонсорской программы "Доступная стоматология — малоимущим". Больше зубов — меньше проблем, по крайней мере, теперь он не стеснялся улыбаться. Он думал о подарке, который собирался купить своей новой знакомой, Селене, учительнице начальной школы, женщине с мягкой застенчивой улыбкой (совсем, как у него) и четырёхлетним сыном. Люк-Франц не загадывал далеко, он видел лишь самое ближайшее будущее: оно было тихим и приятным. На память пришла песня, сочинённая им давным-давно, когда они с парнями пребывали на пике популярности. В последнее время память, реагируя на перемены, то и дело подбрасывала кусочки из прошлого, любопытные и не очень. Эта песня была столь не похожей на любую другую из их репертуара, что Тариэл, клавишник и бэк-вокал, озабоченно посмотрел в глаза Тернавски и сказал, что тому стоит притормозить с транками. Мы же не можем выйти на сцену с такою вот сопливой мутью? Тернавски легко согласился с Тариэлом, тогда ему самому показалось смешным своё предложение. Однако сейчас творческое восприятие развернулось на сто восемьдесят градусов, и все прошлые хиты казались словесным мусором, тогда как это… Это определённо интересный материал. Люк-Франц сам не заметил, как снова набросил шкуру лидера воображаемой группы. Хотя, почему воображаемой? Что, если…
— Крю, что — это ты?!
Громкий женский крик оборвал размышления Тернавски. Он немного испуганно посмотрел в сторону и увидел, что тот самый незнакомец уже не один. Какая-то женщина, почти что девушка, стиснула его в объятьях так сильно, что, казалось, хочет раздавить своими хрупкими руками. Лицо, которым она зарылась в грудь парню, Люк-Франц не разглядел. Но, судя по волосам, выбивавшимся из-под спортивной шапочки, она брюнетка и, вполне вероятно, симпатичная. В первый момент парень, кажется, испугался не меньше Тернавски, но, секунду спустя, напрягшееся лицо расслабилось, он как будто вспомнил о чём-то. Вот его руки опустились на её плечи, он начал мягко поглаживать разрыдавшуюся девушку по спине. Приблизив свою голову к её, парень начал что-то приговаривать, негромко и ласково.
Люк-Франц поймал себя на том, что чуть ли не с открытым ртом пялится на эту, нашедшую друг друга, парочку. Смутившись, он едва заметно махнул рукой, прощаясь с призраком прошлого, и через вращающуюся дверь вернулся под крышу "Касл-Корта". Поднимаясь по эскалатору, навстречу Якобсону и внешнему коридору по северной стороне, он едва слышно напевал:
Легко-легко коснусь твоей руки
И нежно-нежно в этом светлом сне.
Пускай теперь с тобой мы далеки,
Ты всё равно со мной, ты снишься мне.
Всегда-всегда со мной твой нежный взгляд,
Твоя улыбка, твой чудесный смех.
Порою хочется всю жизнь вернуть назад,
В которой ты была прекрасней всех.