-Лежать! - рявкнул Фрэнк. Пес, несмотря на причиненную боль, сразу же бухнулся рядом с хозяином. Вторая очередь была бы для них смертельной. Пули расплющились о валуны, противно зазвенев рикошетом. Фрэнк вытащил пистолет и, с трудом различая стрелявшего, снял предохранитель, два раза выстрелил в стрелка, вернее даже не в него, а в его направлении. "Надо что-то делать, лежим как на ладони, если пристреляется, то нам конец," - пронеслось в голове Фрэнка, но автомат молчал. Первым не выдержал пес. Поскуливая, он вдруг напрягся и рванул прямо на стрелявшего. "Отвлекает," - с благодарностью о собаке подумал Фрэнк и в один прыжок перепрыгнул валун, скатившись в естественное укрытие из камней. Но автомат по-прежнему молчал. Фрэнк осторожно приподнял голову готовясь быстро нырнуть вниз. Пес стоял над поверженным врагом, далеко высунув язык и тяжело дыша. "Неужели попал?" - Фрэнк поднялся и приложив усилия, из-за нестерпимой боли в правом боку, вскарабкался на склон. Пуля попала бандиту в голову, чуть ниже правого глаза, откуда тонким ручейком стекала алая кровь. "Господи, спасибо тебе," - прошептал Фрэнк, не веря в спасение. Он подхватил автомат за ремень: "Теперь вверх, но осторожно," - приказал себе он: "Другого такого раза может не быть. Чем же я тогда буду полезен моим девочкам".
*
Специальное подразделение полицейских сил по борьбе с террористами прибыло на двух бронеавтомобилях. Хорошо вымуштрованные и оснащенные специалисты в темно-синей форме в бронежилетах,увешанные какими-то приспособлениями и закрытые гермошлемами, скорее напоминали средневековых рыцарей, нежели современных полицейских. Подъехало еще два грузовика для перевозки людей, из которых точно горох посыпались национальные гвардейцы с "М-16" наперевес. Командовал операцией лично начальник восточного департамента полиции пятидесятипятилетний Майкл Броничек. Он молча наблюдал за прибывшими, которые грамотно перекрыли дорогу сборными переносными блоками и рассредоточились на местности. Командир специального подразделения - двухметровый чернокожий лейтенант Вильсон коротко отрапортовал о прибытии.
-Всех людей в горы, - приказал ему обыденно Броничек: - Если у вас есть снайпера, их выдвините вперед.
К нему подошел шериф округа, держа переносную рацию в правой руке.
-Мистер Броничек, перевал закрыт отрядом рейнджеров из Полиса. Вертолет на подходе.
Броничек в знак удовлетворения сомкнул веки. Его очень раздражала суетливость и спешка, особенно в последнее время. "Пора отдохнуть," - сказал он сам себе, а вслух спросил:
-Что у Вас ещё?
-Да, чуть не упустил, - снова начал шериф: - Их преследует практически с первых минут один человек - хозяин ранчо- Фрэнк Чи.
Броничек удивленно приподнял брови и повернул голову в сторону ранчо: "Отчаянный парень. Один против банды вооруженных убийц. За чем?"
-Это точно он?
-Да, сэр. Его видели и опознали. Он думает, что...
-Надо его предупредить, сообщите на вертолет, - перебил шерифа Броничек: - Будет непростительной ошибкой, если этот парень погибнет. Просто глупость какая-то! А впрочем... я его понимаю, -уже непонятно кому сказал он чуть тише и, ловко выбив из пачки сигарету, закурил...
*
На минуту Фрэнку показалось, что он увидел Эллину, её фигура исчезла за очередным выступом скалы. Чувствуя приближение опасности Фрэнк выставил вперед автомат и положил палец на спусковой крючок. "Надо быть очень внимательным," - уговаривал себя Фрэнк, медленно продвигаясь вперед. Впереди никого не было. "Что за дьявольщина!" - выругался он. С левой стороны, со стороны солнца застрекотал мотор вертолета, противно завизжали его винты. Ветер с пылью прижал Фрэнка к земле. Из каньона медленно выплыла винтокрылая машина. Вертолёт на мгновенье завис над Фрэнком, но видимо, пилоты его не увидели и он проследовал дальше. "Полиция," - прочитал Фрэнк надпись на хвосте: "И зачем только они красят его в белый цвет? Нелепость какая-то..." Вертолёт снова завис, но уже в другом месте.
-Мистер Ги!! - Фрэнк вздрогнул. - Произошла ошибка....
Громкий голос, усиленный мегафоном, прорывался сквозь гул мотора. Фрэнк прищурился и попытался увидеть говорившего пилота. Но лобовое стекло отсвечивало на солнце, слепя глаза. В тоже мгновенье Фрэнк увидел как под вертолётом возникла фигура человека. Автоматная очередь распорола дно винтокрылой машины, сразу же повалил густой чёрный дым, появились языки пламени, охватившие хвост вертолёта. Машину резко повернуло в воздухе и повело в сторону. Фрэнку стали видны отчаявшиеся лица пилотов, побледневшие и разом осунувшиеся. А человек подбивший вертолет, опустил автомат и с чувством выполненного долга стал спускаться в расщелину. Фрэнк припал на колено, сделал упор из левой руки, поймал в прорезь прицела фигуру стрелявшего, и выдохнув, как когда-то учили на армейских сборах, выстрелил короткой очередью. Человек сложился пополам, вскинул вверх руку и исчез. Пилоты вертолета заметили Фрэнка, один из них поднес ко рту мегафон.
-Ваша жена и дочь... - донеслось из динамика. В это самое время вертолет зацепил основным горизонтальным винтом выступ скалы. Взрыв отбросил Фрэнка на несколько шагов, яркая вспышка ослепила его. Он инстинктивно закрыл глаза предплечьем. Обломки искореженного металла носились по воздуху, как бумажные змеи, как пух, почти невесомые. Горячая волна и запах гари окутали вершину. Фрэнк поднялся и побежал припадая на правую ногу к расщелине, где исчез стрелявший. На ходу он пытался найти автомат, выбитый взрывной волной. "Я сейчас, я уже бегу, мои хорошие," - успокаивал он про себя Элли и Мэгги. Убитый лежал свалившись лицом вниз, на дне расщелины. Фрэнк миновал его и увидел еще двух мужчин, которые, отряхиваясь от обломков и пыли вставали с земли. "Где же они?! - прокричал он:- Вы их убили?!!" Он почти не целясь разрядил оставшиеся патроны пистолета в самого ближайшего человека с перебинтованной ногой. Тот ничком ткнулся в землю. Второй попятился выхватил из-за пояса пистолет, но Фрэнк был уже рядом. Рукояткой своего пистолета он нанёс удар тому в голову. Тот растерялся и Фрэнк выбил у него пистолет, насел на него, нанося удары кулаками.
-Вы убили их... гадина!!
Из состояния прострации Фрэнка вывел мокрый шершавый язык вылизывающий лицо хозяина. Пёс от радости не знал как выказать свои чувства, вилял отстреленным хвостом и даже подвывал. Фрэнк прижал к себе массивную голову мастино...
*
-Один оказался живым, но парень так отделал его, что придётся везти его в больницу, - взахлеб рассказывал шериф.
К Броничеку подвели Фрэнка, рядом с ним горделиво вышагивал огромный мастино.
-Фрэнк, можно я тебя так назову, - неожиданно сказал Броничек: - Я хочу пожать тебе руку! Ты сделал нашу работу. Я рад встретить настоящего мужчину. И еще... Твои жена и дочь сидят у меня в машине...
Фрэнк еще не веря услышанному поднял голову и пристально посмотрел на говорившего.
-Они держались молодцом, - заверил его Броничек: - Когда бандиты ворвались в дом, им каким-то чудом удалось спрятаться в саду, а затем выйти на шоссе. Предупредить тебя они не смогли- твоя машина пролетела пулей мимо них. Произошла ошибка, ты меня понимаешь, сынок? Но Фрэнк уже бежал навстречу своим любимым и самым родным, ни минуты не сомневаясь, что за них он готов отдать все на свете.....