На попытки осознать все то, что происходило вокруг, уходило слишком много сил. Ника отключалась вечером, словно из нее выдергивали батарею, засыпая крепким сном. Именно так люди называли ждущий режим, в котором системы восстанавливались, проводилась дефрагментация и удаление устаревших файлов.
А потом напряжение просто исчезло. Система тихо функционировала в треть мощности, анализируя окружающий мир на уровне человеческих рецепторов. А Ника запоминала правила проживания с людьми, научилась распознавать эмоции на их лицах. И много более чем раньше увлекалась разработками. В базе данных нашлось нужное слово – «энтузиазм». Казалось, что человеческие механики способны собрать сложнейший сканер из пластиковой коробки, скрепки и антенны от телевизора. Нужно только приложить аппарат по корпусу и пригрозить сделать из него кофеварку.
Ника и Тагучи проводили в блоке механиков едва ли не дни напролет. Они начали разрабатывать передвижную систему, что могла бы сигнализировать о залежах запчастей, необходимых для работы. После нескольких попыток придумать ей название, Тагучи лихо обозвала оную «Кася» и закрыла вопрос. Спустя несколько дней Кася уже неловко передвигалась на ножках, управляемая пока дистанционным пультом.
И только спустя месяц пребывания в лагере Ника внезапно осознала, что не видела Альфу уже две недели. В груди невнятно заныло, отзываясь тем, что система охарактеризовала «тоской». Но Кася мигнула двумя светодиодами, выдала сигнал, погожий на гнусавое «мяу», и устремилась под стол. И Ника, вооружившись отверткой, бросилась следом, выпутывать аппарат из вороха проводов.
- Ника, - раздалось откуда-то сверху. Кася замигала разноцветными огнями, устроив под столом настоящее световое шоу. Несколько дней назад Ника видела подобное, восточники праздновали день рождения и Тагучи, вся обвешанная светодиодами и какими-то проводами, устроила представления. Огни тогда переливались, перетекали друг в друга… когда откуда-то полилась музыка и среди всего этого великолепия Эри и Ким начали танцевать, у Ники надолго перехватило дыхание. Система потом подобрала нужное определение этому состоянию. «Восторг».
- Да? – девушка подняла голову над столом, выглядывая того, кто заглянул в гости к механикам. Пришельцем оказалась Эри.
- Привет, - кивнула девушка. – Тагучи на кухне колдует. Сказала, что очки вы закончили уже, - добавила она, облокотившись о стол. Ника кивнула, оставив Касю в покое и перебравшись к другому столу. Там, в аккуратных кучах, лежали уже завершенные пассивные аппараты. Среди них были и очки ночного виденья. Полезная вещь на патрулях. Даже в дневное время люди временами забирались в темные пещеры. А свет фонарика слишком быстро выдает присутствие.
- Нам бы еще экранироваться от спутников и совсем было бы хорошо, - вздохнула Эри. Ника подняла голову, вопросительно глядя на девушку. Та улыбнулась. – Прячемся, как мыши под веником… Нет, то есть, конечно, кипит бурная деятельность. Только толку… еще и от Мальвы ни слуху – ни духу, - договорила она сокрушенно. И, опомнившись, встрепенулась, посмотрев на Нику. Механик смотрела на девушку вопросительно, не задавая вопросов, зная, что есть многое из того, что ей пока непонятно. Робот и вовсе старалась ничего не спрашивать, полагаясь только на свою аналитическую систему, дабы случайно не спросить очевидное.
- Мальва – лидер группы в подполье, - пояснила Эри. – Они в Ф-20, шпионят, пытаются вызнать о предыдущих версиях. Когда мы тебя нашли – я подумала, что ты из их числа, - девушка усмехнулась, - потом поняла, что вряд ли. Ты через другой портал пришла. Да и Мальвины ребята никого на механизацию не отдадут даже близко. А ты из-под самого паяльника сбежала, - договорила Эри. Эти слова стоило бы сказать с чуть вопросительной интонацией. Ника не рассказывала о том, как попала на материк, ровным счетом ничего. Все эти выводы – были лишь догадками Эри и слухами, что ходили по лагерю. Но девушка, похоже, верила в них совершенно искренне.
Нечто другое заинтересовала Нику в словах девушки.
- Предыдущие версии? – осторожно переспросила она. Эри воззрилась на Нику так удивленно, что робот была почти готова хлопнуть себя по лбу и сказать, что просто запамятовала. Но эмоции на лице девушки, скорее, относились к чему-то глубоко в ее сознании.