Ника взяла пистолет и, вытянув руку, прицелилась. Оружие в ладони лежало не слишком удобно, все-таки заточен пистолет был под Альфу. Но и ничего критического Ника не ощутила. Альфа чуть приподнял бровь, наблюдая за девушкой, но спрашивать ничего не стал.
- Идем, - проговорил он, тихо исчезая в кустах. Ника опустила взгляд на экран комма, проследив взглядом, как медленно передвигается по карте метка с белкой.
Патрулирование охватывало ближайшие территории вокруг лагеря и медленное освоение более далеких земель. Людям неизменно нужны были детали для разработок аппаратов. А так же еда. Патрульные следили за миграциями животных и находили места их проживания. Помимо прочего, нужно было считаться и с обителями хищников. На карте обнаружились точки, обозначающие логова волков и рысей. С ними приходилось считаться, как с конкурентами. Люди охотились на те же стада оленей, что и лесные хищники.
Перед глазами тенью пронеслась какая-то птица. Ника моргнула, рывком повернув голову следом за существом. Система с опозданием в долю секунды выдала информацию.
«Домен: Эукариоты
Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Птицы
Отряд: Воробьинообразные
Семейство: Врановые» - пестрело перед глазами ровным столбиком.
- Сорока, - вслух произнесла Ника, осторожно подходя ближе. Птица повернула голову, косясь на робота одним глазом. Потом повернулась другим боком и моргнула. Птица чуть взмахнула черно-белыми крыльями, переступая с лапы на лапу. Присутствие Ники рядом животному явно не нравилось, но и особой опасности она не ощущала. Вот и смотрела на девушку неодобрительно, но не спеша улетать прочь. Должно быть, где-то здесь было ее гнездо. Ника спугнула ее и птица подумывала о том, чтобы увести возможного врага от своего логова… а, может, и нет. Наверняка это предсказать было почти невозможно.
Под ногой у робота хрустнула ветка. Птица резко повернула голову, нахохлилась и спорхнула с ветки, только свистнул ветер в крыльях. Ника чуть пригнула голову, испугавшись, что сорока заденет ее. Но птица пролетела мимо, лихо повернув и по дуге взмыв вверх. Ника проводила ее взглядом.
В лесу всегда найдется место, где даже в середине дня царят сумерки. Деревья сплетаются ветвями в плотный кокон, не пропуская солнечный свет. Лес становится почти непроходимым, сырым, в нем в самое жаркое лето пахнет грибами. И из этого полумрака на Нику смотрели глаза. Робот медленно повернул голову. Уровень загруженности системы скакнул вверх, сканер скользнул по темноте, анализируя плотную тень между деревьев. Но выдать результат не успел.
Стальной паук вырвался из чащи. Ника метнулась назад, но существо нависло над ней, ударив в грудь стальной пластиной, закрывающей место, где должна была храниться главная микросхема. Девушка упала в траву, снизу вверх глядя на ряд острых шипов, что с лязгом смыкались едва ли не перед самым лицом. Шесть стальных конечностей нервно переступали с места на место, оградив Нику непроходимым частоколом, оставляя в земле глубокие норы.
Система окрасилась красным, выдавая тревогу. Но Ника лежала неподвижно, глядя только на существо. На метку чуть потекшей белой краской на боку. «Н-К». Это было ее собственное тело, Ника помнила даже ряд царапин на передней конечности, результат выхода из строя циркулярной пилы. Но сейчас это тело управлялось кем-то другим.
- Все-все, напугала и будет, - раздался механический голос где-то рядом. Ника резко повернула голову. Нет никакой гарантии, что искусственный голос единственный в своем роде. Обычно одинаковые речевые модули устанавливались всем роботам одной серии. Но Ника узнала голос еще до того, как увидела говорившего.
- М-Т! – проговорила девушка.
- Цель обнаружена, - откликнулся механик. М-Т, в отличие от того, кто сейчас был в механическом теле Н-К, собралась в облик, близкий к гуманоидному. – Тина, отпусти его… - М-Т смерила Нику внимательным взглядом, частично просканировав, – ее.
Паук снова переступил с лапы на лапу, отступая назад. Ника села, переводя взгляд с одного механика на другого. Тина, как ее назвал М-Т, с тихим скрежетом собралась в более компактную форму с четырьмя конечностями, скрестив две из них где-то в области середины тела. Ника безошибочно узнала человеческий жест, означающий обиду.
- Что вы здесь делаете? – спросила Ника, поднимаясь на ноги. Тина шумно заскрежетала, эмоционально размахивая конечностями, но так и не произнесла ни слова.