- Я думаю, что он был не прав, - Ника чуть улыбнулась, сбавляя шаг, чтобы поравняться с Эри. Девушка перебросила винтовку в другую руку, продолжая целиться в робота. – Но только в сроках… - продолжила Ника. – Он рассчитывал на несколько лет. А что, если на это понадобилось столетие? – тихо закончила она. В базе механика хранились воспоминания о том, как он сошел с конвейера. О первых годах жизни, о первых созданных его щупальцами механизмах. Ника не могла четко объяснить, как и когда внутри микросхем зародились какие-то посторонние сигналы. И система, после нескольких неудачных попыток проанализировать, выудила из базы слово «эмоции».
- Сколько тебе лет? – внезапно спросила Эри.
- 125, - откликнулась Ника. Эри присвистнула.
- И ты хочешь сказать, что вы эволюционировали? – Эри фыркнула.
- Нет, - Ника покачала головой. – Эволюция – понятие, применимое только к живым. Мы модифицировались.
Снова повисло молчание. Но в этот раз оно было скорее задумчивым. Эри смотрела в землю, продолжая вести Нику куда-то. Робот постепенно перестала узнавать места. Проанализировав путь, система выдала, что, с вероятностью в 70%, они идут к морю.
- Эри! – Ника остановилась и дернула девушку за руку. Эри встрепенулась и вскинула на плечо винтовку, обведя ею лес вокруг. И только потом, словно вспомнив, взяла на прицел Нику. Но робот не обратила внимания, - АЛ! То, что вы ищете… - девушка прикусила губу, виновато глядя в глаза собеседнице. – Его шифр не АЛ-10, - Ника вздохнула. – Это не римская цифра, это икс. АЛ-Икс. Он… единственный в своем роде. Нет предыдущих версий, модификаций… не думаю даже, что обеспечение можно откатить.
- Что?.. – Эри коротко задохнулась. – Хочешь сказать, что мы все это время ошибались? – проговорила она, медленно поднимая руку и закрывая ладонью глаза, - Господи… - отчаянье, прозвучавшее в голосе девушки, пробилось сочувствием где-то в глубине нервных окончаний. Ника протянула руку к девушке, ободряюще касаясь ее плеча. Она собиралась что-то сказать, как-то облегчить ужас, навалившийся на Эри. Но не успела…
Система выдала предупреждение о приближении создания. Но то, что двигалось в направлении девушек, оказалось слишком быстрым. Ника узнала о нем за мгновение до того, как слуха коснулся характерный скрежет. А за ним сквозь кусты проломилось и само создание, представ во всей красе. Огромный стальной паук, сверкая глазами, бросился напрямую к Нике.
Эри закричала. Ника подбила локтем ее руку, выстрелы ушли в небо. Механик встал, как вкопанный, пораженно косясь вверх. Ника бросилась к нему и, расставив руки, закрыла, насколько это было возможно при несоответствии габаритов, от Эри.
- Эри, не стреляй!
- Паук! – судорожно выдохнула девушка. – Почему паук?!..
- М-Т, - Ника обернулась через плечо. – Ты не мог бы…
Механик понимающе кивнул, со скрежетом собираясь в более компактную версию. Четыре конечности из восьми втянулись в тело, образовывая человеческий силуэт. М-Т приветственно кивнул.
- Цель обнаружена, - механически произнес он, – Прости, если напугал. Спешил.
- Так вы еще и знакомы… - едва слышно проговорила Эри, все еще судорожно дыша, ожидая, пока восстановит ритм сбитое сердцебиение. Ника едва заметно виновато улыбнулась, полностью поворачиваясь к М-Т.
- Что случилось? Почему ты здесь?
- Ну… - М-Т замялся. – М4 снова приходил. Он забрал Тину к АЛ.
- Что? Почему?
- Они построили Эйфелеву башню, - ответил М-Т. Ника нахмурилась.
- Из-за одной постройки? – пораженно спросила она. М-Т едва слышно заскрежетал, хотя оставался неподвижным. Звуки издавал речевой модуль, который мучительно не желал произносить то, что должен был.
- Ну, до того они…
- Они? – уточнила Ника. М-Т нервно раскинул конечности и снова собрался обратно.
- Мы, - исправился он, - построили Колосс Родосский и Египетские пирамиды. Начали еще висячие сады Семирамиды, но для них растения нужны. А их в Ф-20 нет. Вот мы и подумали, что можно будет здесь их взять. Нужно только придумать, как переправить. И как так устроить, чтобы они прижились в нашем климате. Хотя мы нашли одного механика, он раньше ботаникой занимался. Ну, когда растения еще были…
- Стоп, - перебила на этот раз Эри, подходя на шаг ближе. – Вы восстанавливаете… чудеса света?
- Ну… да, - неуверенно проговорил М-Т, царапнув слух механическим голосом. Ника вздохнула.