Девушка откинулась назад, прислонившись спиной к дереву и отмечая что-то в коммуникаторе, изрядно побитом ржавчиной по бокам. Точнее ржавчиной был побит только железный корпус, в который было загнано техническое чудо. Надежность прежде всего.
Альфа вышел на берег и еще раз мотнул головой. Мелкие брызги веером взвились вокруг головы, черные пряди налипли на лоб.
- Есть еще что-то? – подал он голос, укладывая плату на гору прочих деталей. Местами они были сломаны, проржавевшие, заросшие водорослями, подсохшими на солнце, что пробивалось сквозь листву. Погода выдалась на удивление хорошей, учитывая, что уже несколько недель лили непрерывные дожди, сделавшие любые вылазки просто невозможными. Так что Альфа с напарницей были рады возможности прогулки, не смотря на то, что тропы размыло, и за шиворот постоянно лилась вода с низких веток.
- Вроде больше ничего, - задумчиво проговорила девушка, опуская коммуникатор. От аппарата вниз, к воде, потянулся зеленоватый луч, разбившийся спектром. На экране высветилось дно озера. В торчащих из-под ила и водорослей деталях с трудом угадывались контуры сложной системы, бывшей когда-то роботом. Этот механизм не имел ничего общего с человеком, во все стороны тянулись длинные конечности от плоского тела, побитого ржавчиной. Когда так же, на дне озера, Эри обнаружила киборга, подсвеченного системой коммуникатора, она долго еще гнала эту картину из своих снов. Тот робот, которого они разграбляли сейчас, не вызывал никаких эмоций. Просто груда металлолома.
- Хорошо, - отозвался Альфа, забирая с веток свои вещи. Он натянул через голову футболку, вернул за пояс нож и коммуникатор. Последним на плечо лег ремешок УЗИ. Пулемет не самое тихое оружие, не самое подходящее для тихой охоты. Но оружие и не предназначалось для этого. УЗИ было для защиты, если вдруг на пути встретится робот. Охотилась все больше Эри, у нее через плечо висел лук с прицелом, свинченным некогда у снайперской винтовки. Огнестрельное, а уж тем более лазерное, оружие было редкой роскошью.
- Возвращаемся, - девушка спрятала коммуникатор за пояс и, встав, сбежала по стволу к берегу. Ива склонялась к воде почти параллельно, так что бегать по ней было проще, чем лазать. Альфа кивнул, начав собирать добытые сокровища в рюкзак. Эри придирчиво осмотрелась вокруг. Никакой активности, кроме стайки мелких птиц, которые сорвались с дерева и с криком унеслись куда-то, не наблюдалось. Можно было бы счесть, что птиц напугало что-то, что может быть опасно и для людей, но Эри была больше склонна считать, что где-то в кроне по стволу метнулся некий мелкий хищник. Несъедобный, от того девушка не стала его высматривать. Хотя об охоте следовало подумать, с тех пор, как стадо оленей двинулось куда-то на запад, получить серьезную добычу становилось все сложнее. Приходилось мотаться за мелкими животными. А припасы в лагере постепенно таяли, что не могло не беспокоить. И, пусть охота не была основной задачей Эри, а в такие времена все, включая патрульных, начинали посматривать на активность животных.
Альфа застегнул рюкзак и подхватил за шлейку, закидывая себе на плечо. Точнее пытаясь, на середине движения рука перестала двигаться, замерев, словно упершись в невидимую стену.
- Черт!.. – зло выдохнул парень. Эри обернулась.
- Что случилось? – спросила она, окинув его придирчивым взглядом.
- Ничего. Кажется, руку потянул, - Альфа все-таки забросил рюкзак на плечо и, одернув все снаряжение, возвращая его в удобное положение, кивнул, показывая, что готов идти. Девушка, похоже, удовлетворенная ответом, отвернулась, нырнув в заросли кустарника. Где-то там сквозь лес пролегала едва заметная тропинка – к озеру ходили довольно часто. В основном за водой или чтобы искупнуться. Запчасти на его дне нашли сравнительно недавно и сейчас весь металлолом медленно перебирался в лагерь. Но вероятно, что это была последняя ходка. В следующий раз нужно будет искать другие места. Может быть, чуть расширить границы поисков, пока западный лагерь не заметил того, что территории, на которых обосновался восточный, внезапно чуть разрослись.
Но больше Альфу сейчас беспокоило не это. Более подробная диагностика системы выдала неисправность в правой руке. Заржавел сустав. Его заметно клинило уже около недели и система с завидным постоянством била тревогу. Но возможности выбраться на починку не было, затяжные дожди надолго сделали людей затворниками в собственных домах. Парень поднял голову и вгляделся в небо. Сейчас оно было на удивление чистым, мелькая яркими синими пятнами сквозь зеленую листву. Там, наверху, воздух был чистым, свежим, чуть пахнущим дождем. А вот внизу, там, куда доставало человеческого роста, пахло сыростью и грибами. Но последними только пахло, на них определенно был не сезон. Они начнут выбиваться из-под опавшей прошлогодней листвы чуть позже, когда лес начнет менять свой цвет с зеленого на золотой.