Робот последовал приказу своего создателя и перебрался в Евразию. Только здесь он увидел тот мир, который хранился в его базе данных. Бескрайние леса, шумящие своей неудержимой жизнью. Воздух, пропитанный звуками десятков, тысяч животных. Только здесь он увидел то, что в его базе значилось, как определение слова «жизнь».
Стремление профессора сделать свое детище наиболее похожим на человека сыграло с ним злую шутку. Ученый наделил своего последнего киборга тем, чего не было ни у одного робота. Эгоизмом. И Альфа захотел жить. От своего создателя он оставил себе лишь одно – его имя.
На берегу моря его нашли патрульные западников. Потерянного, до конца еще не осознающего, что происходит. Его сочли шпионов восточников. Нападения удалось избежать лишь потому, что в паре патрульных была женщина. Особи слабого пола, как его принято называть самими людьми, всегда добросердечнее. Она поверила в то, что Альфа бежал из лап киборгов при транспортировке людей из Австралии в Америку. Самый маленький континент киборги осваивали с особым рвением. Компьютер решал задачи по уровню их сложности. И прочесывать Евразию было во много крат сложнее, чем небольшую Австралию.
Девушка по имени Настя взяла шефство над найденышем. Альфа тогда был нелюдим, вздрагивал от каждого звука и предпочитал быть чуть в стороне от людей, пока лишь изучая их, привыкая. Анализ приносил свои плоды. Скоро киборг научился копировать их поведение, в чем-то найдя первопричины, что-то просто запомнив и повторяя. А после стал с завидной регулярностью встревать в конфликты. Драки и споры давали просто потрясающий объем информации, помогающий в изучении людей. Но портили репутацию так, что скоро Альфу стали обходить стороной все, кроме все той же Насти, что чувствовала свою ответственность за парня. И, как и следовало ожидать, постепенно эти чувства стали более сильными, преобразились и стали любовью. Тем, что для Альфы все еще оставалось непонятным.
А потом киборг встретил в лесу, на границе территорий двух лагерей, Эри. Точнее ее напарника. Альфа победил в стычке, пусть и вышел из нее изрядно потрепанным. Девушка тогда, в шутку ли, или серьезно, сказала, что в их лагере нашлось бы теплое местечко для такого психа, как он. И Альфа просто пошел за ней, в восточный лагерь, разорвав любые связи со своим былым местом жительства.
Лес, мелькающий по обе стороны, постепенно расступился, выпустив Альфу на скалистый отросток, выброшенный навесом над морем. Водная гладь простиралась до самого горизонта, ловя солнечные блики и переливаясь, как драгоценность. Киборг остановился, потратив несколько мгновений на то, чтобы изучить пространство вокруг. С тихим шипением, волны убегали с берега, оставляя пушистые хлопья пены на гладкой гальке. Говорят, роботы не умеют наслаждаться красотой. Альфа опустил взгляд вниз, красной ниткой перед глазами пролег путь вниз, сулящий наименьшую вероятность свернуть шею.
Когда Альфа спустился к кромке воды, таймер показывал, что осталось ему всего два с половиной часа. Следовало поспешить. Киборг снял снаряжение и прятал его в разломе скал, прежде чем спуститься к воде и погрузиться в прохладную пучину. Система выдала температуру воды и признала ее оптимальной для купания. Альфа медленно выдохнул и начал погружаться в воду, под весом собственного тела, излишний воздух из которого был выпущен. Там, глубоко под водой, в подводном гроте находился давно забытый всеми телепорт. Возможно, раньше здесь не было воды, и роботы установили его, посчитав место удачным. Но море подступило ближе к берегу и телепорт скрылся от глаз. Работал он на солнечной батарее, выведенной над поверхностью воды в укромном месте, где ее не могло достать ничего, кроме солнечного света.
Альфа приблизился к аппарату, больше напоминающему две нелепые створки, торчащие из мелких камешков дна. Но стоило проплыть между ними, как мир разлетался искрами. Тело разрушалось, разбивалось на атомы и проносилось сквозь пространство. Чтобы вновь собраться в целое там, где мир был совсем другим.
Глава 2
Континент давно не делился на отдельные штаты. Всю сушу занимал лишь один город, пронизанный, словно артериями, линиями электропередач. Паутина, центром которой был главный компьютер, растянулась от берега до берега, покрыв всю Америку. С фотографий спутника она выглядела, словно расчерченная сеткой в компьютерной программе, предназначенной для моделирования 3Д объектов. Тем заметнее отличался континент от своего собрата. Евразия была черным пятном в объятии вод, в то время как по сети Ф-20 пробегали, словно импульсы по нейронам, вспышки. Светилось все, начиная с круглосуточных фонарей и заканчивая неоновыми вывесками на домах. В городе никогда не бывало темно. Даже в самые черные ночи центральный компьютер беспокоился о том, чтобы его подопечные не оказывались в объятиях темноты.