- В этот раз я тебя без головы оставлю точно! – раздалось рядом рычание.
Приподнявшись из снега, оборотень оглянулся и увидел Анику с горящими от гнева глазами. Она схватила Флоранс сзади и отбросила от мужа.
- Я займусь ей, - прорычала рыжая волчица, не сводя взгляда с противницы.
Таннари без лишних слов бросился к сыну. Повторно взялся за цепи и рванул.
- Пап, они под заклинанием, - поведал Рэйм, смотря на него обреченным взглядом.
- Плевать, - прорычал Таннари, - я все равно их порву!
Бросив быстрый взгляд на подходящий товарняк, сжал крепче пальцы и снова потянул. Его глаза полыхнули голубым огнем, свидетельствуя об использовании волчьей магии наследника. Призвав всю свою силу, приумножившуюся на днях, он напрягся, одновременно концентрируясь не только на физическом, но и магическом воздействии. От приложенных усилий заскрипели уже сами рельсы, готовые поддаться ему.
Снова оглушительный гудок совсем близко! Рэйм с замершим сердцем смотрел на приближающий яркий свет и слышал шум мчащейся на него гибели.
Наконец, звенья жалобно звякнули, разрываясь, и цепь, удерживавшая парня на смертоносном пути, отсоединилась от рельсов. Ухватив волчонка за обвивавшие его цепи, Таннари стащил Рэйма с рельсов на противоположную сторону от волчиц почти перед самым поездом.
Оттянул сына подальше от движущегося металла, Таннари принялся осматривать.
- Ты в порядке? – спросил он с безумным волнением, поддерживая его.
- Да, - тихо ответил Рэйм.
Приложив еще усилия, старший волк разорвал оставшиеся цепи и наручники, полностью освобождая щенка.
- Страшно было? – понимающе спросил Таннари, помогая ему сесть.
- Было, - так же тихо ответил Рэйм, опустив голову. – Она из-за вас хотела убить меня…
- Прости, - Таннари не находил себе оправдания перед волчонком, понимая, что виноват. – Прости, что не смогли до конца защитить тебя.
Он крепко обнял сына, и тот прижался к нему, слушая, как бешено колотится сердце отца.
- Или просто я родился под несчастливой звездой, - буркнул Рэйм.
- Ты хоть маме такого не говори, - проворчал Таннари. – Она из-за этого сильно расстроится.
- А где она? – отстранившись, Рэйм вскинул голову и огляделся по сторонам.
- Она осталась с той стороны, - снова забеспокоился Таннари, смотря на мелькающие перед глазами вагоны.
***
Аника, задыхаясь от переполнявших ее гнева и злости, надвигалась на свою противницу. Флоранс, поднявшись на ноги, смотрела на нее с довольной улыбкой. Ошалелый взгляд и окровавленное лицо придавали ей совершенно обезумевший вид.
- Как все хорошо сложилось, - усмехнулась она. – Еще за одно избавлюсь и от вас.
Аника оскалилась, хотя у нее не было клыков, и грозно зарычала. За что Флоранс одарила ее презрительным взглядом.
- Можешь рычать хоть до посинения, - захохотала Фло, - у тебя даже клыков нет, человек.
- Чтоб порвать тебя, мне клыки не нужны, - рыкнула Аника, принимая боевую стойку. – Я тебя и без них растерзаю!
- Ну-ну, попробуй! – смеялась Фло. – Ты - жалкая человеческая шлюха, а я - истинная волчица! Что ты можешь мне сделать?
- Многое изменилось, - прорычала Аника. - Я больше не та напуганная девчонка, которую ты пыталась убить, и теперь могу отплатить тебе сполна за все, что ты сделала моим близким!
Она оглянулась на рельсы, где Таннари пытался порвать цепь. Ее материнский инстинкт требовал броситься на помощь щенку, однако необходимо было держать ненавистную особь в стороне, пока волк освобождает его. Пришлось убедить себя, что он справится, и всецело доверить ему, тогда как многотонная опасность угрожала жизни ее волчонка.
- Лучше бы пошла, попрощалась со своим отродьем, - надменно фыркнула волчица, - пока все части еще на месте!
Аника, отбросив лишнее разговоры, перешла в атаку. Подскочив к Флоранс, нанесла удар со всей возможной силой. Та успела уклониться в сторону и получить удар по касательной, но и этого хватило, чтобы свалиться с ног. Аника успела краем глаза заметить, как в этот момент Таннари освободил Рэйма и убрал его с колеи, а по месту, где он лежал несколько секунд назад, застучали железные колеса.
Неугомонная, жаждущая мести волчица подскочила на ноги. Обтерев ладонью кровь, стекшую со лба в глаз, она с разъяренным воплем бросилась на Анику. Яростные попытки ударить заканчивались неудачей: рыжеволосая девушка легко уходила от ее выпадов, нанося ответные удары. Крики и рычание оборотней заглушал грохот от проходящего мимо поезда, так что они давали волю своим голосам, не сдерживаясь.
Флоранс, осознав, что ее план провалился, нацелилась схватить Анику и толкнуть под поезд. Но Аника уловила это и старалась избежать уготовленной участи. Преобладая в скорости и силе, она перехватила на ходу Фло за руку и, подхватив за пояс штанов, со всей силой швырнула в сторону идущего состава.
Девушка-оборотень попала между вагонов, повиснув на сцепке. Специально Аника не целилась, но, видимо, так было угодно Звериному Богу, что ее соперница не попала прямо под колеса. Фло испуганно завопила, зацепившись за что-то ногой, чтобы не упасть. И набирающий скорость поезд увез обезумевшую волчицу, волоча ее по шпалам.
Враз забыв про нее, Аника с тревогой в душе следила за грохочущими вагонами проходящего состава, ожидая, чтобы перейти на ту сторону. Сердце матери-волчицы умирало с каждой минутой разлуки с единственным волчонком от неведенья, что с ним. Но казалось, поезд тянулся бесконечно: вагоны все шли и шли. Заметавшись на месте, она решила не ждать, пока они пройдут, и взобралась на ближайший столб, соединенный с другим столбом на той стороне металлической конструкцией. Шаг был весьма рискованный: конструкция могла быть под напряжением. Вцепившись руками за арматуру, Аника стала перебираться по ней на ту сторону. Продвинувшись вперед над проходящими вагонами внизу, она раскачалась и прыгнула.
Таннари увидел, как совершает прыжок Аника, и застыл, молясь, чтобы она успешно завершила его. Он уже освободил сына от всех цепей и держал его в объятьях, успокаивая и утешая.
Аника приземлилась в стороне в метрах тридцати и, обнаружив их местонахождение, бросилась к ним.
- Рэйм! - воскликнула она, падая на колени рядом с волчонком. – Сынок, ты цел?
Она обняла его, забрав из рук мужа, и прижала к себе. Вдыхая родимый запах, убеждалась, что он снова рядом с ней, живой и здоровый. С минуту продержав в объятьях, она отстранилась и принялась обследовать на предмет повреждений. Осмотрела и быстро ощупала пальцами лицо и шею, а, убедившись, что они целы и имеют только мелкие царапины, продолжила осмотр. Нащупав в волосах засохшую кровь, нагнула ему голову, чтобы изучить внимательнее, и жалобно всхлипнула, осторожно проводя пальцами по месту раны.
- Мам, все уже зажило, - проговорил Рэйм, - я в порядке… Но надеюсь, от лежания на рельсах грипп не подхвачу.
Аника зарыдала сильнее, обнимая его и целуя в лоб.
- Он еще и шутить пытается, - взвыла она.
- Теперь все хорошо, - постарался успокоить ее Таннари, обнимая их обоих. – Все закончилось.
- Весь в тебя, - сквозь слезы сказала Аника, целуя своего ребенка.
Таннари, продолжавший обнимать ее и Рэйма, такое заявление заставило непроизвольно улыбнуться. Совсем недавно Рэйм сам заявлял, что берет с него пример.
- Мои волки, - обняв одной рукой сына, а второй мужа, проговорила Аника. – Если с вами что-то случится, я не переживу этого.
Страшное волнение отступило, и их семья снова была вместе и в безопасности. Аника, уняв безумную тревогу, наконец, обратила внимание на запах крови исходивший от мужа.
- Ты ранен? – спросила она его.
- Пустяки, - отмахнулся Таннари.
Но волчица не хотела отставать, не убедившись лично, что с ним все в порядке. Отпустив Рэйм, Аника переключилась на осмотр своего волка. Нюх быстро подсказал, где искать источник крови. Протянув к нему руки, она также обследовала его: мелкие повреждения почти исчезли, а вот рана на шее, расположенная ближе к затылку, еще присутствовала, но уже затянулась. Пальцы нежно коснулись поврежденной укусом кожи, и девушка расстроенно вздохнула. Встретившись взглядом с любимым, она увидела в его глазах жизнерадостный огонек и привычных веселых чертиков.