Обучение в университете занимало семь лет. Выпускной год приходился на двадцатилетие студентов, когда молодые волки по меркам оборотней считались совершеннолетними. И выходило, что выпускники были старше новичков почти на семь лет. Как и полагалось, сильнейшие не упускали возможность показать свое превосходство над малышней. Чаще всего это были какие-нибудь шутки, незлые проделки, но случалось всякое. Несмотря на озорство, волки оставались хищниками и иной раз поступали жестоко.
Нет, меня никто не трогал. Не смели. Хоть я и был младше, но все же, я - наследник. А подобные мне отличались большей силой и способностями. Для нас даже существовала отдельная программа обучения, помимо общей. Ни один оборотень рангом ниже не мог сравниться со мной. В группе - да, но не по одиночке. Как известно, волки сильнее в стае.
Университет, кроме стандартных познаний и навыков, преподавал школу жизни среди себе подобных. С первых дней среди поступивших формировались компании и группы по интересам. Кого-то начинали доставать сильнейшие, кто-то обретал друзей, кто-то — врагов, а кто-то просто искал любовь. Заведение, где все были практически равны, преподавало уроки выживания в волчьем обществе. Наследников это мало касалось, они отдельная категория, не подпадающая ни под какие определения. Что хотели, то творили. К счастью остальных, такие особи были считанными.
========== Глава 4 ==========
POV Рэйм
Я, наверное, был исключением. Был ли виной тому я сам или мое воспитание, не знаю.
У меня не было стремлений кого-то унижать или запугивать, да и воевать ни с кем я не собирался. Не так меня воспитывали в моей семье. Я с самого начала собрал вокруг себя свою компанию и пресек придирки со стороны других. Моей компанией стали двое ребят из моего же клана, жившие со мной в одной комнате. Надо заметить, об этом позаботились мои родители. Чтобы я ни о чем не беспокоился, они дали мне мою стаю. Парни были сообразительные и веселые. Их родители-бизнесмены со средних ступеней иерархии, и они готовы были выполнять любые мои поручения. Но я никогда этим не злоупотреблял. Также никто не осмеливался трогать их, как часть моей стаи, что их очень радовало. И не исключал, что в будущем останусь с ними хорошими друзьями. Да-да, наследники не были какими-то отшельниками, плюющими на всех, или тиранами. Нам тоже нужны были друзья и соратники, готовые идти за тобой и поддержать в трудную минуту. Волкам-одиночкам живется очень трудно. Даже те, кто не входит в кланы, собираются в бродячие стаи, чтобы легче было выживать.
Сложность нашей жизни заключалось в том, что мы тщательно скрывали от людей свое существование, представая перед ними обычными людьми. Но не всегда в одиночку это можно сделать. По своей природе волк - существо коллективное, и университет обучал жить в таком коллективе.
Игнорировать заинтересованность противоположного пола было невозможно. Стайки волчиц так и ходили за мной хвостиками практически с первых дней моего появления в университете. Поначалу было непривычно слышать за своей спиной восхищенные перешептывания и вздохи девчонок, но потом привык. Но хуже всего было на боевых тренировках. Девушки, словно стаи птиц, окружали тренировочную площадку, следя за моими занятиями, обсуждая меня и мои успехи. Что вызывало море шуточек и поддевок со стороны других парней и преподавателей.
- Рэйм! — Обратился как-то ко мне, смеясь, тренер по боям на мечах — мистер Руфт. — Тебя оставь с ними, так они тебя по кусочкам разберут.
- Тогда вы лишитесь лучшего ученика, — парировал я с довольной улыбкой.
Если девушек все же разгоняли, то они прятались по углам и все равно продолжали наблюдать за мной. У некоторых это вызывало завистливые чувства. Ведь притом, что девушек в нашем виде было меньше по численности и найти свою пару было сложно, волчицы инстинктивно стремились заполучить лучшего представителя из своего вида. Тогда, как других парней оставляли совершенно без внимания. Но я не придавал этому значения, окрыленный успехами в учебе и в общении с обретенными друзьями.
Одна за другой девушки липли ко мне, предлагая, если не любовь, то дружбу. Но приглянулась мне только одна волчица. И была она с третьего курса. Имя ее Ариша. Ее совершенно не смутило, что я был на два года младше, хотя со стороны это было незаметно. И ответила мне взаимностью после недолгих ухаживаний.
По волчьим обычаям, если кто-то с кем-то встречался, то другие не имели права вмешиваться, пока пара не объявят, что разошлась в виду того, что пара может оказаться истинной. Во время наших встреч во дворе университета нас всюду сопровождали завистливые взгляды. По большей части женские, но были и парни, которым нравилась моя избранница. Ариша тоже была из правящей стаей семьи, и, учуяв во мне наследника, была несказанно рада.
Мне она казалась такой искренней и любящей, что я поверил, что влюбился. Ее золотистые глаза и каштановые волосы сводили меня с ума. Я никого не замечал кроме нее. Говорят, не всегда волк может сразу определить: встретил свою пару или нет. Но мне почему-то казалось, что я встретил, и, кажется, был счастлив.
========== Глава 5 ==========
POV Рэйм
Порой волки довольно жестоки по отношению к своим сородичам, особенно к тем, кто не относиться к их стае. Многие эмоции и чувства они показывали в открытую, не скрываясь. Если ненавидели, то в открытую, если хотели дружить, то сразу предлагали свою дружбу, но некоторые таили в себе. Я, окрыленный своими успехами, не замечал или не хотел замечать происходящего вокруг. Да и зачем, когда ты красив, популярен и находишься на вершине успеха. Но, как говорят, когда высоко взбираешься, больно потом падать.
Зависть не является редкой чертой волков, и находились те, кто страдал от нее очень сильно. И готовы были идти на что угодно, лишь бы насолить объекту зависти. И я за своей глупой популярностью и всеобщей обожаемостью не заметил, как меня настигла волна такой зависти. Предположить даже не мог, что меня ожидает дальше.
Однажды по возвращению от Аришы на меня напали.
Пробираясь тайком через кусты в общежитие, откуда выбрался на встречу по пожарной лестнице, я получил удар по голове. Оказать сопротивление не успел, так как удар был внезапный и сзади. Свалившись на землю, почувствовал, как на меня навалились. Со мной сложно справиться, если только не компанией, чем, видимо, и воспользовались нападавшие. В тот же момент лицо закрыли тряпкой с собачьей мятой. Сволочи, знали, как скрыть свои запахи. Оборотни на дух не переносили ее, лишаясь возможности различать другие запахи. Нападавший явно был не один, потому что я чувствовал, как хватают за руки и ноги, потом укол в шею — и я вырубился.
Кто осмелился на такое, я не представлял. Как вообще могли до такого додуматься, не укладывалось в голове. Но почему-то первая мысль — это похищение. Как-никак, я наследник древнего могущественного рода, и в прошлом моя семья имела проблемы, и кто-нибудь мог осмелиться на такое. Как и у всех, у нас есть враги, но университет считаться нейтральной территорией, на которой никто не смел выяснять отношения между собой. Но как потом оказалось, все куда проще и низменнее.
========== Глава 6 ==========
POV Рэйм
Очнулся я прикованным наручниками к ограде, располагавшейся рядом с крыльцом центрального входа в университет. Похоже, я здесь провел весь остаток ночи, не приходя в сознание из-за воздействия того укола. Открыв глаза, увидел студентов, идущих на учебу. Время ранее, и народу было еще немного, но с каждой минутой становилось все больше и больше. Вокруг начинала собираться толпа. Все с любопытством смотрели на меня, переговариваясь между собой, хихикая и тыкая пальцами. Они смеялись надо мной. Теперь стало ясно, почему меня оставили именно здесь. Без сомнения, цель такой выходки: подвергнуть меня унижению, как можно перед большим количеством народа. Видимо, я или мои успехи действительно кому-то не угодили, раз на такое пошли.