«Ну же, начни бояться меня. Начни защищаться!»
Девочка забыла за вещи. Марк не стал требовать её – ему показалось это слишком палевным. Поэтому он пытался передать якобы свои намерения взглядом, переводя его с ножа на девочку.
Сделав шаг навстречу, он оказался рядом с проходом в комнату. Внутри было темно – лишь некоторые силуэты мебели вырисовывались во мраке.
А ещё было чувство, что невидимка следит за ним.
Марк сделал ещё один шаг. И ещё один.
Улыбка исчезла с лица Лизы. В ней наконец-то начало закрадываться сомнение. Скоро он сменится страхом.
Парень пытался продолжить вести свою игру. Нужно было не спугнуть это чувство, растущее внутри маленького тельца.
Не спугнуть также, как нельзя спугнуть первую искорку симпатии между двумя людьми слишком вульгарным поведением. Как задуть крошечный очажок возгорания лучинки, задув его сильным порывом воздуха.
Лиза начала отступать и держать нож двумя руками. Так им можно было рубить разве что крапиву.
Марк остановился, задумавшись на секунду.
«Сильно ли я бы стал её бояться, держи она правильно нож, нападая, а не отходя?»
Ответ был очевиден, что Марк бросил свои надежды обучить чему-то ребёнка. Бросил окончательно, когда девочка нанесла удар, уже зажатая в угол.
Не было ощущения лезвия – как будто ударили палкой. Нож летел настолько слабо, что не справился даже с тонким слоем одежды на теле.
Девочка села на корточки, обхватила голову руками и заплакала:
– Не насилуй меня, пожалуйста! Я больше так не буду! Я не…
– Это я, Лиз. Всё хорошо, – Марк снял с себя футболку и протянул девочке. В её глазах снова появилось облегчение.
– Не снимай с себя ничего, я уже и так услышал. Извини за такие уроки…
Он говорил совсем не то, о чём думал.
«Не насилуй меня, пожалуйста…»
Марк попытался представить себе эту сцену – и ему стало дурно от такого.
– Лизка, нам нужно…, – Марк запнулся, собираясь сказать «поговорить», меняя на ходу план действий, – …идти.
Он хотел расспросить, откуда девочка знает про насилие и почему боится именно этого, но передумал. Надо было спешить.
Надев толстые куртки, они вышли из дома (для этого Марку понадобилось несколько минут поработать отвёрткой). Парень взял девочку на руки, чтобы спасти её ноги от обморожения.
Это была чудесная погода. Солнце стояло хоть и косо, но высоко для поры года. Сейчас был, судя по всему, день.
Солнечный свет отбивался от яркого белоснежного покрова – хотелось надеть солнцезащитные очки. Марк прикинул себя в таком наряде и с ними – и улыбнулся.
– … тяжело?
Кусок вопроса выцепил парня из его размышлений.
– Что, Лиза?
– Вам не тяжело?
Прошли секунды, пока он ответил на этот вопрос.
– Нет, что ты! Я с удовольствием тебя понесу, чтобы ты не замёрзла.
Девочка родила в нём воспоминания. Словно рыболовный крючок на леске, она вытягивала длинные нити водорослей/воспоминаний, задавая свои вопросы.
Марк думал о своей девушке. Когда он держал её на руках, постоянно пытался убедить в том, что ему легко. Иногда это давалось с трудом – приходилось говорить негромко, чтобы не выдавать напряжение натужным голосом.
«Я точно не тяжёлая?»
«Я не поправилась?»
«А ты меня не уронишь?»
Парень поймал себя на том, что, идя по сугробам, опять улыбается.
– Нам далеко идти до твоего дома?
– Ты меня так странно называешь то на «ты», то на «вы»… – сменил тему Марк и замолчал. Пройдя несколько шагов в молчании, он прокрутил снова в голове мини-диалог и осознал, что оставил вопрос без ответа.
– Ещё немного. Я живу… мой дедушка жил на этой улице.
Больше всего Марк удивился бы, увидев старца живого. Но дом был закрыт – а зайдя в него, они не нашли никого живого.
Зато было видно, что здесь кто-то был. На полу лежали осколки тарелок, чашек… картонные обои были оборваны с особой злостью и упорством – как будто обидчик хотел показать своё присутствие.
– Мы будем возвращаться? – спросила девочка шёпотом.
Марк перестал рассматривать устроенный дебош, схватил из хлебницы три буханки хлеба, налил из крана воду в бутылку и, взяв на руки девочку, покинул дом.
На улице поднялся сильный ветер.
– Прости, я засмотрелся почему-то, – соврал он.
Лиза ему не ответила.
– Прячь лицо в мою куртку! – скомандовал Марк.
Порывы, как и обычно, налетели внезапно, максимально ограничив видимость.
– Может, не надо туда идти?!
– Надо, – поспешил парень уверить девочку. – Лучше мы пробьёмся туда, чем будем застигнуты тут!
Идти было легко. Ветер подгонял их в спину – что вызывало чувство тревоги у Лизы.
Марк не переживал за себя. С каждым шагом он ощущал, что поднимается на эшафот.