Я созвонился с сестрой и объяснил ей механизм покупки билетов на самолет. После чего перевел на ее «карточку» необходимую сумму денег. К счастью, Лена не стала возражать и отказываться от поездки.
Через неделю она перезвонила и сообщила мне, что купила билеты на 23 декабря на рейс Ницца – Санкт-Петербург. Утренний! Я был рад.
Прощаясь, я попросил сестру, написать мне накануне поездки и сообщить мне данные своего рейса.
Как только город стали украшать – я, по совету Дидье, отправился на рождественский рынок Ниццы.
Во Франции, как и в других европейских странах, рождественские рынки считались важнейшим элементом зимних праздников и лучшим способом настроить себя на нужный лад. Конечно, сияние солнца на волнах Средиземного моря и покачивание зеленых пальм не слишком-то ассоциировалось с Рождеством, но тем не менее…
Рождественских базаров было несколько, но самым главным и притягательным считался рынок на площади Массена. Туда я и отправился. Непременным атрибутом базара был рождественский вертеп, многофигурная сцена, изображающая рождение Иисуса Христа.
Впрочем, здесь были и непременные радости Рождества, такие как жареные каштаны или яблоки в карамели. Кроме угощений на площади продавали и огромное количество самодельных игрушек, сувениров, елочных украшений. В общем, все, что мне было нужно.
Я купил полутораметровую ель, елочных игрушек и украшений, а также вкуснейшие сыры и колбасы, знаменитые провансальские сладости, приготовленные из цитрусовых и жареные каштаны…
«Рождественские» радости я уложил в такси, которое домчало меня до моего дома в Антибе. Я занес покупки и отправился на работу.
Дидье поинтересовался, удачно ли я съездил и получив утвердительный ответ перешел к информированию о работе ресторана. Пробыв на работе несколько часов, я отправился домой.
Включил свет и на вилле сразу стало уютно. Налив бокал красного бургундского вина – я отправился устанавливать и украшать елку. Она была замечательной и без игрушек!
Установив ее в «крестовину», купленную заранее – достал игрушки. Мне понравились разного размера шары двух цветов: красные и золотые. Шаров было достаточно, чтобы елка не выглядела «бедненькой». Но для начала – я «надел» на елку гирлянду. Проверив, горят ли все «огоньки» – я перешел к шарам.
Через десять минут я с удовлетворением отметил, что елка готова. Решил проверить, как она смотрится в темноте. Потушил свет и включил гирлянду. Она красиво «замигала» десятком разноцветных огоньков!
Мне понравилось, но я подумал о том, как оценят елку мои гости? Россияне и моя семья не были исключением – любили украсить елку не только всеми игрушками, которые у них были, но и многочисленным «дождиком», «снегом» из ваты и всевозможными гирляндами. А «верхушку» елки обязательно украшали пятиконечной звездой!
По сравнению с елками из детства – моя выглядела скромной «сиротой», но «сиротой» стильной и изящной!
До приезда родителей дни пролетели незаметно. Получив от Лены данные рейса – в условленный день, я отправился в аэропорт Ниццы. Был замечательный солнечный день и самолет прилетел вовремя. А еще через два часа в зал ожиданий вышло наше «святое» семейство: папа, мама, Лена, ее супруг и совершенно взрослые дети – Маша и Антон. Мы обнялись и отправились получать багаж.
Несколько чемоданов взяли Лена и Антон – они были «на колесиках» и поэтому с ними было не трудно справиться. А я взял сумку мамы.
Мы вышли из аэропорта, и я объяснил, что нас должно ожидать специальное такси – микроавтобус.
– Нас же много и нужно было бы заказывать два обычных такси, но на работе мне подсказали, что можно заранее заказать микроавтобус.
На моих последних словах к остановке подъехало наше такси. Я поздоровался с водителем и дал команду садиться.
Уложив в конце автобуса сумки и чемоданы – мои родные заняли пассажирские места и, мы поехали.
По радио негромко играла джазовая музыка, которая совсем не мешала нам разговаривать. Лена была поражена моим хорошим французским языком.
– Женя, ты же совсем мало здесь живешь…
– Так и есть, но дело в том, что учить язык я стал еще в университете. Он был у меня факультативным. Но, естественно, без практики, говорить не мог – понимал только написанное. А когда я решил переезжать, то последний год в Москве занимался даже с репетитором. Но, в любом случае, без практики язык учить сложно. Так что мне повезло. Теперь у меня просто нет другого выхода…