– А это легальный бизнес? – поинтересовался я, совершенно не понимая, о чем говорит мой одноклассник.
– Когда как! В Волхове тебе, наверняка, уже сказали, что я – бандит! Но это чушь! Не верь разговорам!
– А мне кажется, что ты на бандита совсем не похож. Во всяком случае, на такого, каких показывают в кино…
– Вот именно! Так что, давай лучше, еще выпьем! За тебя и за то, чтобы все наши желания всегда исполнялись!
Когда через неделю я приехал в Волхов и рассказал маме о встрече с Володей, она как-то странно на меня посмотрела, а потом сказала:
– Это он перед тобой решил покрасоваться – бизнесмен! Бандит он, с большой дороги! Его мать за последнее время «посидела» вся – очень переживает. На него же уже несколько покушений было – чудом остался жить. В прошлом году машину взорвали прямо возле ДК, к счастью, его там не было, как и других людей.
Народ говорит, что у него – своя банда, а он – главарь! Такие вот дела…
Выслушав маму, я не знал, кому верить: ей или Володе?
«В конце концов, я через пару недель уеду, а они пусть остаются, со своими тайнами и страшными историями», – подумал я.
В следующий раз мы увиделись три года спустя. Я вернулся из Китая и оказался «за бортом» как личной, так и социальной жизни. Моя жизнь сошла с намеченной в юности оси и двигалась в каком-то зигзагообразном направлении.
Я отдавал себе отчет, что дипломата из меня не получилось, но чем, в таком случае, я мог бы заниматься – не знал. А самое печальное было в том, что за время работы в Китае – я «растерял» всех знакомых в Советском Союзе.
В Волхов я приезжал редко. Меня «добивали» сочувственные взгляды мамы и «разговоры по душам» – отца.
Когда я устроился на работу переводчиком к «воинам – афганцам» – мои поездки в Волхов участились. И однажды в субботу я встретил на улице маму Володи. Она мало что знала о моих делах и поэтому не задавала вопросы, которые бы мне не понравились.
Зато она с превеликим удовольствием рассказала, что год назад Володя женился, а недавно у него родился сын. А еще, она несколько раз повторила, что теперь ее сын не занимается «глупостями», а стал крупным предпринимателем. Что это означало, думаю, она не знала. Впрочем, как и я. Прощаясь, я попросил передать Володи от меня «привет»!
И через неделю в моей квартире раздался телефонный звонок. На мое вежливое «Слушаю» – я услышал знакомый голос:
– Женька, дружище, привет! Надеюсь, узнал друга?
– Володя, это ты что ли?
– А кто еще? Позвонила мама и рассказала о встрече с тобой. Я, естественно, перезвонил твоей матушке и попросил твой телефон.
– Я так и понял!
– Женька! Я буду тебя ругать – вернулся домой, а со школьными друзьями – приятелями не встречаешься…Ладно об этом. Я тебе звоню по делу. Очень серьезному. Нужно встретиться. Ты где живешь?
– На Васильевском острове!
– Замечательно! А я сейчас обитаю на Невском! Так что, даю тебе на сборы час. Заеду за тобой и отправимся в один прекрасный итальянский ресторан – хозяин – мой друг! Или ты предпочитаешь китайскую кухню?
– Китайской едой я сыт!
– Я так и подумал! Давай адрес и в восемь часов я у твоего дома!
Повесив трубку, я задумался. Какие у меня могут быть общие дела с Володей? Хотя, в моем положении, выбирать не приходилось.
Глава 49
Через час, черный джип «Гелендваген»» мчал нас в сторону Петроградской стороны. Володя показался мне уставшим и впервые каким-то озабоченным. Как всегда, он пытался шутить, но его глаза оставались серьезными и внимательными.
В ресторане я заметил, что через всю левую щеку моего школьного товарища, проходит шрам. В прошлый раз его не было. Володя, заметив, что я его рассматриваю, пояснил:
– Небольшая разборка была…Не заметил, как один идиот бросился на меня с ножом… Я в долгу не остался – пристрелил мерзавца…
Заметив, что я перестал есть и посмотрел на него, Володя с улыбкой сказал:
– Я, конечно, шучу! Не надо так серьезно относится к моим словам.
Я успокоился и даже поверил, хотя со временем понял, что Володя никогда не шутил – он был самым серьезным человеком, которого я встречал в своей жизни…
Вовремя ужина Володя рассказал, зачем я понадобился. Оказалось, он давно и успешно сотрудничает с китайскими фирмами, поставляющими в Россию компьютеры и оргтехнику. И все было прекрасно, пока однажды не появились новые партнеры, с которыми у Володи не заладились отношения. А учитывая то, что ни одна сторона не владела языком противной – положение стало ухудшаться. И тут Володя вспомнил об мне!