А вот развитие мира в целом, и магии как таковой, было почти остановлено. Та самая великая война против Тьмы поначалу дала толчок новым исследованиям, но все они были узконаправленные. Затем последовали долгие годы непрерывных сражений, что просто выпило все соки из стран. Большая часть ресурсов ушла в никуда, да и магов погибло слишком много. К тому же, последняя трагедия вообще забрала лучших, из оставшихся. Как результат, если в той же Империи или Королевстве всё относительно нормально, и они даже развиваются, то вот в остальных частях материка десяток обладателей дара на целую страну - это норма.
Всё вышесказанное означало, что с нынешними возможностями, Миладир будет вполне сносно ощущать себя в любом месте. Главное держаться подальше от религиозных фанатиков, считающих всю магию злом. Ну и от друидов с их лесом, который всё ещё стоит, и всё так же непонятно что там внутри происходит.
Глава 6. Новое начало
Миладир смотрел на своё будущее жилище - небольшое двухэтажное поместье и деревушку при нём. Всё это удалось получить очень легко. Потребовалось лишь одно заклинание контроля разума, наложенное на дворянчика, по совместительству, являющегося владельцем всех этих земель. Как же прост и удобен был мир, забывший о тёмной магии. Правда, теперь придётся каждый месяц снова встречаться с этим типом, чтобы эффект не ослаб, да и умрёт он через пару лет, не выдержав воздействия разрушительной магии. К тому времени нужно придумать какое-то новое решение, всё же изводить весь род будет слишком… приметно.
-Теперь вы станете здесь жить?
Один из местных пацанят осмелел настолько, что подошёл к магу и задал вопрос. Миладир с сомнением посмотрел на него. Ничего примечательного, просто худощавый подросток, хотя, во взгляде серых глаз явно проглядывал острый разум.
-А ты не боишься, что можешь меня разозлить, задавая вопросы без разрешения?
-Нет. Вы не злой, и просто так делать что-то плохое не станете.
Магу захотелось рассмеяться. Ох уж эта детская непосредственность и вера в лучшее, но подросток всё ещё не закончил говорить.
-А вот если бы это было выгодно, то вы бы сделали что угодно. Вы не злой вы… холодный… не знаю, как правильно сказать.
Миладир присмотрелся внимательнее, но он по-прежнему не мог увидеть ничего необычного. Чувствовалось, что сила дара в пареньке чуть больше чем в других людях. Однако, такое встречается довольно часто, а вот полноценным магом ему всё равно не быть. И тем не менее, казалось словно что-то не так...
-С чего ты это взял, мы же встретились в первый раз? - решил уточнить маг.
-У меня такое бывает. Просто вижу человека и уже что-то о нём знаю. Хотя вы отличаетесь от других, и вас мне… лучше видно. Я сам не особо понимаю, как это происходит.
"Неужели это оно?" -подумал Миладир. Неужели именно тут, в неведомом захолустье, он встретил будущего пророка?
-К тому же я подошёл к вам не просто так. Я знаю, что это будет правильно, и вы мне поможете, - продолжал паренёк, тем временем.
-И чем же я могу тебе помочь? Будем спасать мир?
-Нет. Это точно не про меня, - парень впервые за весь разговор улыбнулся, - думаю, вы просто сделаете мою жизнь лучше и поможете семье.
-Хм… Ты меня заинтересовал, но это ещё не всё. Хм…
Маг думал. Возможность понаблюдать за пророком - это именно то, чего он хотел ещё несколько месяцев назад и сейчас в его голове уже вырисовывался план. Нужно здесь осесть и как-то легализоваться. Так почему бы не устроить что-то вроде небольшой школы? Миладир всегда был большим знатоком теории, а значит сможет помочь развиваться и молодым магам во всех направлениях. Куда хуже дело будет обстоять с инициацией. Это сложный и опасный процесс, который может закончиться... смертельно плохо.
Чтобы простой человек, пусть и с задатками дара, стал полноценным магом, нужно впустить во внешнюю оболочку души поток энергии, к которой у него уже есть предрасположенность. Вот только, если сделать это неправильно, то будет разрушена сама суть человека. К тому же, Миладир всё ещё тёмный, и инициировать магов других направлений он не может. Если только не сделать особые артефакты… Хотя, даже с таким подспорьем, придётся долго готовить тех, кто будет проходить инициацию. Ведь, по сути, им придётся делать всё самостоятельно. Нужно чтобы такие ученики могли найти правильные пути без чужой постоянной поддержки. Сложная задача, но очень интересная. Скорее всего, при первых инициациях будут жертвы, но это мало волновало тёмного.
Миладир вновь посмотрел на будущего пророка и произнёс:
-Хорошо. Я позабочусь о твоей семье, а взамен ты будешь моим помощником. Мне тут пришла в голову одна интересная идея. Организуем у вас что-то вроде школы для особенных детей.
-Уверен, у вас всё получиться. И я знаю, что это будет очень важно.
-Кстати, как тебя зовут?
-Нир.
-Простое имя. Похоже, родители не хотели доставлять тебе каких-либо трудностей в жизни.
-Вы про эту глупую традицию? Это же просто суеверия.
-Кто знает. В детстве мне говорили, что чем длиннее имя, тем оно уникальнее. И если во всём мире не будет никого с таким же именем как у тебя, то и судьба у тебя будет уникальная, только твоя собственная. А коротких имён много и жизни их обладателей слишком похожи.
Миладир вновь посмотрел на свой будущий дом и улыбнулся. Кажется, новая часть его жизни уже началась. Внезапно маг ощутил холодок, пробежавший по всей коже. Это было необычно и неприятно. Неужели сама суть магии напоминает ему о чём-то? Да, учителя несут ответственность за своих учеников, но ведь Тонан не сможет сделать что-то такое, что повлияет на весь мир. Ведь не сможет? На что вообще способен всего лишь один тёмный?
***
Лич по-прежнему находился посреди огромной созданной им пещеры. Он быстро осознал, что не сможет сделать небольшой отряд и прорваться к своей цели, а значит, стоило сменить саму цель. Теперь Лич не просто хотел наказать одного конкретного человека. Против него была целая страна, со своими идеалами и стремлениями, и всю эту страну нужно было уничтожить. Если кто-то встанет на его пути, то наградой станет лишь смерть. Так что своё время тёмный потратил на то, чтобы создать армию, которая будет уничтожать всё и вся. Если потребуется, он превратит этот мир в кладбище, пока будет добираться до врага, и это будет вина мира, который посмел противиться его воле.
Несколько месяцев не прошли зря, он добился всех целей, которые поставил перед собой. Сначала удалось лучше понять природу своих способностей и тех перемен, что произошли с ним во время ритуала учителя. Исследовать свою собственную энергетическую структуру было сложно и, порой болезненно, но временные трудности уже не могли остановить Лича.
Понимание сути пришло через осознание важного факта - его душа сейчас едина с телом. Если в обычном случае маг использует лишь некую верхнюю оболочку своей сущности для манипуляций с энергией, то он пускал на это всего себя. В отличие от простых смертных, стабильность души Лича поддерживалась стабильностью его тела, и наоборот, тело было неразрывно связанно с душой. Конечно, серьёзным недостатком виделась опасность, порождаемая такой связью. Рука, сгоревшая в истинном свете, погибла вместе с той частью сущности, которая была с ней связанна. И, эту часть себя, Лич уже никогда не сможет вернуть.
Миладир, например, больше заботился о независимости своей души от плоти, и создавал довольно хлипкую связь с материальными объектами. Поэтому, относительно безопасно, мог менять своё условное «тело», будь то башня или кольцо. Сам же Лич видел очень ограниченные возможности подобного, после проведённого над ним ритуала. С другой стороны, каждая часть его плоти была ещё и частью его души. Частью которая одновременно и всегда связанной с ним самим, и достаточно стабильна, чтобы существовать отдельно.
Именно эту особенность тёмный использовал для создания основы своей будущей армии. Сейчас посреди пещеры стояли десятки существ, сделанных с использованием небольших кусочков его плоти. Это были почти те самые личи, что описывались в хрониках войны с тёмными. Худые фигуры, с висящими на них одеждами, больше напоминали мертвецов, хотя были ими не в полной мере. В каждом из этих существ находился маленький кусочек плоти самого тёмного, часть его души. Благодаря этому, обычные личи стали не просто ходячими емкостями, которые нужно наполнять силой. Они могли самостоятельно собирать энергию разрушения из окружающего мира, и даже обладали неким подобием разума.