Как же всё это раздражало Миладора! Но ещё больше его раздражало, что именно земельники так любят обустраивать свои башни, как крепости. Навешивают столько защит, насколько хватает фантазии. И ведь работает же это всё как-то. Дитрим, к тому же, ответственен за функционирование всех артефакторов в королевстве. Так что те, периодически, идут к нему на поклон и тащат с собой кучу дармовой энергии в накопителях. Вот и светится эта башня, словно звезда, в энергетическом плане. Конечно, это лишь одно из городских строений, и тот же дворец короля, например, имеет куда большую охрану. Но вот конкретно от магов, лучше защищена именно башня Дитрима. Миладир уже думал что стоит найти пару десятков наёмников, что могут просто вышибить дверь и спокойно пройти внутрь следом за ними. Но это снова шум, на который могут…ну и далее по списку. Тёмный тяжело вздохнул.
Можно было бы попытаться проникнуть тайно, но как уже упоминалось, разных уровней защит на этой башне просто огромное количество. Пока их все поломаешь, целая вечность пройдёт. Да и непонятно ещё удастся ли сделать это незаметно. Слишком много всего накручено, слишком плотная структура. Тут уж и правда, проще прорываться напрямую, ломая всё. Но нельзя... Маг с раздражением провёл ладонями по лицу. Да сколько можно то скатываться к одному и тому же варинту.
Оставалось лишь одно. Если нельзя сломать систему, значит, ищем слабости в тех, кто её использует. Помимо Дитрима есть ещё его ученик. Заходит к магу пару раз в неделю, и вроде как система защиты его пропускает. Можно попытаться сломать его разум и сделать закладку, но что если защита башни это определит и просто не впустит? Вообще, надо в первую очередь проверить, можно ли протащить внутрь башни что-то тёмное.
Может повесить на ученика небольшое проклятие, которое рассеется, когда он будет внутри? Нет, каким бы недоучкой тот не был, а такое должен почувствовать. Значит, стоит запихнуть тьму в небольшой артефакт, так фона почти не будет. Осталось только заставить этого ученика пронести своё творение внутрь. Хотя зачем заставлять, он ведь может и не знать об этом. Тогда артефакт должен быть с системой самоуничтожения. Собственно это и может быть тем самым тёмным заклинанием, к тому же размер можно сделать довольно маленьким. А вот как его подбросить? Не хочется раньше времени приближаться ни к башне, ни к ученику. Паранойя конечно, но, среди обладателей дара, только параноики живут действительно долго. А значит, ещё и внешность стоит сменить, причём не иллюзорно, а всерьёз. Ещё раз вздохнув, Миладир принялся мять лицо руками, используя магию и меняя строения костей, иногда скрипя зубами, от болевых ощущений.
Уже на следующий день, он прогуливался в толпе, на центральной площади, ища глазами свою цель. Когда маг почувствовал что сработал небольшой артефакт, спрятанный в кармане, то только улыбнулся. Рядом с ним, стоял обездвиженный неприметный мальчишка. То, что нужно. Миладир нагнулся к нему и произнёс.
-Какая удачная встреча. Хочешь немного заработать?
Небольшой импульс энергии и мелкий карманник снова может двигаться и говорить.
-Отпусти. Откуда у тебя вообще что-то магическое?
-Неправильные вопросы задаёшь, мелюзга. А теперь слушай внимательно. Я дам тебе небольшой шарик. Скоро здесь будет ученик Дитрима, высокий такой, вечно в балахоне дурацком ходит, знаешь же его?
Неуверенный кивок в ответ.
-Лучше бы тебе его и правда знать. Короче, берёшь этот шарик, только аккуратно, он довольно липкий, и потом незаметно цепляешь ученику на спину. За это дам десять медных монет. Если справишься, то возможно через несколько дней заработаешь в три раза больше. А если нет... Я могу быть очень недоволен. Всё понял?
-Ты это, не угрожай тут. За меня есть кому заступиться.
Небольшой импульс тьмы, вперемешку с новым обездвиживанием, заставил мальца выпучить глаза от боли. Проявить свои чувства как-то иначе он банально не мог.
-Ещё раз. Не зли меня, я могу быть очень неприятным. А теперь держи шарик, ученик скоро будет здесь. Как всё сделаешь, подойдёшь за деньгами. Я буду стоять вон там, у входа в лавку оружейника. И не пытайся обманывать, всё равно пойму.
Спустя час мальчишка опасливо приблизился к магу и, получив свои заработанные монеты, тут же убежал. Миладир уже знал, что его артефакт движется в сторону башни. Стоило бы убрать свидетеля, но это лицо всё равно не имеет значения, а сам карманник и правда ещё будет полезен, если эксперимент удастся.
Ученик вошёл в башню. Никакой тревоги не прозвучало, защита никак не отреагировала. Всё было в порядке и через несколько секунд, когда артефакт саморазрушился, оставив совсем небольшой фон тёмной магии у самого входа. А значит, пришло время переходить к следующей части плана. Теперь нужно было создать более сложную конструкцию. Возможно, стоило сделать что-то, что само откроет дверь и снимет все щиты. Но тут, либо артефакт был бы слишком громоздким и заметным, либо энергетика заклинания была бы далеко за пределами материальной оболочки. А это уже и сильный фон, и быстрая потеря всей содержащейся внутри энергии. Но, по сути, ему же не надо надолго ломать защиту башни. Достаточно просто быстро войти внутрь и всё. А дальше… тёмный маг имеет много возможностей разобраться с противником. Так что, осталось только впихнуть в артефакт небольшой приказ, который, в нужный момент, будет выпущен импульсом в ближайшую цель.
И снова всё получилось как надо. Карманник прицепил к ученику новый небольшой шарик. Ученик зашёл в башню, и уже через пару мгновений Миладир стоял перед дверью, смотря, как она открывается. Он вошёл внутрь, минуя все навороченные защитные заклинания. Парень тряс головой, пытаясь понять, что же с ним произошло, и явно не был готов к новому воздействию тьмы, опять его подчинившему. С пустыми, ничего не выражающими глазами, он развернулся и пошёл туда, где должен был быть его учитель. Тёмный же спокойно шагал следом.
Собственно, именно идущему первым ученику и досталось от прилетевшего в них каменного булыжника. "Ну вот, как всегда. Куча планов, долгая подготовка и всё равно всё бесполезно. Чёртовы земляные маги в своих башнях. Лишь бы он тревогу поднять ещё не успел" - думая об этом, Миладир продвигался вперёд, легко разрушая все летящие в него заклинания. Выбежавшие сзади два голема тоже рассыпались на части от первых же стрел тьмы. А в глазах Дитрима читался ужас. Он смотрел на своего врага и лепетал.
-Я знал! Я знал, что всё это не просто так! Знал, что вы придёте за мной. Но я не сдамся!
Ну да, ну да. Знал он. Вот только стоило Миладру подойти ближе и его заклинание контроля наконец-то дотянулось до придворного мага, пробив несколько слоёв неумелой защиты. Эх, если бы не желание взять его живым, не пришлось бы тратить почти половину резерва. Но даже так, оставалось опасность, что тот успел кому-то сообщить о нападении. Так что, наплевав и на аккуратность и на секретность, тёмный грубо полез в сознание своего врага, вытягивая оттуда воспоминания.
***
Миладир снова сидел в дальнем углу таверны. Лицо, полностью закрытое неприятного вида повязками, медленно приходило в нормальное состояние, но видеть его сейчас людям было не желательно, зрелище не для слабонервных. Маг сосредоточенно перебирал в голове чужие воспоминания, тщательно очищая их от эмоций. Чёрт. Если бы всё получилось как надо и этот придурок не поднял тревогу, можно было бы не торопиться и не тратить сейчас время на такое нудное занятие. Тёмному и так повезло, что успел уйти без серьёзного боя. Слава местным криворуки артефакторам, чьи изделия фонят во все стороны. А так же столичным богатеям, вещающим дешёвые иллюзии на каждую свою лавку по поводу и без.
Однако, всё же добытые сведенья были и правда важными. Вот только совсем не та их часть, про которую Миладир думал изначально. Империя… Война устроенная непонятным тёмным взявшимся словно из ниоткуда. Его влияние, расползающееся даже в другие страны. Дитрим был за активное участие в этой войне, на другой половине континента, и именно поэтому ожидал последствий, в виде визита кого-то с даром разрушения. А ещё эта дурацкая мысль, про магию для всех, так активно проникающая в умы простых смертных. Маг земли подозревал, что непонятная новая вера, порождённая этими идеями, уже здесь. Вера, распространяемая тьмой по всему миру…