Ближе к полудню мать лисьего семейства стояла около дома генерала и обсуждала все нюансы предстоящей проверки. Точнее, всё это «обсуждение» представляло из себя один большой монолог прибывающей явно в самом расположении своего делового духа лисы, в то время как полусонный лев стоял, облокотившись на невысокий забор, и половину из всего сказанного просто пропускал мимо ушей. Не только потому, что, в отличии от своей собеседницы, он сегодня почти вообще не выспался, но и потому, что еще со времен его военной карьеры не привык он кого-то так долго кого-то слушать…
-Ну-с…-Задумчиво сказала заведующая, думая, что еще нужно сказать.-Это…На этом, наверное, всё. Мы на вас рассчитываем!-Уже обрадованный таким событием генерал развернулся и уж было был готов зашагать к дому, где его ждал так и не досмотренный сон, как его вновь окликнули.-И, да, забыла сказать!-Как можно не заметнее скрипнув зубами, лев обернулся на собеседницу.-Постарайтесь не допустить того, чтобы ваша воспитанница попалась кому-нибудь на глаза. Нет, я , конечно, понимаю, слухи уже должны были расползтись по всем владениям Титании, но всё-же…-И только сейчас Кингтавра будто пнули, поскольку он только сейчас понял, что за всё утро так и не встретил Челл. В отличии от него, биологический будильник девочки поднимал её всегда в самый ранний час, без исключений, но вот сегодня он её не видел, и не слышал.Не успел генерал толком-то и обдумать эту мысль, как послышались торопливые шаги и через несколько секунд к лисице подбежал её муж. Она его тут же отсчитала за неподобающий внешний вид, но чем-то явно взволнованный мужчина резко притянул супругу к себе и что-то ей тороторчиво прошептал прямо на ухо.-Как пропал?-Глаза лисы были похожи на два зеленых блюдца, а малюсенькие очки сползли на кончик носа. Забыв про всё на свете, она сорвалась с места, буквально за несколько мгновений оказалась у двери дома их семьи (он находился достаточно близко) и молнией влетела в него.-Последовало минутное затишье, после чего лиса вышла из всё ещё распахнутой двери, свесив голову, прошла несколько шагов, и… Свалилась без чувств.Лис испуганно заметался и в конце-концов кинулся с холма вниз, на помощь любимой. Кингтавра в этот момент тоже вроде-как отпустило некое оцепенение и он тоже влетел в дом, чтобы уже через несколько минут неспешно выйти оттуда, присесть на порог и, тяжело вздохнув, прочитать в найденной на кухне записке: «Ушла за ёлкой другу – Челл».И самая первая мысль, что посетила голову генерала после этого, было: «А не прибить ли мне этого мелкого неслуха?»
Выбор ели на праздник – дело тонкое, тут надо всё тщательно спланировать, и при выборе зелёной красавицы нужно рассуждать трезво и пунктуально, ведь именно она будет главным украшением торжества, именно она будет в центре всеобщего внимания, именно она будет задавать нужное настроение. Это знал каждый, это знали и Челл с Джулианом. Вот только стоило детям подняться в горы на нужную высоту и добраться до елового молодняка – в лисёнке проснулся какой-то ёлочный гурман.Ну вот, вроде бы, нормальная ёлочка, зелёная и колючая, как полагается, но нет. Джулиан во всём находил свой изъян. То она «слишком низкая», то «слишком высокая», то «чересчур крутобокая», то, наоборот, пышная, то вообще «кривая какая-то»…В конце-концов, когда Челл уже была готова предложить Джулиану ёлку, что стоит у них с Кингтавром на кухне, поскольку она, вроде бы, лису понравилась, критическое мышление мальчика всё-таки нашло свой идеал. Им стала мелкая ёлочка, чем-то отдаленно напомнившая Челл мокрую, и чуть облезлую кошку, но ничего говорить Джулиану она не стала, всё-таки, как ни крути, «на вкус и цвет – товарищей нет».Но вот настоящий сюрприз ребят ждал тогда, когда они стали свою избранницу выкапывать, ведь несмотря на свой достаточно неубедительный образ – корни она себе отрастила ого-го! В общем, боролись дети с ними, по ощущениям, несколько часов, прежде чем в четыре рук пристроить уложить все эти отростки, похожие чем-то на тело огромной анаконды, среди мешков, и наконец-то отдышаться.Итак, ёлка официально добыта, держим путь назад! И вот тут-то и начались настоящие проблемы, поскольку вместе с поисками колючего идеала дети забрели в самую глушь, и надо было хоть как-то найти дорогу назад…