Челл очнулась с ярым ощущением того, будто по ней, как по ковру прошло стадо огромных носорогов. Немного приподнявшись на руках и окончательно придя в себя, девочка начала тороплив проверять, не отморозила ли она себе чего. К огромному счастью и облегчению, всё было в полном порядке, но одновременно с этим Челл насторожилась. Мороз был лютый, пролежала она в снегу довольно долго, и мало того, что ничего себе не отморозила, её даже не занесло снегом. А виновница всего торжества, ёлка, как ни в чем не бывало лежала на санках, целая и невредимая.Девочка запрокинула голову. Уже давно стемнело, и миллиарды звёзд мерцали блестящей россыпью на бескрайнем черном просторе, которое навевало какую-то непонятную и немыслимую простому разуму тоску по чему-то неизведанному, по чему-то поистине бесконечному… Бескрайнему… Тому, что кроется за рамками рассудка и разума.Но из плавного потока размышлений Челл выдернул, будто рыбу удочкой, один вопрос: «А где Джулиан?»-Джулиан!-В панике закричала девочка.-Джу-ли-АН!!!-Еще пару раз выкрикнув имя друга и не дождавшись никакого ответа, Челл наконец-то успокоилась и решила оглядеться.Сидя Челл не видела ровным счетом ничего, кроме бескрайней белой глади, поблескивающей в свете звёзд, но как только девочка поднялась на дрожащие ноги – ей в глаза бросился обрыв, к которому она, не долго думая, подбежала и глянула вниз. И как раз внизу лежало что-то тёменое и неразборчивое.-Джулиан,-громким шепотом крикнула Челл.-Это ты?-Я!-Раздалось снизу, после чего последовал кашель, кто же еще?!-А почему ты не отзывался, когда я тебя звала?-Алга, уж больно заорёшь, со сломанной ногой!«Ой, это плохо…» - Пронеслось в голове Челл. Взяв санки, девочка осторожно, но как можно быстрее, спустилась вниз, где её уже ждал лежащий на боку и вцепившийся в правую ногу лис.-Дай посмотрю!-Сказала Челл, протянув руку к больной лапе друга.-Не надо!-Рявкнул Джулиан, отдернув ногу и тут же застонав от боли. Челл начала нервно водить глазами по сторонам, думая, что делать, и в конце-концов её взгляд упал на сани.-А…А давай… А давай я тебя на санках повезу?-Воодушевленным голосом предложила девочка.
-Ты совсем того?-Буркнул Джулиан.-Сорок пять кило, Челл! Да еще и ёлка!-Ну, а ты мне что предлагаешь? Бросить тебя здесь, помирать от холода?!-Крикнула Челл своему рыжему другу.-Не боись! Как говорит Кингтавр – прорвёмся!-После этого девочка аккуратно, чтобы не навредить ноге, помогла Джулиану вскарабкаться на санки и пристроиться рядом с елью и они поехали. Точнее, Джулиан поехал, а Челл его катила. Куда – она сама не знала, поскольку забрели они в такую несусветную глушь, где, казалось, сам чёрт не сориентируется…Через какое-то время, Джулиан приподнялся на локте и крикнул:-Челл, кончай! У тебя уже губы синие!-Девочка повернула на лиса свои округлившиеся от холода глаза, и когда она это сделала, даже через шарф стало слышно, как громко стучат её зубы.-Вон, видишь, пещера!-Джулиан указал в сторону небольшого скалистого выступа.-Давай туда, отдохнём!-Ничего не ответив, девочка молча направилась к пещере, как какой-то зомби, и уже через несколько минут они оба сидели под ледяным навесом и смотрели в бескрайнюю снежную пустоту, всё ещё тепля надежду, что их сегодня всё-таки найдут.Лис по началу уже хотел, наплевав на всё, порубить лопатой эту злосчастную ель и развести костёр, пно потом понял, что в такой холод этого не получится никаким образом, да и ёлка же, по факту, ни в чём не виновата… И ладно ещё он, у него есть его рыжая шубка, которая всегда с ним, а вот Челл… Лисёнка вообще всегда тяготил вопрос – как спасались от холода люди? Одними тёплыми вещами?! Без шерсти?!Отбросив всякие мысли, Джулиан подполз ближе к Челл и приобнял её, чтобы хоть как-то согреть.-С-слушай.-Вдруг тихо прохрипела девочка.-Я тут хотела тебе кое-что показать.-Высвободившись из объятий друга, Челл достала из под пуховика небольшую дорожную сумку.-Я это еще никому не показывала. Даже Кингтавру.-Сказала Челл, раскрывая сумку, и через несколько секунд взору лиса предстало большое, округлое яйцо в фиолетовых пятнах. Джулиан так и застыл, незная что сказать.-Я его нашла, примерно, пол года назад.-Всё таким же монотонным и хриплым голосом продолжила Челл.-Оно очень крепкое, помню, когда я его в первый раз увидела – оно было придавлено большим камнем, оно даже не треснуло.-Девочка начала гладить яйцо, как котёнка.-Я очень долго за ним ухаживала, даже читала книги про ингту…Инкрубацию.-Инкубацию?-Подправил собеседницу лисёнок. Та не ответила.-Я его побоялась оставить дома, так что взяла с собой.-А ты, случайно, не знаешь, чьё оно?-На этот вопрос послышалось ответом лишь лёгкое сопение. Свесив голову и прикрыв яйцо рукой, Челл уснула.Устало вздохнув, Джулиан завязал сумку обратно и, вновь обняв свою подругу, стал вслушиваться в завывания холодного ветра, скользящего по стенам пещеры. Казалось, это сама стужа просится в объятия тепла, в надежде хоть немного оттаять, хоть немного потеплиться…«Пожалуйста…-Мысленно произнёс Джулиан, прикрыв уставшие глаза.-Ну хоть кто-нибудь, кто угодно… Помогите.» - И буквально в это же самое мгновение, Джулиан почувствовал, что откуда-то сбоку начал струиться свет…Лисёнок резко встрепенулся и оглянулся.Нда… Это существо, однако, уже не вселяло никакого страха, как, к примеру, во время метели, а наоборот. Какое-то…любопытство.Стояло оно на задних, плоских лапах, поджав передние, которых у него было с десяток штук, всё продолговатое, как у хорька, тело существа было покрыто толстым слоем белого меха, морда же напоминала незамысловатую смесь лошади и кролика, зато на голове красовались огромные, роскошные оленьи рога, на которых висело что-то на подобии ёлочных шариков, но, судя по всему, эти отростки тоже были частью тела этого существа и светились всеми цветами радуги.Существо ничего не делало, оно просто стояло, и смотрело, будто изучая непрошенных гостей.-Домой!-Еле как прохрипел Джулиан, ощущая колкое чувство в горле.-Хотим домой!!!В голове лисёнка отчетливо начали всплывать образы родителей, его дома… Он был готов отдать сейчас всё что угодно, заниматься в сто тысяч раз усерднее, получать лишь одни пятёрки, не думать больше никогда о пустяках, лишь бы сейчасвернуться к ним.