— Не любитель я таких развлечений.
— А кто тебя спрашивает, любитель ты или не любитель? — Мадина встала надо мной в грозной позе «руки в боки». — Ты кавалер и обязан развлекать девушек… А-а, предпочитаешь смотреть? Такое право нужно заслужить!
— Минералка закончилась! — раздался вскрик из-за стола. — Вообще!
Меня подбросило:
— Сейчас схожу.
При этом я так посмотрел на заводилу, что она хмыкнула:
— Не задерживайся. И не исчезай, а то пожалуюсь брату, что ты бросил нас на произвол судьбы. А вдруг что-то случится?
Я выметнулся в коридор.
Уличные ларьки недавно снесли, пришлось бежать в ближайший круглосуточный павильон. Пересчитав наличность, почти на все деньги я набрал лимонадов и минералки. В отличие от чисто мужских собраний, где на столах первой исчезает именно алкоголесодержащая составляющая, к совместным посиделкам мужчины подходили основательнее. Спиртное закупалось с запасом, а про воду, как правило, забывалось, что в очередной раз подтвердил сегодняшний вечер.
Вернувшись, я изобразил курьера:
— Воду заказывали?
Мне улыбнулись — те, кто сумел меня заметить. Остальные были заняты. Похожие на горстку муравьев, потревоженных туристом, наступившим на их жилище, они превратились в единую кучу-малу — налезали и подныривали, изгибались и вывертывались, просачивались и тонули в цветной груде тел и переплетенных конечностей. Мадину задавили и потеряли где-то внизу, прижав и перекрутив, словно она резиновая. Виды, честно говоря, для мужского взгляда открывались аховые.
Голос ведущей объявил следующий ход, Мадина взмолилась:
— Не-е-ет! Я не могу порваться по такому глупому поводу, прошу пощады!
И тут…
— Кваздапил, помогай!
Я отыскал глазами источник звука. Это была Настя, она не участвовала в игре, ее страдальческий взгляд указывал на одну из перебравших спиртного подруг.
— Надо отвезти Теплицу домой.
Люська Теплицына с логичным прозвищем Теплица была в отрубе. Прежде чем отключиться, она изгадила себя сверху донизу, отторгнутое организмом попало на платье и под него. Безобразное зрелище. Настя оттирала налипшее тряпками, которые ей подносила носившаяся по комнатам Хадя.
— Говорила ей не мешать, — умудренно качала головой одна из собутыльниц.
— Нужно уметь вовремя остановиться, — значимо кивала вторая, пока губы отхлебывали из очередного стакана.
Общими усилиями ничего не чувствовавший полутруп привели в сносное состояние, поставили вертикально и обернули курткой, затем все отошли, и получившийся «сверток» оказался у меня в руках.
Настя недоверчиво покосилась:
— Донесешь?
— Не переживай, — буркнул я.
Теперь посмотрим, кто здесь рыцарь.
Из яркой бабочки Люська превратилась в серую куколку, точнее, в неустойчивую тряпичную куклу. Мне помогли взвалить ее на спину, болтавшаяся голова врезала по моему затылку и даже не охнула. А я охнул. Из глаз посыпались искры. Пришлось двигаться осторожней — от следующего удара легко потерять равновесие, а падение чревато физическими и моральными проблемами как для меня, так и для ноши, которой сейчас это, конечно, безразлично, но позже, зуб даю, мне все припомнят. Да и перед девчонками стыдно с таким простым делом не справиться. Кому интересен молодой человек, который девушку на руках носить не умеет?
Мы вышли на улицу — я, мой груз и Настя, помогавшая доставить непутевую подружку до места. На то, что я сумею сделать это в одиночку, она, несшая две сумочки — свою и жертвы алкоголя — не надеялась.
— Ты куда? — На меня, направившегося к остановке, уставился недоуменный взгляд. — Нет. Такси возьмем.
— Пока вызовем, пока приедут…
— Звонить не будем. Поймаем.
В позе классической соблазнительницы — выпятив фронт, оттопырив тыл и чуть выставив одну ножку — Настя вышла ловить попутку. Я покраснел. Не от нескромного вида, хотя, будь я водителем, непременно обратил бы внимание. Правда, не факт, что взял бы на борт. Сочетание таких факторов, как поздний час, темнота, голоногая красотка в коротком платье, которую сопровождает приятель, на чьих плечах в полном неадеквате покоится еще одна возможная пассажирка — все это решало вопрос о подвозе очаровательной незнакомки не в ее пользу.
Краснеть мне пришлось по другому поводу.
— У меня… — я едва совладал с голосом, — с собой денег нет.
Настя хмыкнула:
— А еще в кавалеры набивался, выяснял, чем настоящие мужчины берут.
— Деньгами? — ядовито куснул я.
Настя передернула плечами: