- Чего он к тебе клеится? - встретил ее возмущенный Джейк, порывавшийся вступиться за честь коллеги и, можно сказать, будущей супруги (на что Юля еще не дала согласия).
- Откуда я знаю. А ты что, ревнуешь? - усмехнулась ему она и краем глаза заметила, как музыкант общается с хозяином паба. Лицо последнего пестрит эмоциями... - Вот же ябеда!
Через мгновение мистер Чедхаус присоединился к работникам, и попытался вразумить нерадивую официантку, объясняя, что желание клиента - закон! А нарушение его - как минимум, штраф!
- Мистер Чедхаус, - надула губы Юля, оглядываясь через плечо начальника на хмурую коллегу, от услуг которой музыкант только что демонстративно отказался. - Пусть его кто-нибудь другой обслужит! Я не могу! У меня аллергия на музыкантов, певцов и на мужчин с фамилией на Б!
- Джулия! - роковым голосом прервал ее попытку увильнуть от работы хозяин. - Мистер Блайд хочет, чтобы их столик обслужила именно ты! Не знаю, чем ты так ему приглянулась, но будь добра, иди и работай!
- Но... - возразила девушка, понимая, что если откажется снова, придется искать новую работу, и вернулась к столику. - Чего вы хотите, сэр?
- Салат, картошку и стейк. - Продиктовал самодовольный парень, заметив нервозность девушки и решив, что все-таки победил!
- Это все? - на всякий случай уточнила Юля, подозревая, что просто так не отделается от гнева музыканта.
- Пока да, - многообещающе ухмыльнулся парень.
Юля поняла, что далеко от столика звездного посетителя отходить не стоит. Ей пришлось очень быстро принимать заказы у других клиентов, ведь стоило не отреагировать на взмах руки мистера Блайда, как он лично объявлялся за ее спиной. Юля, чувствуя позвоночником его приближение, как нарочно пятилась назад и оттаптывала назойливому музыканту модные начищенные ботинки. Столько же раз, сколько он гонял девушку за чистыми вилками, свежими салфетками, новым блюдом или соком, ровно столько же раз ему приходилось отлучаться в уборную, чтобы почистить обувь.
- Что еще? - Юля снова стояла около злосчастного третьего столика и нервно косилась на стрелки часов.
- Вы всегда так к клиентам относитесь? - ехидно поинтересовался музыкант.
- Нет, обычно бьем подносом по голове и выставляем на улицу, - как бы в сторону буркнула девушка, и поспешила исправиться. - Только к "VIP-персонам". Любое желание клиента для нас закон!
На первый взгляд искренняя улыбка на лице официантки пробуждала в музыканте актерскую ревность, он даже стал задумываться: выглядит ли его попытка закрыться от всего мира за усмешкой такой же естественной. Уважение мгновенно развеялось само собой, словно сигаретный дым.
- Любое? - в глазах Блайда зажегся опасный огонек.
- В мерах разумного! - поправила официантка.
- Значит не любое! - наигранно вздохнул он. - Тогда, может быть, присядете, пообщаетесь с нами.
- А вам мало вашей дамы? - особого удивления от предложения Юля не испытала, ее внимание все еще было приковано к циферблату часов.
Блайд не выдержал. Тоже обернулся и посмотрел на стену.
- Что там такого интересного? - заинтересовался клиент.
- Ровно через 10 секунд я покажу вам стриптиз, если пожелаете, - продолжая смотреть на стрелку, объявила девушка, повергнув парня в шок. Юля начала отсчет, а потом с возгласом: "Внимание! Стриптиз!" торжественно сорвала с себя фартук и поклонилась. - Удачного дня, мистер Блайд!
Музыкант впервые был лишен дара речи. Рыжая бестия покидала заведение счастливая и уставшая. Заботливый Джейк сунул ей в руки пирог с яблоками, и Юля помчалась на второе место работы.
Распрощавшись с хозяином, девушкой, с которой пришел, музыкант сел в машину. Он положил руки на руль, но так и не двинулся с места. Некоторое время парень просто сидел, уставившись в никуда, удивленно исследуя очень странное ощущение пустоты внутри себя...
Только спустя десять минут он отогнал тяжелое чувство прочь. Взбодрился и завел мотор. Но уже через несколько метров от паба снова увидел мелькнувший мимо "призрак" рыжей девчонки. Она промчалась прямо перед его машиной, придерживая шарф у горла одной рукой, а другой - неся огромный пакет. В ней не было надменности и чертовщинки, с которой она смотрела на него. В пасмурных серых тонах рыжая девчонка выделялась единственным ярким пятном.
Глава 5. Нет сил терпеть
Шумиха в Центре не прекращалась даже поздним вечером. Мальчишки и девчонки носились по гостиной, переворачивая кресла, бросаясь диванными подушками, и трижды опрокидывали многострадальную вазу, которую в четвертый раз все-таки разбили. Девочки играли в куклы, а большая смешанная компания - в большую игру, заняв практически основную часть пола. Пятерка со скучающими лицами болтала ножками на диване под музыку просматриваемых клипов.
Юлю на пороге сбила с ног Люси.
- Ты принесла пирог? - с ходу спросила девчушка и полезла в пакет.
- А ты меня только из-за сладостей ждешь? - обиделась няня.
- Нет! Пирог - это бонус! - извлекая из пакета гостинец, заявила Люси. Запах сладости привлек внимание, и головы многих детей синхронно повернулись к двери. Воспитанники чуть не подрались из-за пирога, пока не вмешалась Меган, выхватив его из цепких ручек.
- Ты их балуешь! - укоряла воспитательница, помогая Юле встать.
Отряхнув вещи, Юля оглядела хаос гостиной. Больше всего ее заинтересовала печальная живая статуя в углу на табуретке.
- Ну, как всегда! - буркнула ночная нянька. - Что на этот раз?
- Это же Джош! Не знаю толком, что с этим мальчишкой и делать. Его, кажется, никто не в силах перевоспитать! - жаловалась Меган. - Физик, наверное, еще неделю оправляться будет. Представляешь, идет себе человек на урок, хватается за ручку, и тут его бьет током! Мистера Джарвиса чуть сердечный приступ не хватил...
Меган продолжала повествовать о злосчастиях, последовавших после шокотерапии и дальнейшей погони за сорванцом, а Юля тоскливо глядела на мальчишку, вспоминая о странном утреннем эпизоде. Джош, будто уловив ее мысли, ехидно ухмыльнулся, подтверждая домыслы нянечки. Лицо девушки мгновенно побледнело.
- Мег, - не сводя глаз с Джоша, дрогнувшим голосом проговорила Юля. - Может, он не специально!
- Шутишь что ли? - удивилась заведующая.
- Может, это вовсе не он! - Джош все веселее улыбался нянечке. - Знаешь, лучше я с ним поговорю!
Без промедления Юля двинулась на мальчишку, схватила за ухо и оттащила в сторону, отыскав уголок, где их точно не подслушают.
- Ну? - рявкнула на него она.
- Спасибо огромное за помощь! - начал сорванец, - Без тебя я бы ни за что не отомстил этому нудному старикашке.
- Ах ты! - возмутилась Юля, замахиваясь, чтоб треснуть мальчишку по заднице.
- Маленьких бить закон запрещает! - еще светлее улыбнулся Джош. - И заметь, я терплю наказание в одиночестве!
- Ну, ты и... - Юля сорвалась на полуслове, чтобы не высказать в порыве гнева чего-нибудь лишнего. - Чего ты хочешь?
- Я подумаю. - Коварности этого мальца не было предела. Он резко повернулся и безнаказанно зашагал к дивану. - Я ведь свободен?
- И как беседа? - остановилась рядом с Юлей Меган, поглядывая то на мальчишку, то на парализованную злобой няню.
- У вас розги не практикуют? - прошипела девушка. Меган замотала головой. - А жаль. У меня рука тяжелая, в миг бы проблему под именем "Джош" решили!
Тема разговора снова заставила обратить все внимание на себя.
- О! - донесся до воспитательниц восторженный вопль Джоша, отобравшего пульт у девочек. - Я хочу быть как он!
Мальчишка прыгал по дивану и тыкал пальцем в экран. Юля поняла, что сейчас ее сердце выпрыгнет наружу или окончательно откажется работать. Из динамиков старенького телевизора раздавался голос Ромео.