– Лия, если я поступлю так, как ты предлагаешь, то мой отец… Он объявит войну демонам. Нас и так осталось немного. Да и война фениксам ни к чему.
– Тогда почему бы тебе не сказать отцу, что ты беременна от Эрриарна? – проговорил Рон, продолжая: – Тогда он, возможно, примет твой выбор. Тем более у него будет наследник или наследница и…
– Рон… Мой ребёнок… Я точно не знаю, к какой расе будет относиться малыш. Всё сложно. Если бы я знала, что ребёнок будет фениксом, таких сложностей не было бы. Но и я, и Эрриарн – мы оба сильны, оба огненные, и поэтому малыш может родиться как фениксом, так и огненным демоном.
– И всё же, я думаю, тебе нужно сообщить об этом и твоему отцу, и Эрриарну. – проговорил Рон. – Они должны знать о твоём положении. Тогда и войны не будет. Глядишь, и твой отец оттает.
– Рон. А знаешь, думаю, ты прав. Стража!
Стоявшие у покоев стражники отворили дверь.
– Отведите меня к отцу. Немедленно.
– Ваше Высочество, уже поздно и ваш отец…
– Я сказала, отвести меня к отцу и это не просьба, это приказ. Что непонятного? – Грозно нахмурившись, проговорила принцесса. В её взгляде читалась решительность, но страже никто не объяснял, как действовать в такой ситуации. А попасть под горячую руку Его Величества им не хотелось.
– Сначала мы отправим запрос, – переглянувшись, ответили стражники.
– Хорошо. Я подожду.
Спустя пять минут принцесса в сопровождении айнеров и стражников вернулась в кабинет отца, где рассказала ему о своём положении.
– Значит, беременна… – задумчиво и как-то даже пугающе тихо проговорил Сайнер. – А Эрриарн знает о том, что ты ждёшь от него ребёнка?
– Нет, я не успела ему об этом сообщить, – настороженно ответила принцесса, уже в мыслях кляня себя за этот поступок. Она ещё не знала, что задумал отец. Но это явно ей не понравится, а может и навсегда перечеркнёт их отношения. И она как в воду глядела, потому что следующие слова её отца буквально выбили воздух из лёгких:
– Значит так, Айлэри. Завтра же я пришлю к тебе лекаря, и ты выпьешь то, что он тебе даст.
– Что? – наконец, сумев взять себя в руки, ответила принцесса. – Ты хочешь прервать мою беременность? Ты! Да ты в своём уме? Как ты можешь? – Под конец она впервые в жизни сорвалась на крик.
– А ты знаешь, чем грозит тебе твоя беременность? А? Ты сказала, что уже сейчас ощущаешь силу ребёнка. Но пока не знаешь, кем он будет: фениксом или демоном. Ты знаешь, почему огненных демонов так мало? А? – вкрадчиво проговорил мужчина, которого принцесса считала самым родным существом на свете. – Да потому, что женщины других рас чаще всего не выживают во время беременности, а если и выживают, то умирают родами или остаются магически пустыми. Да этот выродок, если будет демоном, выпьет тебя досуха!
– Что!? Да ты! Да как ты можешь?! Этот малыш – твоя внучка или внук. Я не дам тебе его убить! Ясно! – возмущённо прокричала Айлэри. Мужчина на это лишь поморщился.
– Я сказал нет! – Не подозревая, что в этот момент он уже потерял свою дочь, со стальными нотками в голосе проговорил Сайнер, добавив: – Завтра с утра жди лекаря! Это не обсуждается и точка!
Но утром в северной башне не обнаружилось ни Айлэри, ни её айнеров, ни даже следов переноса. А когда разъярённый Сайнер рванул к демонам, прекрасно понимая, что его дочь может быть только там, то одним из первых узнал, что императора Эрриарна этой ночью убили, и у демонов произошла смена власти… Что до принцессы фениксов, то нет, её никто не видел. Да и не знал даже, как она выглядит.
Вот так, вернувшись в свой замок, Сайнер осознал, что когда-то он недоглядел за супругой и потерял её, а сейчас потерял их дочь… Но он не верил в то, что она погибла. Он найдёт её и выдаст замуж за Ниора, как и планировал. Главное, чтобы её выродок не был демоном. Иначе, если даже она выживет родами, её убьют те, кто сверг Эрриарна.
Глава 1 Меня не ждали, а я вернулась
Айлин ри Линтель
Немного подустав от очередной тренировки с Роном и лёгкими парными клинками из эльфийской стали, ушла на облюбованное мной место, находившееся в пятнадцати минутах быстрого шага от моего нового дома. Я устремилась под высокое раскидистое дерево со светло-зелёными вытянутыми зубчатыми листочками, росшими на тонких, гибких ветвях с жёлто-коричневой корой, что клонились к воде невероятно насыщенного сапфирового цвета. Но нет… Это не земная ива, за которое его можно принять издали, а одно из священных в этом мире деревьев – мирео. Оно отличается от земной плакучей ивы не только листочками, которые, к слову, весной и летом в полнолуние излучают мягкий светло-зелёный свет, но ещё и тем, что сок мирео, собранный по определённому ритуалу, является отличным заживляющим и противоожоговым средством.