— Для захвата Атлантиды и присоединения ее к Светлому Лесу.
— Что? Невозможно. Никто не допустит.
— У них не будет выбора. Ведь договор нарушили не мы.
Правитель стремительно приблизился к Алису и одним ударом вогнал длинный кинжал ему в сердце. Я вздрогнула от неожиданности и непонимающе воззрилась на Асилиэля.
— Мы скажем, — как не в чем не бывало, продолжил эльф, — что ты пыталась убить меня, заручившись поддержкой герцога Анила и своего женишка, но у вас ничего не вышло.
Пока правитель говорил, он успел слегка приблизиться к Ваэль. Эльфийка даже не поняла в чем дело, и вот ее безжизненное тело падает на мраморный пол.
— Это ты тоже свалишь на нас, — спокойно поинтересовался Келлиндил.
Правитель широко ухмыльнулся, мол, правильно догадался, и двинулся в нашу сторону. Герцог задвинул меня за спину, приготовился к схватке. Зря. Оковы пришли в действие, двигаться стало невозможно. Я видела, как напряжен Кел, пытается пошевелиться, сделать хоть что-нибудь. А я стою столбом и жду появления Дарта. Он должен успеть. Порождение Тьмы! Где же он?
Я так яро проклинала нерасторопность принца, что даже не поняла сначала, откуда взялись все эти воины. Все было, как в тумане. Мелькали оранжевые нашивки Пламенных орлов (лучшие подразделения Атлантиды) и зеленые — Изумрудных Стражей. Асилиэля заковали и увели, а Совет Светлого Леса прямо здесь принес присягу Келлиндилу, и он принял ее. Тьма! Хотелось крикнуть ему. Нет! Остановись! Но я смолчала. С меня сняли оковы. В поле зрения появилась довольная рожа Дарта, которому я наказала найти друзей и переправить их в Ланту. Не было даже сил накричать на него, почему так долго? Но принц ответил сам. Оказалось, что Совету эльфов необходимы были неопровержимые доказательства и поэтому пришлось ждать до последнего. Я устало махнула рукой, отсылая его. Сейчас мне все равно. Нужно поговорить с Келом, нет, не с Келом, с Правителем.
Зал постепенно пустел, и вот мы остались одни. Эльф нежно улыбается мне, а я не смею смотреть ему в глаза. Мне больно. Он пытается обнять меня, но я уворачиваюсь и замираю в нескольких шагах.
— Нал? Ты чего?
— Ты не против, если я заберу ребят к себе? Тебе придется подчищать за Асилиэлем, и здесь будет жарко. Пусть лучше побудут у меня.
— Конечно. Но ты не ответила. Что с тобой?
— Ничего, — я не могу ему сказать, не хочу, — Я пойду.
Келлиндил перехватывает меня, не дав уйти. Заглядывает в глаза. Он видит там лишь боль и тоску. Нежно притягивает меня к себе.
— Не надо. Прошу тебя. Мы не должны, — я почти плачу.
— Что значит, не должны? Объясни.
— Кел, милый, — я провела рукой по его щеке, и тут же отдернула ее, словно обжглась, — Ты — Правитель. Я — Королева. Все кончено.
Я все-таки вырвалась из объятий эльфа и отошла подальше.
— Что ты несешь? — Кел не понимает. Да и вряд ли поймет, по крайней мере, сейчас.
— Прости. Но мы не можем.
— Глупости. Кто может нам помешать?
— Политика. Кел, правители не женятся на правителях. Ты вообще понимаешь, что будет? Как воспримут это наши подданные? Что скажут другие короли?
— Плевать. Слышишь? Мне все равно, что они скажут. Неужели ты боишься этого?
— Нет. Я боюсь другого. Я боюсь, что однажды мы проснемся, ты — в Энуанесе, я — в Ланте, и поймем, что любовь ушла, что невозможно удержать ее, когда между нами недели пути, что мы чужие теперь. И что тогда? Что мы будем делать? Эльфы не принимают разводов. К тому же, это скандал. Нам придется мило улыбаться на публике, мы заведем себе любовников и будем врать всем на свете, прекрасно зная, что все в курсе наших отношений. Кел, я не хочу так. Не хочу.
— С чего ты вообще решила, что мы разлюбим друг друга. Лично я уверен в своих чувствах, но ты видимо — нет.
— Тебе тяжело понять все сейчас. Попроси Совет, они объяснят тебе. У них получиться это лучше чем у меня. И не злись, прошу тебя. Я не хотела этого.
И мне тоже очень больно. Но этого я не сказала. Зачем? Келу от этих слов стало бы еще хуже. Может, стоило заявить, что я больше не люблю его, тогда бы все стало намного проще. Но я не могу лгать ему. И мне больно.
Я стремительно покинула зал, пока меня не остановил Правитель.
Великая жрица не ошиблась, я действительно сегодня потеряла самое дорогое сокровище в мире.
Глава 10
Я быстро шла по тайным коридорам дворца, смахивая паутину рукой и подметая пыльный пол подолом роскошного платья. Я опаздывала, безнадежно опаздывала на Совет. Ненавижу опаздывать, поэтому и пришлось воспользоваться этими короткими ходами. В детстве я частенько бродила по тайным переходам, мне нравилось выскакивать в самых неожиданных местах, пугая придворных. Сейчас же я бывала здесь крайне редко. Времени не было вообще, да и вряд ли Совет оценит мое выпрыгивание посреди зала в пыльном платье. Порицать, конечно, открыто не будут, но так посмотрят, что я снова почувствую себя нашкодившим щенком. Нет. Королеве такое не к лицу.
На обсуждение был выдвинут ряд вопросов, но мы быстро уладили все и разошлись. Я, еле волоча ноги, направилась к себе. Сегодняшний день был очень утомителен, свита готовилась к путешествию в Светлый Лес, меня это бесило, но деваться было некуда. Прошло чуть больше года с памятных событий и в Ланту пришло приглашение на свадьбу Правителя Келлиндила и эльфийской графини Килианы. Сие известие выбило меня из колеи, и если я и так не отличалась кротким нравом, то после этого вообще все стали шарахаться от меня. Я тиранила любого до кого добиралась и ничего не могла с собой поделать. Мне бы радоваться, ведь Кел почти все время пытался достучаться до меня, а я же закрывалась прочной стеной официоза. Мы виделись довольно часто (коронации — его и моя, подписания договоров, казнь Асилиэля), но наедине не оставались ни разу. Признаюсь, это была моя заслуга, надо было как-то охладить пыл эльфа. Ведь мне тоже было не легко и больно видеть его таким. Это продолжалось полгода, а потом Правитель понял, что ко мне не пробиться, а может, уяснил, наконец, невозможность наших отношений. Благо главный эльфийский советник и Дарт твердили ему об этом очень долго. Посягательства личного плана прекратили проявляться, а теперь мне ясна причина. Остроухий гад жениться. Нет, я, конечно, рада. Вот только злюсь почему-то и ревную страшно. Пусть не видела еще невесту, но очень надеюсь, что она старая и некрасивая. Ну, хотя бы не красивая. Впрочем, еще не ясно хорошо это будет или плохо. Если она лучше меня, это легче переварить, а если нет? Если и вправду уродина, мне будет неприятно, что после меня, умницы, красавицы, эльф выбрал убожество. Но я точно буду знать, я лучше. Хм, палка о двух концах.
Я прошла в свой кабинет и села за стол. Стоило написать несколько писем и поработать с казначейством. Дарту не слишком удается это, поэтому за всеми финансами слежу я. Я вытянула из стола толстую папку, на пол лег небольшой лист. Выпал. Я с кряхтением древней старухи подняла его, глаза выхватили первые строчки и уже не смогли оторваться от написанного.
Прощание!
Тихий шелест листвы.
В спину скорбные взгляды.
Будет тьма до зари.
Будет света отрада.
Молча встречу рассвет.
Пусть не вижу я солнца,
Без тебя, его нет,
Я открою оконце.
Я вдохну свежий воздух
И начну жизнь с начала,
Загоню внутрь страх,
Боль, печаль. Их немало.
Что такое любовь?
Ты скажи мне! Мгновенье!
Есть ведь в мире другое,
Что намного важнее.
Доблесть, преданность, честь!
Можно жить ради веры.
Пусть все рыцарский бред,
Но так легче, поверь мне.
Легче будет смириться,
Что тебя потеряла,
Что закончилось все.
Не вернуться в начало.
Взгляд твой полный тоски,
Всколыхнет в сердце нежность.
Ты меня не забыл!
А, наверно, хотелось.
Между нами стена,
Мы построили сами.
Между нами река,
Не иссохнет с годами.
Мы увидимся снова,
Но чужие отныне.
И тебе никогда
Не скажу я "любимый".
Я прикрыла глаза и усмехнулась. Я написала этот стих год назад и совсем забыла про него. Мне тогда было очень плохо, но это не оправдание. Такая дурость?! Королева пишет стихи?! Умора! Узнает кто — засмеет. Надо было сжечь его еще тогда, но почему-то рука не поднялась. Я смяла лист дорогой бумаги, подожгла и бросила в окно. Все! Забыли! Нельзя жить прошлым. Буду работать. Но работа не шла, в голове всплывали обрывки стиха. Тьма! Я потерла глаза и потянулась. Уф, надо спать. Разберусь со всем завтра, да отбытия в Светлый Лес.