Я стояла посреди комнаты в банном халате и недовольно смотрела на своих придворных дам, которые должны были подготовить мой наряд для встречи с Правителем Светлого Леса. В Атлантиде Королева занимается всеми государственными делами, поэтому ей, то есть мне, некогда следить за своими вещами, прислугой дворца, присматривать за послами и гостями во время официальных визитов. В общем, всем этим занимаются придворные дамы (а-то ходят, понимаешь ли, бездельничают, так хоть какое-то занятие). И сейчас я была крайне не довольна работой, проделанной ими или просто вредничала?
— Что ЭТО? — я потрясла новым платьем перед носами девушек.
— П-платье, Ваше Величество, — почти не заикаясь, ответила Жани, слишком хорошо знакомая с моим нравом.
— Неужели? А почему оно такого цвета? — ласково произнесла я.
Самые умные, то есть наученные горьким опытом, сделали пару шагов назад и слегка побледнели. Впереди осталась лишь баронесса Ранаи, новенькая. Оно и понятно, не успела еще познакомиться с моим поистине ангельским характером.
— Какого? Моя Королева, — вопросила баронесса.
— Голубого, — я отвечала терпеливо, принимая во внимание храбрость этой девушки.
На меня посмотрели с удивлением и непониманием. Я тяжело вздохнула.
— Я сказала, что мне нужно платье лазурного цвета, а не это убожество, — при моих последних словах покраснела Аниша. Хм, ясно теперь кому я обязана этим удивительным фасоном.
— Но разве есть разница, — не унималась Ранаи.
— Посмотри туда, — я ткнула пальцем в сторону окна, за которым плескались океанские волны, — Вот это лазурь, а это…
У меня не хватило слов, и я раздраженно махнула рукой.
— Вон.
— Да как Вы смеете? Мы не служанки, а благородные… — возмутилась баронесса.
Нет, вот же достала. Ей что, никто не объяснил, как себя вести.
— Я сказала вон, — мой холодный взгляд уперся в девушку, — И впредь, не забывай, с кем говоришь.
Ранаи поспешно опустила глаза и сложила руки в традиционном жесте повиновения. Девушки испуганной стайкой покинули мои покои. Самые бестолковые и бесталанные девицы, которых мне приходилось видеть. Хорошо, что им не доверят ничего другого, только мои туалеты, иначе пиши, пропало. Здесь хоть я могу прямо проконтролировать все их действия, а если бы они занимались обустройством дворца (этим занимались более ответственные и степенные дамы). Да мы бы опозорились на первом же балу!!
Дверь тихонько открылась, и в комнату вошел Его Величество Дарт Темный. О, уже приготовился к встрече с Правителем. Темно-бардовый костюм с золотой оторочкой по вороту, высокие сапоги из серой кожи, королевский обруч в каштановых волосах и ехидная улыбочка на красивом лице. Хм, похоже, мои дамы уже успели пожаловаться на меня Королю, и теперь меня будут убеждать в том, что я неправа. Я тяжело вздохнула и с видом приговоренного посмотрела на Дарта. Тот лишь улыбнулся еще шире и велел слугам внести мой наряд, который, к слову сказать, выбирал сам. Я скептически осмотрела сие творение, но все же пришла к выводу, что в нем я буду неплохо смотреться. Ладно уж, я махнула рукой, приказывая прислуге меня одеть.
Хм, недурственно. Я внимательно разглядывала себя в зеркале. Кроваво-красный шелк, золотая вышивка и рубины в полуночно-черных волосах. Эффектно и завораживающе. Почему-то именно так я представляла себе Богиню войны. Да уж, от скромности не умру. Я улыбнулась и направилась в телепортационный зал, из которого мы со свитой и Королем перенеслись в Светлый лес.
Я зажмурилась от ударившего в глаза солнечного лучика и глубоко вдохнула свежий воздух. Светлый Лес уже зеленел во всю. Высокие деревья взметались ввысь, подметая своими верхушками ярко голубое небо, где-то недалеко журчал ручей и пели птицы. Покой, уют и единение с природой. Вся сила земли, вся ее красота. Неописуемая, захватывающая и такая родная. Мои восхищенные мысли прервал гул. Наша свита была в шоке, но не оттого, что их тоже впечатлил Лес, а потому, что вместо удобной и ровной площадки для встреч, мы были в самом сердце матушки-природы. Таак. Похоже, кто-то очень умный не так взял ориентиры и этот кто-то очень пожалеет об этом, когда я вернусь в Ланту. Но пока, увы, нужно выбираться отсюда. Интересно, где мы? Что в Светлом Лесу это точно. Но владения эльфов огромны, не уступают по размерам Атлантиде, чтобы пересечь их нужно как минимум месяц и то, если на лошадях. Нам повезло. С ветки одного из деревьев спрыгнул Страж, которого очень удивила такая живописная группка в обрамлении мшистой зелени Леса. Объяснив ему нашу ситуацию, мы вздохнули с облегчением, так как Энуанес оказался всего в получасе ходьбы от нас. Ура! Ну, почти ура. Вечерние наряды оказались не слишком удобны для внеплановых прогулок по природе. Я переступила через овражек и остановилась у огромного поваленного дерева. Наверху стоял Дарт и, ругаясь сквозь зубы, втаскивал своих подданных на ствол, внизу с другой стороны, судя по возмущенным возгласам, женскую часть свиты принимал на руки второй кавалер (бабник) Ланты, Расил. Кстати первым кавалером считается Король, в данном случае Дарт. Я стояла в стороне и наблюдала за этим потрясающим действом, размышляя над тем, как я потом буду оправдываться перед эльфийской знатью, когда их дщери нарожают полукровок. Мысль о том, что может быть, все обойдется, и за пять дней, что мы будем находиться во владениях остроухих, никто не успеет сделать ничего предосудительно, как-то не посещала мою голову. Уж Расил не оплошает и попробует увеличить население Светлого Леса. Хорошо еще Король следит за собой, а то наводнили бы через несколько лет его бастарды всю столицу. Надо кончать с его холостой жизнью и веселыми гуляньями, так ведь и вправду доиграется, и буду я мучиться с незаконнорожденным темным наследником. Норри обещал мне подыскать невесту Дарту, надо его поторопить. И избавиться от огромного количества любовниц Короля, а то ходят всякие, смотрят на меня недобрыми взглядами. Все отчего-то считают, что темный в меня влюблен. Чушь! Просто у него друзей мало, а я самое близкое ему существо. Вот появиться у него законная супруга, будет Дарту кому свои проблемы рассказывать. Нет, я вовсе не жалуюсь. Я очень люблю его и готова помочь в любой ситуации, но надо и меру знать. И не вваливаться в мои покои по ночам, прячась от разъяренных поклонниц. Ко мне они войти не смеют, но зато утром так глядят, что волосы дыбом. Вот отравят меня как-нибудь его пассии, будет знать.