— Ты одна, девочка? — Спросил он и его напарник тоже остановился. Мети уже открыла рот, но тут подскочил Вит.
— Какие-то проблемы?
— Ваша дочь?
— Ну да.
— А документы у вас есть? — Спросил полицейский, продолжая крепко держать девочку за локоть, а Вит напрягся.
— Документы у директора цирка, мы артисты.
— Вот оно что… — протянул второй полицейский и кивнул своему коллеге. — Сейчас мой напарник отведет девочку в участок, а мы с вами съездим проверим документы.
Без лишних слов первый полицейский потащил Мети в сторону участка, она видела как поникли плечи Вита и боялась предположить самое худшее. Но это все равно произошло. Спустя несколько часов второй полицейский вернулся с большой холщовой сумкой, забитой вещами и листком мятой бумаги. Он вручил девочке записку, в которой Вит извиняется перед ней и говорит, что Борисову не нужны проблемы. Директор цирка отдал документы и вещи девчонки для определения ее в приют, так как она единственная из детей не была ничьей родственницей. Никто из циркачей не был настолько смел, чтобы возразить Борисову. Так Мети лишилась своей семьи уже второй раз и пока цирковые обозы тряслись по дороге, она с ненавистью смотрела на кованые ворота приюта Вула.
Приют оказался местом страшнее клетки с дикими животными. Дети были злыми, воспитательницы строгими, а директриса часто прикладывалась к бутылке. Еда была ужасной, помещение душным и холодным, за любую провинность жестоко наказывали. Мети, никогда не отличавшийся кротким нравом, часто доставалось от нянечек. Вит тоже ее наказывал, например отхлестал ее кнутом, когда застал за курением (от этой пагубной привычки она не смогла избавиться с прошлой жизни), но раны затянулись уже к утру. Все только дивились волшебному исцелению. Здесь же любое отклонение оценивалось, как ненормальность, и когда высеченная розгами девочка появилась с целой спиной, все стали чураться ее.
Однажды случилось событие, которое напугало и саму Мети. Она сидела во дворе приюта и играла с кроликом Билли Стаббса, зверек, как и все животные, слушался ее команд безоговорочно. Но увидевший выступления своего любимца Билли не обрадовался и не развеселился, как было в цирке, наоборот, мальчик разозлился, забрал кролика и толкнул Мети в грязь. На следующий день кролика нашли повешенным на стропилах и были в ужасе.
Позже, когда все разошлись, Билли набросился на Мети, утверждая, что это именно она причастна к гибели кролика. Никакие объяснения и оправдания на него не действовали, он назвал девчонку грязной ведьмой и ударил по лицу.
— Будь ты проклят! — Мети так разозлилась, что не смогла сдержать слов. Мальчик тут же упал на плиточный пол в коридоре и больше не поднялся. Девочка с опаской подползла к Билли и перевернула его. По всему лицу и телу распространялись красные пятна, а сам он был без сознания. Недолго думая, она вскочила с пола, бросилась в комнату и не выходила до самого вечера. Она была так напугана, что не заметила, что за углом стоит Том Реддл, еще один ребенок в приюте, заслуживший статус ненормального. К вечеру пошел слух, что Билли Стаббс заболел ветрянкой и Мети облегченно выдохнула. Об этом происшествии она решила никому не рассказывать, пока однажды не упала со скалы.
Это было летом, когда детей из приюта вывезли на природу, в небольшую деревушку на берегу моря. Мети убежала подальше от всех, спряталась за скалы и достала пачку сигарет, стянутую со стола местного охранника. Но стоило ей прикурить, она услышала чьи-то голоса и тихое поскуливание. Она с любопытством перегнулась через камни и увидела чуть ниже, на небольшом выступе Тома Реддла. Он что-то говорил, а рядом с ним сидя на земле, тихо поскуливали Эми Бенсон и Деннис Бишоп.
— Что происходит? — Спокойно поинтересовалась Мети, кое-как спустившись к ним. Как только раздался ее голос Эми и Деннис вздрогнули, вскочили на ноги и бросились карабкаться вверх по склону, а Том медленно повернулся, сверкая темными глазами.
— Ты помогла им сбежать и они так и не усвоили урок. — Практически прошипел мальчишка и сузил глаза. Мети, наблюдавшая с какой скоростью дети убегают, хмурясь повернулась к нему. Но стоило поймать его взгляд, голову пронзила ужасная боль. Страшные картинки из прошлой и нынешних жизней стали всплывать перед глазами, зарождая панику.
— Прекрати. — Задыхаясь произнесла девочка, падая на колени и обхватывая голову. — Прошу хватит.
Том расслабился и отвернулся на горизонт, и только тогда Мети почувствовала, что паника отступает. С трудом она смогла подняться на ноги и с опаской подняла взгляд на собеседника.
— Как ты это сделал?
— Почему ты с криками не бежишь жаловаться воспитателям? — Том перевел взгляд снова на девочку, но уже заинтересованный. — Ты не боишься?
— Нет. — Ответила Мети, вздернув подбородок. Это было ложью, она боялась повторения, но любопытство пересиливало страх.
— Ты врешь. Твое сердечко сейчас несется галопом. — Произнес Реддл и хлопнул в ладоши в ее сторону. Его уловка подействовала и девочка отшатнулась. Она сделала шаг и часть выступа обвалилась, утягивая девчонку в пустоту. Мети успела схватиться за выступающий камень и сейчас висела, держась кончиками пальцев.
— Том! — Она с надеждой взглянула на мальчика, но он не спешил ей на помощь. Больше того его взгляд остался безучастным. — Помоги. Я же упаду.
— Если я тебя спасу, твоя жизнь будет принадлежать мне.
— Что? — Мети тряхнула головой, пропуская мимо ушей весь этот бред про долги, которые когда-нибудь придется отдать. — Вытаскивай меня.
После этих слов он подошел к краю и протянул руку. Пальцы уже соскальзывали и Мети едва успела ухватиться за нее. Оказавшись снова на выступе, они оба тяжело дышали.
— Запомни этот момент, Матильда.
— Уж поверь, не забуду. И прошу зови меня Мети или Метс, только не полным именем. Оно ужасно. — Каждый из присутствующих понял разговор по своему, Мети была рада, что жива и не стала зацикливаться на словах сумасшедшего мальчика, а Том поставил себе мысленную галочку. Которая в будущем повлияет на жизни обоих.
— Так ты расскажешь, как проделал этот фокус с моей головой?
— Не здесь. — Таинственно произнес он и отвел ее в пещеру, что скрывалась в стене обрыва.
Том еще ни разу никого не приводил в нее и ни разу ни с кем не разговаривал о своих способностях, так же как и Мети больше никому и никогда, кроме него, не рассказывала о своей прошлой жизни. Он вытащил из нее информацию о том, как она наложила проклятье, и что умеет еще, а также показал, что может сам. Пещера похоронила их секреты и связала их жизни навсегда, они вышли оттуда не просто сиротами, они вышли теми, кто пройдет свой путь вместе.
========== Глава 2. Школьные годы ==========
Воспитатели были не удивлены союзу двух самых странных воспитанников из всех, что им приходилось встречать. Том и Мети были абсолютно не похожи, но при этом тянулись друг к другу, как магниты. Девочка не боялась его и с упоением слушала наставления, она до одержимости выспрашивала подробности его умений и возможностей. Тому же в свою очередь нравилось оказывать покровительство, и восторг в ее глазах, когда он показывал очередной фокус.
Когда в приюте появился профессор Дамблдор из школы волшебства Хогвартс и протянул детям 2 конверта, восторгу не было предела. Они вместе посетили Косую аллею, вместе выбирали товары, вместе вздыхали над книгами по магии в Флориш и Блоттс. Том все рассуждал о возможной принадлежности своего отца к магическому миру и гадал на какой факультет поступит, а вот Мети была уверена, что ее родители не были волшебниками, по крайней мере мать точно, ведь она умерла в той грязной подворотне. Была бы у нее магия, жизнь бы точно сложилась по-другому.