К 1432 г. литовской частью страны правил Сигизмунд, русской – Свидригайло. В 1435 г., в ходе одной из самых кровопролитных битв средневековой Европы при Вильномире, войско Свидригайло потерпело поражение. С этого момента из русских земель литовскими князьями стало вытравливаться всё русское.
Политическая специфика региона. В политической системе Европы XIII-XIV вв. существовало 4 субъекта: монархи, феодалы, церковь и города-государства. И каждый из них боролся одновременно со всеми за свою независимость и власть. Для феодалов основным противником был король, для горожан – феодалы, церковь в лице римского папы стремилась подчинить себе всех королей Европы. Но поскольку никто из них не смог добиться монополии на власть, возникло юридически оформленное примерное равенство: за каждым субъектом закрепилось определённое поле деятельности, на которое другие субъекты не посягали.
Приблизительно такое же равенство установилось в течение XIII в. и в Юго-западной Руси. Прежде всего, это проявилось в отношении князей и бояр.
Еще в XII в. развитие производительных сил в регионе настолько усилило политические амбиции боярства, что оно поднялось на борьбу с князьями за свои интересы. Включение юго-западных русских княжеств в состав Литовско-русского княжества положения бояр не ослабило. Литовские князья опасались, что нажим на русских князей и бояр вызовет сепаратизм с их стороны. Поэтому бояре по-прежнему пользовались значительной административно-политической свободой, а князья лишь формально подчинялись Великому литовскому князю. Таким образом, Великое княжество Литовское и Русское представляло собой монархию со слабым центром: удельные князья и бояре в рамках своих уделов были в максимальной степени независимы от своих великих князей.
Что касается городов, то их экономический потенциал был, конечно, слабее, чем у северо-германских, и тем более, – южно-французских и итальянских. Тем не менее, города этого региона развивались в том же направлении, что и европейские.
Обособление города от деревни и формирование особого городского строя уже в XIII в. стало органической потребностью региона, что проявилось в возникновении торгово-ремесленных объединений. Татаро-монгольское нашествие приостановило этот процесс. Однако завоеватели не могли изменить исторической направленности развития Юго-западной Руси. В XIV в. городское население наиболее крупных городов оказалось настолько экономически сильным, что повело борьбу за экономическую и социальную свободу с владельцами городов. В результате многие города приобрели статус самоуправления:
– отныне они освобождались от суда и управления местного князя;
– в них устанавливался городской суд и собственный орган управления;
– они получали освобождение от воинской повинности;
– многие налоги поступали уже не в княжескую казну, а оставались в городе;
– горожанам было разрешено владеть частью земель, окружавших город;
– получали города и другие, более мелкие привилегии.
Первым добился статуса самоуправления галицкий город Сансок в 1339 г. Львов – в 1356 г., Каменец-Подольский – в 1374 г., Санок – в 1380 г., Брест – в 1390 г., Гродно – в 1391 г., Бельск – в 1430 г., Луцк – в 1432 г. В 1435 г. произошла вышеупомянутая битва при Вильномире, после которой польско-литовское влияние усилилось. Так что обретение статуса самоуправления в 1438 г. Кременцом, в 1441 г. – Слуцком, в 1444 г. – Житомиром, а в конце ХV в. – Киевом, Ровно, Дубно, с формальной точки зрения, можно оценить как результат польско-литовского влияния.
Социальная специфика. Из всех трех регионов бывших Киевской Руси Юго-западная Русь имела наиболее благоприятные природно-климатические условия и географическое положение, что стало основой для развития социальных процессов по европейскому пути. Здесь утвердилось крупное землевладение, а на его основе произошло закрепощение крестьян.
Первые сведения о существовании барщины датируются 1287 г. Отрабатывать барщину должны были те, кто жил на господской земле, остальные же платили государственный налог. Однако в регионе ещё оставались не занятые князьями и боярами общинные, свободные земли. Чрезмерное давление князей и бояр на крестьян обернулось бы неминуемым бегством последних.
Появление барщины ещё не означало утрату личной свободы земледельца. Об отсутствии крепостного права говорит и то, что за выплату налога и отработку барщины отвечал не конкретный крестьянин, а община. Она была небольшой – редко когда в ее состав входило более 5 дворов. Тем не менее, она давала крестьянам определенную гарантию личной и экономической свободы.