Разумеется, «Скайрейдер» не был пикирующим бомбардировщиком в точном смысле этого определения. Это был штурмовик общего назначения, обладающий завидной гибкостью, а самое главное — отличной меткостью и большой продолжительностью полета. Он сражался во Вьетнаме до самого плачевного конца этой ужасной войны. Даже после ухода американцев, несколько «Скайрейдеров» действовали под управлением южно-вьетнамских пилотов, пока северо-вьетнамские полчища не захлестнули весь Индокитай, раздавив силы Южного Вьетнама, Лаоса и Камбоджи. Это была последняя страница истории «Скайрейдера». После того как эти три страны попали под иго коммунистов, была поставлена точка в биографии настоящих пикировщиков. Эта история началась более 60 лет назад во время такой же ужасной войны, которая велась ради тех же самых целей. Но тогда борьба за свободу увенчалась успехом.
После этого коммунистической агрессии подвергались Ангола, Сомали, Эфиопия и Афганистан, и нигде она не встретила отпора, потому что воля Запада была разъедена внутренними неурядицами. Однако блок НАТО построил новые самолеты специально для борьбы с огромными массами советских танков и БМП, и колесо снова описало почти полный круг.
Бомбежка с пикирования как искусство во многом зависела от индивидуальных качеств пилота и просто не могла не уйти в прошлое со стремительным развитием электроники. Финальной стадией развития новых систем оружия стали «умные» бомбы, которые сбрасываются с огромной высоты над главным врагом пикировщика — зенитными батареями. Такая бомба сама ищет путь к цели и наносит удар с точностью, на которую ранее из всех самолетов был способен только пикирующий бомбардировщик.
Так завершилась целая эпоха воздушной войны.
Приложение. Список самолетов-пикировщиков
Хеншель Hs-123A-l, Германия. Размах крыла, м 10,5. Длина, м 8,3. Высота, м 3,2. Двигатель BMW-132, 860 ЛС. Взлетный вес, кг 2217. Максимальная скорость, км/час 345. Потолок, м 9000. Дальность, км 850. Вооружение 2–7,92 мм, 200 кг бомб.
Юнкерс Ju-87D-l, Германия. Размах крыла, м — 13,8. Длина, м — 11,13. Высота, м — 3,9. Двигатель — Jumo-211J, 1340 КС. Взлетный вес, кг — 5720. Максимальная скорость, км/час — 408. Потолок, м — 7320. Дальность, км — 1000. Вооружение 7–7,92 мм, до 1800 кг бомб.
Юнкерс Ju-88A-4, Германия. Размах крыла, м — 20,13. Длина, м — 14,36. Высота, м — 4,85. Двигатель — 2 х Jumo-211J, 1340 ЛС. Взлетный вес, кг — 14000. Максимальная скорость, км/час — 433. Потолок, м — 8235. Дальность, км — 1790. Вооружение — до 8–7,92 мм, 3000 кг бомб.
Хейнкель Не-177А «Грейф», Германия. Размах крыла, м — 31,44. Длина, м — 22. Высота, м — 6,4. Двигатель — 2 х Даймлер-Бенц. DB-601A-1, 2950 ЛС Взлетный вес, кг — 31000. Максимальная скорость, км/час — 472. Потолок, м — 7080. Дальность, км — 5000. Вооружение 2 — 20 мм, 6-13 мм, 1–7,92 мм, 6000 кг бомб.
Р-4 °C «Киттихок» («Томагавк IIВ»), США. Размах крыла, м — 11,36. Длина, м — 9,55. Высота, м — 3,75. Двигатель — Паккард V-1650-1, 1300 Л С. Взлетный вес, кг — 3960. Максимальная скорость, км/час — 582. Потолок, м — 9150. Дальность, км — 976. Вооружение — 6 — 12,7 мм, до 450 кг бомб.
Воут-Сикорский SB2U-3 «Виндикейтор», США. Размах крыла, м — 12,81. Длина, м — 10,34. Высота, м — 3,12. Двигатель Пратт-Уитни R-1535-02, 825 ЛС. Взлетный вес, кг — 4276. Максимальная скорость, км/час — 391. Потолок, м — 6600. Дальность, км — 1800. Вооружение 2 — 12,7 мм, 2–7,62, до 450 кг бомб.
Дуглас SBD-3 «Доунтлесс», США. Размах крыла, м — 12,65. Длина, м — 9,8. Высота, м — 3,94. Двигатель — Райт R-1820-32, 1000 ЛС. Взлетный вес, кг — 4717 Максимальная скорость, км/час — 402. Потолок, м — 8300. Дальность, км — 1240. Вооружение 2 — 12,7 мм, 1–7,62 мм, до 450 кг бомб.
Кертисс SB2C-4 «Хеллдайвер», США. Размах крыла, м — 15,14. Длина, м — 11,18. Высота, м — 5,1. Двигатель Райт R-2600-4 «Циклон», 1700 ЛС. Взлетный вес, кг — 7536. Максимальная скорость, км/час — 476. Потолок, м — 8900. Дальность, км — 1870. Вооружение 2 — 20 мм, 1 — 12,7 мм, 2–7,62 мм, до 450 кг бомб.
Норт Америкен А-36А «Инвейдер»/«Апач», США. Размах крыла, м — 11,27. Длина, м — 9,83. Высота, м — 3,72. Двигатель — Аллисон V-1730-F3R, 1325 ЛС. Взлетный вес, кг — 4550 Максимальная скорость, км/час — 587. Потолок, м — 7650. Дальность, км — 885. Вооружение — 6 — 12,7 мм, до 450 кг бомб.
Валти «Виндженс IV», США/Великобритания. Размах крыла, м — 14,64. Длина, м — 12,12. Высота, м — 4,4. Двигатель — Райт R-2600-13, 1700 ЛС. Взлетный вес, кг — 7700. Максимальная скорость, км/час — 446. Потолок, м — 6700. Дальность, км — 970. Вооружение — 5 — 12,7 мм, до 910 кг бомб.
