Хотя подлинность этого письма некоторыми исследователями подвергается сомнению, в 439 г. в праздник Суккот в Иерусалиме собралось много еврейских паломников из разных мест империи и даже из других стран. Христианские монахи встретили их враждебно, но, согласно еврейским хроникам, произошло чудо: камни, которые монахи бросали в паломников, побивали их самих.
Евдокия, покинув Константинополь в 444 г., поселилась в Иерусалиме, где провела последние полтора десятилетия своей жизни. Все эти годы она вела себя благочестиво и успела построить несколько церквей. После смерти Феодосия II в 450 г. власть в Восточной Римской империи перешла в руки мужа Пульхерии Марциана, а в 457 г. ему наследовал энергичный и талантливый правитель из варваров Лев I, фракиец, примерный христианин, который активно поддерживал действия православной Церкви в ее борьбе с ересями. Однако изданные Львом I указы не привели к победе ортодоксального вероучения в империи.
Пришедший ему на смену в 474 г. император Зенон впервые в истории христианства предпринял серьезную, хотя и неудачную попытку вернуть Церкви единство, издав в 482 г. эдикт о вере – так называемый Генотикон, в котором, по сути, предлагалась уния Православия с распространившейся тогда ересью монофизитства. Преемником Зенона стал Анастасий I (491–518 гг.). Хотя при вступлении на трон Анастасий пообещал константинопольскому патриарху Евфимию, что будет твердо придерживаться православной веры и защищать ее от ересей, вскоре после избрания он сперва продолжил униатскую деятельность Зенона, а затем открыто перешел на сторону монофизитов. Этим были вызваны волнения на религиозной почве в Малой Азии и на Балканах, которые прекратились при фракийском полководце Юстине, занявшем императорский трон в 518 г. Сын бедного крестьянина, Юстин не получил никакого образования и потому постоянно и всецело находился под влиянием своего одаренного и хорошо образованного племянника и преемника Юстиниана I Великого. Юстина поддерживала армия и православная Церковь, которой он искренне старался помочь в это смутное время.
Новый этап в жизни православной Церкви начинается со времени воцарения Юстиниана, когда впервые было реализовано, пусть преимущественно на бумаге, «симфоническое» единство религии и государства.
2. Причиной многих событий IV и V веков, некоторые из которых были упомянуты в предыдущем разделе, стало происходившее в то время Великое переселение народов. История человечества знает несколько подобных явлений, в результате которых политическая и этническая карта мира заметна перекраивались: происходившее смешение различных народов вызывало появление новых наций и государств. Уже с конца III в. значительно усилилось давление на Римскую империю со стороны многочисленных соседей, преимущественно германских племен. Надо сказать, что к этому времени соотношение сил между этими племенами и Римской империей изменилось в пользу варваров, а некоторые военно-племенные союзы смогли образовать самостоятельные королевства с сильными армиями, постоянно угрожая империи, а иногда даже завоевывая пограничные земли (например, Дакию).
Базилика Сант-Аполлинаре-ин-Классе. Центральный неф. Вторая четверть VI в. Равенна
Однако то наиболее интенсивное движение, которое принято именовать Великим переселением народов, было вызвано нашествиями с Востока полчищ гуннов. Гуннами китайцы называли воинственный кочевой народ, издавна живший у их западных границ. Основу орд гуннов составляли, по-видимому, тюркские и монгольские племена. Гонимые неведомой силой, они во второй половине IV в. поднялись с насиженных мест и стремительно двинулись на запад, сметая и грабя все на своем пути. Оседлые земледельческие народы не были готовы к такому стремительному нападению и, не имея возможности оказать гуннам сколько-нибудь серьезное сопротивление, уходили с их пути, тесня соседние племена. Это вызывало новые войны и новые переселения.
Перейдя Волгу, гунны разгромили ираноязычное пастушеское племя аланов, заставив его разделиться на несколько групп. Одна часть ушла к северным предгорьям Кавказа, став предками современных осетин; кстати, известный специалист в области сравнительного языкознания и этнографии арийских народов Дюмезиль считает, что протоарийский язык полнее и чище всего сохранился в осетинском героическом эпосе о нартах. Наиболее многочисленная группа аланов соединилась с гуннами и двинулась дальше. В 375 г. следующей жертвой гуннов стали храбрые и умелые в бою остготы, которые были разбиты. Полководец остготов король Германрих, не вынеся позора, заколол себя.