— Гра-ар! — рыкнул малыш, и девочка была почти уверена, что этот рык выражал радость.
— И как же тебя звать? — негромко поинтересовалась она, но в ответ получила лишь очередной рык. — Ладно, давай не будем с этим торопиться.
========== История четырнадцатая. Неповиновение ==========
Время близилось к полудню, но Кушине казалось, что прошло уже, как минимум, две трети дня. Саблезубый детёныш оказался до невозможного активным и шумным. Ему постоянно требовалось куда-то залезть, что-то понюхать, столкнуть, облизать или погрызть. Кроме того, он ежесекундно требовал её внимание. У неё никогда не было домашних животных, а потому девочка абсолютно не понимала, что делать с этим маленьким ураганом. Сначала она пробовала оставить его в одной из более ли менее пустых комнат, но в результате котёнок начал невыносимо громко пищать. Решив, что ему не нравится оставаться в одиночестве, Кушина принесла и усадила малыша на одну из подушек, лежавших вокруг низкого столика, за которым она читала очередную книгу. Однако уже через пару минут ему надоело строить из себя каменное изваяние и он стал всеми доступными ему силами привлекать к себе внимание.
Приблизительно в таком виде прошло всё время до полудня. Итогом стало то, что девочка начала терять терпение, кажется, впервые за две жизни. Кроме того, что сам саблезубый котёнок был шумным и чрезвычайно активным, так он ещё и периодически умудрялся активировать какую-нибудь защитную печать-ловушку, установленную Кушиной или ещё её матерью. Конечно же это было опасно для его жизни, но как это объяснить животному? Девочка не знала ответа, а потому к двенадцати часам была порядком измотана, так как приходилось спасать малыша едва ли не каждые десять минут.
— Сидеть! — не выдержав, рыкнула Кушина — котёнок опять решил выскользнуть в коридор. — Ни с места без моего разрешения, — быстро взяв себя в руки, ледяным тоном добавила она.
Кажется, малыш прочувствовал ситуацию, так как поплёлся на отведённое ему место, скорбно опустив при этом голову и поджав хвост. Весь его вид выражал раскаяние, которому, впрочем, Кушина не верила. Проследив за котёнком равнодушным взглядом и дождавшись, пока он уляжется на подушке, девочка вновь обратила внимание на книгу. Однако долго её почитать не удалось — одна из печатей, что охраняли дом, сработала. В десятке сантиметров от головы девочки воздух вспыхнул голубоватым огоньком и на его месте тут же появилась небольшая бумажка с иероглифами. Замерев в воздухе, она, казалось, ожидала, пока Кушина обратит на неё внимание. Закончив читать предложение, Кушина вскинула голову. На секунду сузив глаза, она резко схватила клочок бумажки. Пробежавшись взглядом по написанному, девочка нахмурилась. Её глаза затуманились — она явно выпала из реальности. Рассеяно махнув рукой с зажатой в ней бумажкой, Кушина даже не обратила внимание на вспыхнувшее в её ладони пламя, в котором исчезло оповещение.
Несколько секунд девочка не шевелилась. Затем решительно встала и окинула взглядом комнату. Всё в ней было точно также, как и когда она впервые зашла сюда. Вернее, почти всё. Саблезубый котёнок сейчас увлечённо играл со свитком, к счастью, ещё абсолютно пустым. Его развлечение сопровождалось негромким рыком и пищанием.
— Ко мне, — секунда раздумий, и Кушина всё же решает попробовать подозвать к себе нового подопечного, а не самой подходить и брать его на руки. Вообще-то она не особо надеялась на то, что малыш поймёт, и уж тем более, выполнит её команду.
Однако малыш сумел её удивить. Под слегка ошарашенный взгляд хозяйки, он тут же прекратил играть, вскочил, и с невероятной для такого крошечного существа скоростью подскочил к её ногам. Большие голубые глаза с плохо различимыми зрачками смотрели на неё, явно ожидая новой команды.
— Гм-м… Молодец, — сдвинув брови к переносице, негромко похвалила Кушина. — Идём за мной, — позвала она, разворачиваясь. Девочка вовсе не была уверена в том, стоит ли что-то объяснять саблезубому котёнку, но что-то в его глазах заставило её сделать это. — Мне потребуется покинуть дом на некоторое время. В моё отсутствие сюда может кто-то прийти. Не важно, зачем — ты не должен допустить того, чтобы он тебя обнаружил. Скрывайся любым способом, где хочешь и как хочешь — это твоё дело. В крайнем случае убей вошедшего, если сможешь. Но не рискуй. Понял? — не зная, для чего, уточнила девочка, но в ответ получила негромкий рык. Они уже подошли к фусуме, закрывающей коридор. Кушина быстро отодвинула перегородку и едва ли не бегом бросилась к следующей, что закрывала проход в сад. Распахнув её, она быстро заговорила: — Лучше не покидай это место. Здесь тебя никто не сможет найти. На случай, если меня не будет несколько суток — лови птиц, разрешаю.
Малыш ещё раз внимательно посмотрел на хозяйку, негромко рыкнул и нырнул в сад. Его чёрная спинка мгновенно скрылась в густых зарослях. Кушина удовлетворённо кивнула и ещё раз взглянула на печать. Она не пропустит ни одного человека внутрь, а если её попытаются уничтожить активирует технику водяных стражей, которая запечатана в свитке неподалёку. Конечно, даже в такой защите есть минусы. Например, если противник достаточно силён в фуиндзюцу и не станет торопится, то он, вероятнее всего, поймёт, что эта печать — не только барьер, но ещё и ключ, активирующий другие уровни защиты. Тогда он сначала уничтожит все остальные свитки с запечатанными в них техниками, и уже после — эту печать. Однако девочка сильно сомневалось что это место будут осматривать настолько досконально. Особенно учитывая тот факт, что до этого никому не потребовалось заходить в сад. Ну, а то, что она зачем-то прошла туда, ещё и обойдя защиту — так это ещё и заметить надо. Причём, подобное можно узнать только обнаружив второе свойство новой печати — ключ. А это автоматически возвращает к тому, что вторженец должен быть очень силён.
Закрыв фусуме, Кушина бегом вернулась в комнату и села на прежнее место. Через секунду послышался переливчатый звон. Поднявшись на ноги, она поспешила встретить гостя. Им оказался тот же самый мужчина, который вчера разговаривал с ней и Акитакэ. Кажется, его звали Ринтаро.
— Доброе утро, Кушина-сан, — довольно вежливо поздоровался он. Окинув её внимательным взглядом, он явно убедился в том, что она встала уже давно.
— Доброе утро, — эхом отозвалась девочка, скучающе смотря на собеседника. Тем не менее, краем глаза она отметила, что на нём была боевая одежда, а к поясу крепилось несколько сумок под свитки и железо — стандартное обмундирование шиноби в Узушио.
— Каосу-сама приказал мне сопроводить вас на тренировочное поле, — сразу перейдя к делу, сообщил Ринтаро. — Он желает увидеть, чему вы научились за два года путешествий с Акитакэ-сама.
— Вот как, — на лице Кушины не отразилось ни единой мысли. Она прекрасно понимала, почему дядя так решил. Но всё же, в купе с, пожалуй, слишком уж стремительным уходом учителя и его подарком… Вероятно, именно потому, что он была ученицей Акитэ, в этих событиях ей виделась не только связь, но ещё и зловещее предзнаменование.
Не смотря на подобные мысли, в слух она сказала лишь:
— Ведите.
Ринтаро кивнул и, развернувшись, тут же исчез, появившись на крыше ближайшего здания. Кушина порадовалась, что уже переоделась в свой обычный тренировочный наряд, а несколько часов назад съела несколько фруктов, обнаруженных в вазочке на кухне. Очевидно, их оставили незадолго до её прихода, да и отравы в них не было. Закрывая за собой дверь, девочка незаметно коснулась одной из печатей, активируя всю защиту, что успела установить. К сожалению, почти любой Узумаки, владеющий фуиндзюцу, сможет преодолеть их без особых трудностей из-за кровных уз, но, стоит ему пересечь порог, как активируются свитки с запечатанными в них иллюзиями, которые скроют большую часть комнат. Конечно, это тоже при желание можно обнаружить и снять, но всё-таки девочка сомневалась, что кому-то придёт в голову, что она может установить подобную защиту, тем более, что в отчётах Акитакэ её навыки фуиндзюцу были сильно занижены.
Пару минут беготни по крышам, и вот она вместе с Ринтаро оказывается на окраине Узушио. Её сопровождающий, не раздумывая, соскакивает на ближайшее дерево с достаточно крепкими ветками. Кушина с интересом осматривала лес, пока они продолжали двигаться к тренировочному полю. Он несколько отличался от того, какой рос на материке. Там деревья были куда более высокие и крепкие, здесь же приходилось выбирать, куда прыгнуть, а иногда даже возникала необходимость спускаться на землю, так как ветки становились очень уж тонкими. За четыре с половиной года жизни в Узушио Кушина никогда не покидало самой деревни, хотя знала, что она занимает чуть меньше половины всего острова, на котором располагалась страна Водоворота. Очевидно, все шиноби тренировались вне поселения, возможно из соображений безопасности, но, скорее всего, чтобы никто из посетителей не мог подглядеть секретные техники Узумаки.