Короткий осмотр поля боя подтвердил её мысли. Рен и Саки были ранены, хотя из-за обилия крови, как и их собственной, так и чужой, было непонятно, насколько сильно. Каждого окружало не менее десятка противников. А вот Цутау нигде не было видно…
Осознание первой потери не вызвало никаких эмоций. Девочка лишь принялась обдумывать новый план, рассчитывая, сколько смогут протянуть оставшиеся двое союзников.
Яркое пламя объяло барьер, в одно мгновение разрушив его. К счастью, Кушина среагировала быстро, перемещаясь вниз. А вот и первый серьёзный противник.
Ещё несколько минут боя продолжались без значительных изменений. С мужчиной, что использовал огненную технику девочке пришлось напрячься. Он не уступал ей по уровню, по крайней мере тому, который она могла показать. Ведь где-то поблизости должны быть шпионы Касуми, готовые вмешаться, если ей будет грозить гибель. Значит, она не могла сражаться во всю силу, ведь был риск, что после сражения она не сможет отследить всех, и истинное положение дел станет известно матери. Уже сейчас становилось понятно, что её инкогнито катится ко всем чертям. Стоит закончить быстрее, иначе шансы провала плана возрастают в геометрической прогрессии.
Наконец расправившись с сильным противником, Кушина вновь заскочила на дерево и создала барьер. Теперь из вида исчезла Саки и один лишь Рен сражался с врагом. Но и он долго не продержится. Значит, скоро придёт время…
Закончить размышления ей не дали. Один удар разрушил барьер, и если бы не реакция Кушины, быть бы ей с размозженным черепом. Удар всё-таки частично задел её, но лишь немного повредил левую руку. Боль оказалась сильной, но терпимой, и перелома определённо не было. Мрачно обрадовавшись этому, девочка приготовилась к бою с ещё одним весьма серьёзным противником. Он сумел разбить её барьер ударом кулака, а это говорит о многом.
Бой с мужчиной, больше напоминающим ходячую скалу, выдался тяжелым. Кроме того, слабые противники также наступали, не причиняя серьёзного урона, но несколько затрудняя передвижение. Кушина больше не могла сражаться на прежнем уровне. Необходимо было использовать больше сил. Следующий удар прошёл в опасной близости от переносицы. Тянуть уже нельзя.
Молниеносно выхватив из складок плаща свиток, девочка швырнула его в противников. Мужчина-скала, кажется, сообразил, чего она хочет добиться. Он метнулся в сторону, но слишком медленно. Свиток взорвался, но не так, как печать. Из него вырвались голубовато-белые клубы дыма. Но при ближайшем рассмотрении можно было бы увидеть, что это множество хаотично направленных потоков, образующих формы, схожи с дымом. Они двигались резко и быстро, за мгновение преодолевая расстояние в десятки метров. Однако уже через десять секунд потоки стали рассеиваться, а ещё через две и вовсе исчезли.
Всё в радиусе более сотни метров пострадало. Стволы деревьев почернели и частично разрушились, снег, в небольшом количестве покрывавший землю, исчез без следа, сама давно промёрзшая почва потрескалась. Тела же людей обуглились до такой степени, что теперь невозможно было опознать их. И лишь она, Кушина, стояла посреди омертвевшей земли, не тронутая странным взрывом. Её не было известно, жив ли был Рен или нет, да и теперь едва ли подобная информация имеет значение. Эта техника не оставила в живых никого, кроме неё. Печати не подвели, они полностью поглотили урон, хотя она и потратила в одно мгновение как минимум половину всего объёма чакры. Больше защиту поддерживать было нельзя, иначе сил не останется на самое основное.
Однако всё же Кушина не могла не оценить результат её эксперимента. Эту технику она начала создавать ещё давно, когда только стала изучать свойства чакры. Тогда ей удавалось запечатать чакру в специальный свиток, но её энергия была слишком мала. Для создания этого свитка ей потребовалось два года, но окончательные изменения в его системе были внесены за несколько дней до отправления из Узушио. Безусловно, результат хорош, но процесс создания таких техник слишком сложен и опасен, не говоря уж о том, что их невозможно создать за короткий срок.
До прибытия следующих противников оставалось чуть менее минуты. Путь до подножия гор был свободен. Метнувшись к самому основанию скал, Кушина достала два свитка и метнула их в небо. Из них вылетели кунаи, сверкающие молниями — сигнал. Через несколько мгновений ровно под кунаями появились Фукаши и Нагаши. Они кинули быстрый взгляд на девочку, но ничего не сказали. Оба стали складывать печати. Учитывая их абсолютно одинаковую внешность, выглядело так, будто барьер собираются создать оригинал и клон.
Для того, чтобы завершить цепочку, близнецам потребуется несколько минут. Всё это время она должна защищать их. Конечно, в первоначальном плане подразумевалось, что защищать Фукаши с Нагаши должны всё четверо. Но как только план был принят, Кушина сразу же решила проверить свою технику на практике и понимала, что при успехе это будет означать уничтожение всех — и союзников, и противников. Теперь у неё будет только одна проблема: необходимо изловить всех наблюдателей Касуми. Будет очень плохо, если они сообщат её матери об увиденном. Высоки шансы, что уж сейчас кто-то отправился с докладом. Ей нужно закончить быстрее.
Но сражаться в ближнем бою здесь больше нельзя. Без защитных печатей она слишком уязвима. Кроме того, некоторые ранения и общая усталость не позволят сражаться на том же уровне. Выход только один — создать барьер. Слабый, не требующий много чакры. Конечно, он не продержится и тридцати секунд при должном натиске даже таких слабых противников. Однако и обновлять его она сможет несколько раз, до того момента, пока близнецы не создадут достаточно мощную защиту, которая даст времени всему отряду скрыться в горах.
Спустя несколько минут девочка услышала окрик Фугаши.
— Кушина! — обернулась она вовремя — барьер только стал появляться. Ещё мгновение, и он вступил бы в контакт с её защитой.
Стоило аловато-жёлтым полупрозрачным стенам остановиться, как Кушина принялась выводить символы на земле носком сапога. Работа не отняла у неё много времени — менее, чем через пару минут печать была полностью начерчена. Дальнейшие действия были не такими сложными, всего лишь поддерживать технику активированной, но для этого требуется чакра. Много, очень много чакры.
Здесь ошибаться было нельзя, ни в коем случае. Ведь именно эта печать — основная и самая важная часть плана. Аналогичная располагается в их временном лагере, а вместе, при активации, они образуют пространственную технику, позволяющую перемещаться между обоими «маяками». Расстояние конкретно у этого коридора не ограничено, но чем дальше, тем больше чакры будет уходить у использующего. Если превысить определённый предел, можно умереть уже через секунду после поддержания техники. Кроме того, едва ли кто-то, кроме Узумаки, сможет проложить путь на дистанцию хотя бы в километр. Поэтому подобные пространственные техники не используются в войне, но именно в этой ситуации она оказалась крайне полезной.
Но Кушина уже использовала половину всего своего объёма, когда защищалась от взрыва чакры. Малейшее промедление может стоить ей жизни… или остальным членам отряда. И помимо этого необходимо успеть ликвидировать всех наблюдателей Касуми. Сил не должно хватить на оба действия, но результат выбора был очевиден.
Символы вспыхнули голубым огнём, как только ладони Кушины коснулись земли. Тут же в кончиках пальцев появилась боль и руки онемели, но ей некогда было обращать на подобное внимание.
— Без сомнения, это будет сложнее, чем мне следовало ожидать, — пробормотала она.
Голубое свечение ярко вспыхнуло, и из пламени показался первый человек. Он словно соткался из голубого огня, хотя Кушина и знала, что на самом деле всё не так. Не медля, он бросился к горному склону, стремясь успеть достигнуть цели. Ровно через две секунды языки пламени приняли образ следующего шиноби.
— Чёрт!
Это был лишь второй, но она уже морщилась от боли. Её тело словно не было готово к такой нагрузке, но ей было известно, что на деле всё иначе.