Кайто, искоса наблюдавший за ней, коснулся рукой щеки.
Девочка почти удивилась. Поразительно! Тем шиноби из Конохи хватило ума не просто установить весьма необычную ловушку, но ещё и смазать ядом шипы кустарника! Да ещё и отрава, судя по всему, не абы какая. В конце концов, и в Узушио, и во время тренировок с учителем, ей прививали сопротивляемость ядам и болезням. В купе с наследственной стойкостью, это означает, что большинство токсинов она даже не заметит, определённая доля вызовет лишь временную слабость, и лишь совсем немного тех, что способны убить. Учитывая это, становится весьма интересно, что за яд был у тех шиноби и откуда?
То ли дочитав желаемый фрагмент, то ли поняв, что больше нет времени, которое он мог бы посвятить чтению, Кайто с хлопком закрыл книгу и спрятал её.
— У нас есть ещё немного времени, если ты сможешь передвигаться достаточно быстро, — сказал он, внимательно глядя на Кушину. Та, чуть помедлив, кивнула, и парень продолжил. — Еды как таковой мне найти не удалось, но зато орехи уже поспели, — с этими словами Кайто махнул рукой на окружающие заросли.
Девочка только вновь кивнула и поднялась. Самочувствие действительно стало куда лучше, осталась лишь лёгкая слабость, но это не являлось проблемой.
Около десяти минут Кушина с удовольствием поглощала орехи, затем спустилась к ручью, протекающему в небольшом овраге. Убедившись, что Кайто не следит за ней, она чуть слышно свистнула. Повинуясь команде, Асанохи тут же спустилась с дерева, аккуратно приземлившись на плечо хозяйки. Девочка погладила птицу по голове. Умные глаза внимательно смотрели на неё.
Ещё раз удостоверившись в том, что Кайто не наблюдает за ними, Кушина вынула из кармана свиток. Тот самый, который они нашли на вершине Небесной башни. Она быстро спрятала его в одну из печатей, закреплённых на лапе Асахи, и снова погладила птицу.
— Не отдавай его никому, — одними губами сказала Кушина и, убедившись, что Асанохи поняла приказ, резко вскинула руку. Птица легко взмыла в воздух и мгновенно скрылась в листве деревьев.
— Ты долго, — мрачно констатировал Кайто, когда Кушина, наконец, вернулась. Однако девочка даже не прореагировала на его слова. — До Узушио осталось совсем чуть-чуть. Будет лучше, если меня никто не заметит, но я обязан провести тебя до самого моста.
— Как скажешь, — она безразлично пожала плечами.
Оказалось, парень уже успел замести следы их пребывания здесь, и они тут же двинулись в путь. За всю дорогу они не натолкнулись ни на один патруль часовых из Узушио, и это заставило Кушину сделать вывод, что Кайто очень хорошо владеет сенсорными техниками. Она двигалась следом за ним, не отставая, но и не думая равняться или обгонять. Дорога действительно не казалась ей тяжёлой, что, безусловно, являлось хорошим признаком. В конце концов, это значило, что парню как-то удалось вылечить её.
« Неужели он овладел техниками лечения? » — с некоторым сомнением подумала Кушина.
Вскоре в воздухе стал явственно ощущаться запах моря. И действительно, уже через полчаса после этого они оказались на обрывистом берегу. Ветер был не сильный, но достаточно ощутимый, однако тёплый. Девочка осмотрелась и обнаружила, что в далеке даже виднеется мост, связывающий Узушио и материк.
— Кушина, — неожиданно позвал её Кайто. Девочка повернула к нему голову, ожидая продолжения. — Почему учитель велел защищать тебя? — внезапно спросил он. Что-то в его голосе изменилось, но она не могла понять, что именно. — Почему он, Каосу, Касуми и даже Мито так зациклены на тебе?!
— Без понятия, — поджав губы, честно ответила девочка.
Она напряглась. Что-то в поведении Кайто изменилось. Со стороны выглядело так, будто у него внезапно снесло крышу и он обезумел. Только плотно закрытые глаза заставляли Кушину сомневаться в этом.
— Сразись со мной, — неожиданно твёрдо сказал парень. Он посмотрел на девочку странным, холодным взглядом, но она даже не дрогнула.
— Это бессмысленно, — она покачала головой. — Сражения ни к чему не приведут и ничего не докажут.
Тем более, что Кушина вообще не понимала, что случилось с Кайто. В их первую встречу он вообще был слишком добрым и открытым ребёнком, а сейчас… сейчас напротив девочки стояла полная противоположность, почти неотличимая от неё самой.
— Нет, вот тут ошибаешься ты, — неожиданно оскалился парень.
Он напал на неё. Быстро, даже быстрее, чем она могла бы ожидать. Но что-то такое Кушина и предвидела, поэтому успела переместиться глубже в лес. Похоже, ей не оставили выбора.
— В конце концов, не имеет значения, что ты там себе надумал, — негромко заметила она.
Следующая атака была со спины, но это оказалось слишком ожидаемым. Кайто, несомненно, стал сильнее и теперь превосходил её и в силе, и в скорости, но пока что его движения были предсказуемы. Безусловно, даже если Кушина не могла успеть от них уклониться, пока она знала, куда придётся удар, он не имел смысла. И её противник должен был это осознать, конечно, если сохранил ещё остатки разума.
Несколько минут сражение проходило без изменений. Но Кушина понимала, что такими темпами быстро выдохнется, а Кайто не давал ей времени на то, чтоб воспользоваться печатями или сюрикенами с леской. В то же время она понимала, что парень не может просто бездумно атаковать, ведь его усилия не приносят результатов. Такими темпами ему никогда не одолеть Кушину, ведь в конце концов, она наверняка обнаружит его слабое место и успеет ударить до того, как ослабнет.
Девочка заблокировала кунай Кайто сенбоном. Если правильно приложить силы, она могла бы даже разоружить его, но не успела. Неожиданно отпустив своё оружие, парень позволил ей воткнуть сенбон ему в руку, но словно и не обратил на это внимание. В одно мгновение он коснулся рукой её груди. В том месте тут же возникло лёгкое ощущение жжения, а в следующую секунду Кушина уже не могла пошевелиться.
Она упала на землю, не в силах даже перевернуться. Всё её тело парализовало. Знал ли Кайто о том, что её наибольшая слабость — печати? Или же он просто действовал наугад? Теперь это не имело значения.
Парень тут же оказался прямо перед ней. Кушина лежала на боку, не имея возможности пошевелить даже пальцем. Лишь губы чуть скривились в недовольном оскале. Он презрительно взглянул на неё и с силой пнул в живот.
— Ни на что не способна, — протянул Кайто ледяным тоном. — Бесполезная, — ещё один пинок, на этот раз в рёбра, — беспомощная, — следующий удар пришёлся в голову. От этого в глазах у Кушины заплясали звёздочки. Ей нестерпимо хотелось закашляться, но даже безусловные рефлексы не работали. — И почему именно тебя выбрали следующим Джинчуурики?! — неожиданно странным голосом воскликнул парень и ещё раз пнул её.
Однако Кушина этого даже не заметила. Она не слышала и дальнейшие слова Кайто.
Вот оно что! Теперь всё сходилось. Все недостающие кусочки паззла складывались в чёткую картинку. Ответ на вопрос, почему её ещё не убили, почему с ней так все носятся. Конечно, всё оказалось так просто.
Неожиданно перед глазами появилась картинка. Вот она стоит в незнакомом кабинете и какой-то старик в одежде Хокаге сообщает ей, что она станет следующим сосудом для демона. Это изображение быстро исчезает, за ним появляется следующее. Кушина заходит в комнату и на кровати там сидит пожилая женщина.
« Узумаки Мито,» — неизвестно откуда всплывает имя.
Эти фрагменты казались ей невероятно знакомыми, как и те, что она наблюдала не так давно похожим образом. Да, Кушина определённо всё это уже видела. Но вот когда, где? И почему забыла? Сейчас её не волновал ни Кайто, ни что ли либо ещё. Она пыталась вспомнить. И вспомнила.
Кушина вспомнила всё. Даже удивительно, что она умудрилась это забыть. Она вспомнила маму. Нет, не Касуми. Её настоящую маму. Вспомнила всё, что было. Всю прошлую жизнь. Как оказалась тут и почему периодически ей кажется, будто она уже знает, что произойдёт дальше.
« Я сделаю всё, чтобы ты стала сильнейшей.»
Эти слова мама всегда говорила ей.
— Такая слабая, — голос Кайто неожиданно вернул Кушину в реальность. Он последний раз презрительно глянул на неё, пнул и скрылся.