Девочка осталась неподвижно лежать на земле, даже не замечая боли. Теперь она была один на один с собой и своими воспоминаниями. Больше никто не мог ей помочь.
Комментарий к История двадцать третья. Тайна
Итак, 14 страниц. Тут приблизительно три обычных главы. Это за ноябрь.
========== История двадцать четвёртая. Возвращение домой ==========
С того момента, как Фукаши и Нагаши последний раз видели Кушину, прошло почти семь дней. Все группы вернулись к вечеру пятого дня. Одной лишь её не было, кроме того, расспросив всех бывших членов отряда, Нагаши понял, что по дороге девочку никто не видел. Она словно растворилась в воздухе, ведь даже часовые патрули, уже отдалившиеся от границы на даже излишнее расстояние, не заметили следов её пребывания вблизи страны Водоворота. Притом, мужчина был уверен, что враги не преследовали их. Он вспомнил лавину, сошедшую с гор.
Этого не было в их плане. Определённо, девочка заранее спланировала всё так, чтобы потом скрыться. Те взрывы также защитили её от хвоста. Однако он понимал, чтобы провернуть такое, необходимо было находиться непосредственно возле самого эпицентра. Значило ли это, что и Кушина осталась погребена под толщей снега, своей смертью и смертью ещё троих ребят обеспечив безопасное отступление всего отряда? Ну конечно же нет.
Нагаши был уверен, что девчонка не погибла. Слишком уж она расчётливая. Ни грамма эмоций, лишь холодная логика и рациональность. Впрочем, он понял, что она собирается что-то провернуть, ещё когда Кушина подслушивала их разговор. Как же он обрадовался, когда понял, что она не узнала посла Конохи! И это несмотря на то, что они не просто встречались однажды, а сражались, причём почти всерьёз. Пожалуй, именно из-за этих мыслей он не успел вовремя понять её план. Вернее сказать, даже осознав, что она что-то задумала, Нагаши уже не мог ей помешать.
Мужчина мысленно содрогнулся. Пугающий ребёнок с пустыми глазами. Нет, не так. Она определённо не ребёнок. Кто угодно, но только не восьмилетняя девчонка. Дети совершенно другие, даже дети-шиноби.
Однако ему, как и Фукаши, как и ещё двадцати двум шиноби, входившим в их отряд, несмотря ни на что, следовало быть благодарными Кушине. Её план действительно был гениален, особенно учитывая её возраст. Великолепное аналитическое мышление и умение принимать рациональные решения. Гибель меньшинства позволила выжить большинству. Кроме того, точный расчет места и времени прорыва помог выполнить план без малейшего изъяна.
Конечно, он и сам прекрасно понимал провальность стратегии Касуми. Безусловно, они с Фукаши без особых проблем создали бы такой же план. Кроме того, братья даже втайне решили, что, если не поступит больше никаких приказов, то они будут следовать ему, но их план не был столь продуман. Они не знали ни места, где кольцо слабее всего, ни времени, когда большинство сильнейших противников находятся совершенно в другой стороне. Их стратегия была и в половину не такой точной, соответственно, не такой успешной. Однако Нагаши до сих пор не понимал, откуда у девчонки были сведения, необходимые для разработки подобного плана.
Зато он понимал, что это было лишь предлогом к чему-то. Как теперь выяснилось, именно это должно было спровоцировать Кушину вмешаться. Очевидно, Касуми не имела сомнений насчёт действий своей дочери. Впрочем, Нагаши сложно было судить о том, как можно предсказывать действия такого человека, как эта девчонка. В конце концов, он бы сомневался, называя Кушину человеком. Возможно, сестра Узукаге предсказала не её действия. Это казалось мужчине более логичным. Кто-то дал девочке необходимую информацию, чтобы она придумала план. И Касуми совершенно точно знала, что этот «кто-то» не останется в стороне. Но кто же это? Кто дёргает за ниточки на самом деле?
***
Вечером шестого дня близнецы Узумаки стали беспокоиться. Если с Кушиной что-то случиться, Узукаге, несомненно, не будет от этого в восторге. Хотя оба подозревали, что Каосу известно об слишком долгом отсутствии племянницы куда больше, чем им.
Однако их волнения оказались напрасными.
Солнце уже час как скрылось за горизонтом, и вслед за ним постепенно исчезала светлая полоса. Звёзды всё ярче проступали на тёмном небе, вырисовывая то, что некоторые называют Млечный путь. Прохладный солёный ветер дул с моря, играясь с листвой и путаясь в переулках Узушио, разгоняясь и замедляясь среди высоких строений. Фукаши в задумчивости присел на лавочку, расположенную на площади перед мостом. Сейчас здесь никого не было — почти все жители уже легли спать, отдыхая перед следующим рабочим днём. Нагаши был на совете, но обещал сообщить, когда всё закончится. Поэтому пока что мужчина был свободен, пожалуй, впервые за последние полгода точно.
Неожиданно на асфальте, в освещённом фонарём участке, появилась чья-то тень. Фукаши не боялся, что это мог быть враг — остров был защищён мощнейшими техниками. Однако явление ночного гостя было достаточно удивительно, ведь часовые не могли покидать свои посты, а для связи использовали призыв.
Мужчина поднял голову и встретился с пустым взглядом фиалковых глаз. Сразу несколько чувств столкнулись в его сознании, противореча друг другу.
Пожалуй, он был рад видеть Кушину целой и невредимой. На ней не было даже царапины, хотя волосы были распущены и спутаны, что было странно — девочка всегда следила за своим внешним видом, но скорее из привычки, нежели собственного желания.
Но радость быстро сменилась удивлением и даже… страхом. Взгляд Кушины изменился. Точнее, он уже наблюдал его, и даже весьма продолжительное время. Именно так смотрела девочка до тех пор, пока не ушла на тренировки с Акитакэ. Эта пустота, безграничная мгла её глаз всегда вводила в замешательство и пугала слуг. Но спустя два года, после ухода из Узушио, это выражение сменилось на другое. Нет, оно не стало дружелюбней или теплее. В фиалковых глазах была скука и равнодушие ко всему происходящему. Но уже не пустота.
А сейчас… сейчас её глаза вновь превратились в два бездонных колодца, глядя в которые казалось, будто проваливаешься в бесконечную тёмную бездну пустоты. Нет, теперь её взгляд даже хуже, чем был до встречи с Акитакэ. Словно остатки человечности вовсе покинули Кушину. Ничего живого больше не было в её взгляде.
« Что же случилось? »
Фукаши поднялся и озвучил свой вопрос вместо приветствия. Он даже не осознавал этого. Однако его, уже взрослого мужчину, настолько поразили изменения, произошедшие с Кушиной.
Девочка ещё несколько секунд смотрела ему прямо в глаза, а после, не говоря ни слова, неторопливо пересекла площадь, беззвучно ступая по асфальту.
Мужчина никак не мог заставить себя пошевелиться. Хотя бы сделать шаг в сторону уже скрывшейся на одной из улиц Кушины, не говоря уж о том, чтобы отчитать её. Ужасающее чувство охватило всё его существо. Он даже не понимал, что именно испытывает. Удушающая аура, окружавшая девочку, продолжала давить на него даже после того, как её обладательница давно скрылась из виду.
« Что сейчас произошло? » — наконец сумев взять себя в руки, подумал Фукаши.
Хотя, на самом деле, его мысли занимал совсем другой вопрос.
« Что это было? »
Теперь, безусловно, он уже не мог назвать Кушину человеком.
***
О прибытии своей племянницы Узукаге узнал уже через минуту после того, как она ступила на мост. Кроме того, он почувствовал её присутствие, стоило девочке шагнуть на площадь.
— … поэтому нам следует…
— Свободны, — холодно скомандовал он, подняв руку.
Больше десятка глаз на мгновение в недоумении уставились на него, но никто не посмел перечить, несмотря на рой вопросов, мгновенно возникший в головах участников Совета. Один за другим они бесследно и безмолвно исчезали из кабинета, предварительно глубоко поклонившись.
— Нагаши, — Каосу посмотрел на мужчину, молча присевшего на одно колено, — пожалуйста, проверь своего брата. Если не ошибаюсь, он дожидался тебя на площади, — сказал Узукаге, прикрыв глаза и глядя в пространство.
Даже если Нагаши и был удивлён столь странной просьбой, то не подал виду. Кивнув, близнец исчез из кабинета. Теперь здесь не было никого, кроме человека, которому это место и принадлежало.