Кто это будет? Мать или брат? Ещё полгода назад она не сомневалась, что "это" будет Вил. Но сейчас даже думать об этом было больно.
Ах, Вил. Как только Агнета первый раз увидела его на тренировке, она сразу поняла: вот он, её единственный и неповторимый шанс пройти Испытание. Ах, эти широкие плечи, эти морщинки вокруг серых глаз! Его фаерболы раз за разом разносили иллюзорного дракона, а она ждала своей очереди, и её сердце замирало, первый раз в жизни.
Мерлин, как она была счастлива. Она наконец-то переживала чувства, про которые до сих пор только слышала. Наконец-то Агнета убедилась что может любить. Наконец-то у неё появилась надежда.
Месяц она летала как на крыльях. Будущее перестало пугать, мир улыбался, и бабочки в животе синхронно махали крыльями, когда Агнета думала о нём. И всё было хорошо, до тех пор пока в один апрельский день Вил не подошёл к ней после тренировки.
"Я видел, как ты действуешь катаной, - сказал он, - это было здорово!" Он смотрел прямо на неё, в окно яростно светило солнце, а бабочки в животе устроили такое, что если бы не фирменная выдержка, Агнета согнулась бы от невыносимой боли прямо на его глазах. Но она была воином, она улыбнулась в ответ и спокойно сказала "спасибо".
С этого момента всё пошло не так.
Он начал провожать её после тренировок. Он звал её в гости. Они ходили вместе в библиотеку и вместе точили ножи. Они часами обсуждали мечи и особенности использования копий при охоте на василисков.
Вил был старше Агнеты на год и уже проходил тренировку на спасателя. Она завидовала и жадно расспрашивала, он много и охотно рассказывал. Но они никогда, никогда не говорили ни о чём личном. Вил не дотрагивался до неё, ничего не предлагал, не делал ничего, о чём пишут в книгах и рассказывают подруги.
Агнета сходила с ума. Бабочки в животе давно превратились в лисёнка, который постоянно грыз её внутренности. Муций Сцевола гордился бы её выдержкой, но его возможная гордость слабо помогала переживать ежедневную пытку непонимания.
Что Вилу нужно от неё? Если это любовь, почему он никак этого не показывает? Если дружба, то зачем он смотрит на неё так? А может, ей это только кажется...
Одно она знала наверняка: он прошёл испытание и получил светлые одежды. Значит, он действительно и по-настоящему умел любить.
В отличие от неё.
Постепенно Агнета пришла к мысли, что дело именно в ней. Её неспособность любить так очевидна полноценному белому магу, что ему даже в голову не приходит испытывать к ней что-то личное. Ну, кроме уважения, конечно.
К этому моменту боль стала настолько невыносимой, а шанс успешно пройти испытание - настолько призрачным, что она решила прекратить пытку, в которую превратились их отношения.
"Так всем будет лучше", - сказала она ему и ушла после тренировки одна. Агнета была магом и воином и колебания считала слабостью, подлежащей искоренению.
Будильник в перчатке прозвонил и вырвал её из воспоминаний. Агнета решительно повернулась, пригладила рукой волосы и шагнула в темноту арки.
В следующую минуту она очутилась на маленькой кухне, у окна. За столом, покрытым клетчатой клеёнкой, сидел мужчина и смотрел на неё.
"Значит, всё-таки Вил", - подумала Агнета, и её сердце привычно пропустило удар.
О Мерлин, как же она будет выбирать между взрослым мужчиной и ребёнком? А если второй будет мать? Мысли девушки судорожно заметались в поисках правильного ответа. Выбирать надо того, кого любишь больше, но невозможно же выбрать здорового мужика, когда опасность угрожает ребёнку...
Брата Агнета выбрала бы без сомнений, но брат для неё по-прежнему оставался малышом...
В поток её судорожных мыслей вклинился посторонний звук - Вил встал, и табуретка, на которой он сидел, с грохотом упала на пол. Агнета всегда удивлялась, как он помещается на собственной кухне, а сейчас Вил стал как-то особенно велик.
- Ты пришла, - сказал он и заплакал.
Его совершенное лицо странно, беспомощно исказилось, и он перестал напоминать греческого бога, зато стал очень похож на потерянного мальчика.
Она внезапно вспомнила, как брат цеплялся за её юбку, когда был совсем маленьким.
Боль пронзила Агнету, привычная боль за слабого, возникающая из желания спасти и защитить. Неуместность этого чувства по отношению к мужчине, занимающего половину кухни, ошеломила девушку и заставила отшатнуться.
- Не уходи! - он первый раз в жизни взял её за руки. - Я уже и ждать перестал, и надеяться... Мне было так плохо без тебя! Без тебя мир теряет смысл. Я знаю, что тебе не нужна моя любовь, но не уходи, пожалуйста. Я на всё согласен...