Разведгруппа обзавелась собственной оперативной техникой: пятью фотоаппаратами, чемоданом с двойным дном, электробритвой с тайником для хранения документов, зажигалкой с тайником для хранения фотопленки, современной радиостанцией, которая была замаскирована в ванной комнате. Все это хранилось в их квартире в Гарден-сити, откуда Кати каждые несколько дней связывалась с Тель-Авивом, передавая информацию и получая задания.
В мае 1960 года пара получила новое ответственное задание: им предстояло завербовать египетского офицера. Это задание было предварительным, и они должны были ожидать детальных инструкций, но к этому времени их уже поразил недуг, который часто настигает успешно работающих шпионов, — излишняя самоуверенность. Они решили сделать вербовочный подход к молодому египетскому офицеру, христианину коптского происхождения Адиву Хана Карлосу.
Им показалось, что Карлос понял намек, но тот немедленно информировал о сделанном ему предложении свое командование. Египетская контрразведка стала снабжать Томаса дезинформацией. Вскоре, однако, Томас почувствовал, что земля стала гореть у него под ногами, и он начал готовить свою сеть к консервации. Для себя и жены он добыл фальшивые паспорта. Ей вместе с еврейской танцовщицей удалось бежать, но сам Томас 6 января 1961 г. был арестован вместе с другими агентами.
На суде Томас заявил, что он шпионил для Израиля из авантюристических побуждений, ради денег и из чувства ненависти к Насеру. «Я не предатель, — заявил он, — я никогда не считал себя египтянином. Армяне в Египте составляют меньшинство, подвергающееся дискриминации». Военный трибунал приговорил Томаса и троих его сообщников к смерти, и они были повешены 20 декабря 1962 г.
В ходе судебного заседания было установлено, что группа Томаса намеревалась предложить египетским пилотам миллион долларов за угон в Израиль или на Кипр советского «Мига».
Провал группы Томаса не остановил израильскую разведку. Подстегиваемая гиперактивным генералом ВВС Эзером Вайцманом, она продолжала искать пути получения советского «Мига». Рассматривалось несколько возможных решений: перехват самолета в воздухе и принуждение его к посадке в Израиле; внедрение своего агента в качестве пилота ВВС одной из арабских стран или подкуп арабского летчика. Но как можно было подкупить пилота- араба, который и так пользовался всеми благами, которые предоставлялись военнослужащим в арабских странах?
Несмотря на очевидные трудности, последний вариант, все же представлялся наиболее перспективным. «Аман» и «Моссад» уже накопили огромную массу информации по военно-воздушным силам Египта, Иордании, Сирии и Ирака. Израильская разведка фиксировала и анализировала мельчайшие детали, имевшие отношение к пилотам этих стран, и все это хранилось и обрабатывалось на новых компьютерах, которыми Амит вооружил «Аман». Информация была столь подробной, что у тех, кто работал с этими данными, было ощущение, что они лично знакомы с сотнями арабских летчиков.
И можно представить разочарование этих людей, когда, наконец, в 1964 году один египетский пилот перелетел в Израиль. Капитан Аббас Хилми действительно был пилотом египетских ВВС, и самолет его был советского производства, но это оказался тренировочный «Як», который не представлял интереса для тех, кто хотел заполучить боевой самолет.
Несмотря на разочарование израильской разведки, капитану Хилми устроили в Израиле теплый прием. Сообщенная им информация существенно пополнила досье «Амана» по военно-воздушным силам арабских стран. Он также оказался полезным и в некоторых других отношениях, поскольку публично осудил вмешательство Египта в Йемене и то, что армия Насера пыталась загнать эту страну в сферу влияния радикального арабского социализма. Хилми также рассказал, что египтяне использовали против сторонников йеменского королевского режима боевые отравляющие вещества.
Египетский перебежчик получил щедрое материальное вознаграждение и хорошую работу, но он не смог приспособиться к жизни в еврейском государстве. Вопреки настоятельным предостережениям его опекунов из израильской разведки, он решил переселиться в Южную Америку, и «Моссад» снабдил его новыми документами и большой суммой денег.
Оказавшись в Буэнос-Айресе, Хилми, нарушив данные ему инструкции, совершил несколько ошибок, приведших его к гибели. Прежде всего он отправил открытку своей матери в Египет. Открытка, разумеется, была перехвачена египетской контрразведкой, которая таким образом узнала, где скрывается перебежчик. Потом он сблизился с одной египтянкой, с которой познакомился в ночном клубе. Увлекшись ею, он согласился пойти к ней домой. Это был египетский вариант типичной западни, которую используют все разведки мира. На квартире обольстительницы Хилми ждали агенты египетской разведки. Они скрутили его и в большом ящике доставили в египетское посольство, а затем пароходом отправили в Египет. Он был отдан под суд, признан виновным в измене и расстрелян.
Несмотря на то что израильская разведка не была виновата в трагическом исходе эпизода с Хилми, ее репутации были нанесен ущерб. «Аман» и «Моссад» были готовы отказаться от планов «совращения» еще одного арабского пилота, но Вайцман продолжал стоять на своем — изучение «Мига» может быть ключом к победе в очередной войне. Попытки заманить в ловушку очередного арабского пилота продолжались.
Спустя год появилась новая подходящая цель. На этот раз это был иракский пилот. Мунир Редфа происходил из зажиточной семьи христиан-маронитов. Представители подобных меньшинств в арабских странах обычно подвергались дискриминации, но Редфа прошел обучение в Советском Союзе и был пилотом самолета «Миг-21» — наиболее совершенного советского истребителя.
Израильтяне за счет обработки иракской прессы, материалов радиоперехвата и сообщений агентуры из Ирака знали о происхождении Редфа. Было также известно, что он осуждал бомбардировки курдских деревень на севере Ирака.
Тщательно отобранные специально для этой миссии израильские агенты были направлены в Ирак через Европу с заданием установить контакт с Редфа и его семьей. Из всех агентов, участвовавших в этой операции, наибольшего успеха добилась женщина-израильтянка, родившаяся в Америке и снабженная американским паспортом.
Выдавая себя за богатую американскую туристку, она сумела проникнуть в высший свет Багдада и на одном из приемов заинтересовать собой Редфа, несмотря на то что он был женат и имел двоих детей. Следуя хорошо отработанной тактике израильской разведки, она отказалась вступать с ним в интимную связь в Ираке. Он должен был поехать в Европу, и только там ему было обещано щедрое вознаграждение. Редфа согласился отравиться с ней в Париж, где они будут принадлежать друг другу.
Проведя два дня в Париже, Редфа согласился слетать со своей обольстительницей в Израиль, где, по ее словам, у нее были «очень интересные друзья». У иракского пилота были некоторые подозрения, но он уже не мог остановиться, и через 24 часа с фальшивым паспортом, которым его снабдила парижская резидентура «Моссада», он рейсом «Эль-Аль» вылетел в Тель-Авив.
В Израиле Редфа встретили как особо важного гостя и показали ему израильскую авиабазу. На этой базе он встретился с офицерами «Амана» и «Моссада», которые предложили ему миллион долларов и убежище для всех членов его семьи за угон «Мига».
Для того чтобы убедить Редфа в серьезности этого предложения, ему устроили встречу с командующим израильскими ВВС генералом Мордехаем Ходом, недавно сменившим Эзера Вайцмана. Редфа был ошеломлен осведомленностью израильтян о военно-воздушных силах Ирака. Они знали имена иракских пилотов и их советских инструкторов. Израильтяне в деталях описывали ему аэродромы, командные посты и жилые помещения иракских летчиков.
С Редфа была согласована дата его побега. Генерал Ход помог отработать маршрут и условия связи. На счет Редфа в швейцарском банке была положена крупная сумма.
Через несколько дней иракский летчик вместе со своей подружкой, которую он продолжал считать американкой, вернулся через Париж в Багдад. Сначала из Ирака была вывезена его семья. В этом плане «Моссаду» очень помог старый слуга-еврей, который много лет жил в семье Редфа.