Ссылаясь на приказ Голды Меир и на свой опыт освобождения заложников рейса компании «Сабена», Замир просил западногерманских чиновников разрешить ему пустить в дело израильских спецназовцев. Канцлер Вилли Брандт, возможно, и согласился бы на это, по по конституции окончательное решение оставалось за местными властями, которые ответили отказом.
Замир был вынужден бессильно наблюдать с контрольной вышки мюнхенского аэропорта, как плохо подготовленные немецкие парашютисты проводили свою акцию освобождения, но не смогли убить всех террористов первым залпом. Трое оставшихся в живых палестинцев открыли огонь по находившимся в вертолетах скованным наручниками спортсменам и забросали их гранатами.
Мир был шокирован этой трагедией, продемонстрировавшей, что терроризм выходит из-под контроля. Специальная комиссия в Израиле, расследовавшая этот инцидент, пришла к выводу, что руководитель департамента, ответственного за охрану олимпийских спортсменов, должен быть уволен. Директор «Моссада» Хармелин твердо встал на защиту своего подчиненного и впервые пригрозил уйти в отставку. Голда Меир разъяснила, что увольнение директора департамента было минимальным наказанием, и Хармелин, скрепя сердце, подчинился.
Спустя пять дней после резни в Мюнхене сотрудника посольства Израиля в Брюсселе Задока Офира срочно вызвали к телефону. Его пригласили в кафе «Принс», где араб с марокканским паспортом в упор расстрелял его. Офир был тяжело ранен, но выжил. Позже выяснилось, что Задок Офир был сотрудником «Моссада», действовавшим под прикрытием должности первого секретаря посольства, а араб был двойным агентом и находился у него на связи. Посольство Израиля в Брюсселе в тот период стало важнейшим центром израильской разведки после того, как за убийство Бен-Барки де Голль выдворил «Моссад» из Парижа.
Выстрелы в Брюсселе должны были вызвать тревогу в штаб-квартирах «Моссада» и «Шин Бет». Впервые действующий израильский разведчик за рубежом стал объектом террористического нападения. Однако под впечатлением мюнхенской трагедии даже Замир не придал этому должного значения.
Возвратившись из Мюнхена, Замир прямо из аэропорта Лод поехал с докладом к Голде Меир. Премьер-министр, закаленный политик и в то же время типичная «еврейская мама», слушала его со слезами на глазах, в ней боролись холодный расчет и горячее желание отомстить за смерть «мальчиков». Вскоре они вылились в непреклонную решимость уничтожить убийц.
Меир создала новый пост «советника премьер-министра по вопросам контртерроризма» и назначила на него генерала Аарона Ярива. Только что кончился восьмой год пребывания его на посту директора «Амана», и его место в истории было обеспечено военными заслугами в ходе Шестидневной войны 1967 года.
Меир, Ярив и Замир были просто одержимы проблемой борьбы с арабским терроризмом, и по их настоянию израильский кабинет создал специальный секретный комитет под председательством Голды Меир и Моше Даяна, который должен был найти ответ за Мюнхен. Секретный комитет фигурировал просто как «Комитет “Икс”», и даже не все члены кабинета министров знали о его существовании. «Комитет “Икс”» принял историческое решение уничтожить всех членов «Черного сентября», прямо или косвенно связанных с подготовкой убийства в Мюнхене.
Задача была поставлена предельно четко: пленных не брать. Это был откровенный акт мести: террор против террора. Исполнение было поручено «Моссаду». Команду израильских убийц возглавил высокопоставленный работник «Моссада» Майк Харари, который лично отобрал в свою группу оперативников, мужчин и женщин, и открыл командный пост в Париже. Он также запасся несколькими фальшивыми паспортами, один из которых был на имя французского бизнесмена Эдуарда Станисласа Ласкье. Вся работа по планированию операции осуществлялась самим Харари и сотрудником «Моссада» Аврахамом Гехмером, работавшим под прикрытием первого секретаря посольства Израиля в Париже.
Прежде всего был составлен список всех арабов, принимавших участие в мюнхенском теракте. Потом опергруппа приступила к розыску террористов, которые осели в разных европейских странах, занимаясь как легальной, так и нелегальной деятельностью. Каждый раз, когда Харари и его люди были готовы нанести удар, запрашивался «Комитет “Икс”», который давал окончательное согласие на убийство. Премьер-министр и ее тайный комитет давали согласие на каждое индивидуальное убийство.
Первым в октябре 1972 года был убит Адель Ваель Звайтер, палестинский интеллектуал, который работал на «Черный сентябрь» в Риме. За последующие 10 месяцев команда Харари уничтожила 12 палестинцев, причастных к террористическим актам против гражданских лиц. В Риме, Париже и Никосии их убивали из пистолетов с глушителями из проезжающих автомобилей или с мотоциклов и с помощью дистанционно управляемых взрывных устройств.
«Черный сентябрь», видя гибель своих лучших оперативников, пытался ответить тем же. 13 ноября 1972 г. в Париже был застрелен сирийский журналист Хадер Кано, являвшийся израильским агентом. 26 января 1973 г. на пороге своего дома на Гран виа в Мадриде был застрелен израильский бизнесмен Ханан Ишаи. После его смерти выяснилось, что его настоящее имя было Барух Коэн и он прибыл в Мадрид из Брюсселя по заданию израильской разведки.
Коэн был «паршивой овцой» в хорошо известном израильском семействе, связанном с правыми партиями. Один из его братьев, Меир Коэн, был членом партии «Ликуд» Менахема Бегина и председателем кнессета. Но Барух пошел другим путем. Он жил в кибутце, верил в социализм и стал сотрудником «Шин Бет». До войны 1967 года он работал в арабском департаменте Аврахама Ахитува, главным образом в качестве оперативника в районе Галилеи.
После войны, учитывая знание арабского языка, его направили на Западный берег. Несмотря на то, что он имел воинское звание сержанта запаса, его сразу сделали капитаном и губернатором Наблуса, самого крупного города на оккупированной территории, где он, естественно, сфокусировался на подавлении терроризма. Сразу же после прибытия в июле 1967 года он едва не поймал Арафата, который бежал, переодевшись в женскую одежду с традиционной арабской чадрой.
В 1972 году ему удалось выявить еврейско-арабскую шпионскую группу сирийской разведки. Потом он был направлен в Европу для работы с агентурной сетью из молодых палестинцев. Один из его агентов оказался двойником, работавшим на «Черный сентябрь», он и застрелил Коэна. Коэн стал первым офицером израильской разведки в Европе, погибшим от рук палестинцев.
Некоторые родственники Коэна утверждали, что его гибель можно было предотвратить. В нарушение всех требований безопасности фотография Коэна в военной форме была опубликована в юбилейном фотоальбоме части, в которой он служил. Рядом с ним и тоже в военной форме стоял его лучший друг Задок Офир. Арабская разведка тщательно следит за такими публикациями, и поэтому израильские агенты никогда не фотографируются. Даже если Коэн, работая с палестинской агентурой, скрывал свое израильское происхождение, его могли опознать по этой фотографии.
Является установленным фактом, что за несколько месяцев до этого убийства арабские газеты писали, что «Черный сентябрь» приговорил к смерти одного израильского агента. Это должно было насторожить «Шин Бет», и Баруха Коэна не следовало посылать в Мадрид. Еще большую тревогу вызывало то, что подстраховывавшие Коэна агенты, опасаясь собственной расшифровки, не ответили на выстрел террориста.
Члены семьи Коэна были убеждены, что он стал жертвой ошибок своих руководителей, и их не утешало то, что «Моссад» мстил за его гибель. Его вдова Нурит рассказывала: «Время от времени ко мне заходили офицеры, сослуживцы мужа и спрашивали: «Ты читала в газетах о том, что тот или другой араб был застрелен или разорван взрывом на части?». Что я могла сказать? Что это меня утешает?». Прошел слух о том, что все боевики «Черного сентября», причастные к убийству Коэна, были ликвидированы.