В XIX веке Россия хлебнула потрясений и тягот не меньше, чем Европа, но это не помешало ей внести весомый вклад в мировую художественную культуру.
Во время Великой Отечественной войны превосходящая по численности и вооружению гитлеровская армия захватила всю европейскую часть страны и не собиралась давать русским никакой пощады. Но и из этого страшного испытания Россия вышла победительницей и следующие полвека наравне с США и Европой определяла судьбы мира.
Каждый раз, когда решалась судьба страны, находились те, чьи поступки и решения склоняли чашу весов в нашу пользу. Чья воля двигала страну вперед, к возрождению. Чьи умения, стремления, вера и страсть оказывались сильнее сил разрушения.
В этой книге вы не найдете подробного описания исторических событий, да это и невозможно в произведении столь скромного объема. Это скорее обзор всей российской истории «с высоты птичьего полета», рассказ о ее самых чувствительных поражениях и самых ярких победах – и о людях, которые сотворили Русь и сделали ее той страной, в которой мы живем сегодня.
Прочитав эту книгу и вспомнив об основных событиях российской истории, каждый может самостоятельно поразмыслить и решить, был ли возможен для нашей страны иной путь и насколько лучше (или хуже?) был бы полученный результат.
Николаос Гизис. Аллегория истории
Глава I
Молодое государство
…Русская история начата с такого периода, когда Русь представляла огромное звено, сильный народ, заселивший собой уже несколько сот тысяч квадратных верст; богатый торговлей и промышленностью и разделенный на два главных государства, кроме нескольких малых…
Егор Классен
Древнейшую историю Руси мы узнаём в основном благодаря летописям. Самые крупные летописные своды – южнорусский, известный как «Повесть временных лет», и новгородский, который подавал события с несколько иной точки зрения. С возвышением Южной и Центральной России возобладала первая из версий. Кроме того, не стоит забывать, что летописцы XII века ориентировались на текущий политический момент и изрядно мифологизировали историю, коей не были свидетелями. Так что о древнейших временах мы будем говорить как о временах сказовых, былинных, обросших жестокими и поучительными легендами.
Икона святой Ольги
Согласно «Повести временных лет», в 862 году славянские племена, отчаявшись договориться между собой о мире, призвали варягов, дабы те «княжили и владели» славянами и их обширными землями. На зов откликнулись три брата: Рюрик, Синеус и Трувор. Они расселились в нескольких северных городах. Рюрик занял новгородский престол и отправил своих дружинников, Аскольда и Дира, дальше на юг, в поход на Константинополь. По дороге они захватили Киев, установили полный контроль над торговым путем «из варяг в греки» и отказались платить дань Хазарскому каганату. Так возникло два главных центра Древней Руси – Новгород на севере и Киев на юге.
После смерти Рюрика князем Новгородским стал его родич и воевода Олег (единственный сын Рюрика, Игорь, был еще ребенком). Спустя несколько лет Олег с дружиной отправился походом на юг, захватил Киев и сделал его своей столицей. С объединением Киева и Новгорода возникло единое Древнерусское государство. В народе Олега прозвали Вещим – якобы из-за его способности предвидеть будущее. Можно ли считать Рюрика, его братьев и родственников основателями Древнерусского государства? У историков нет сомнений в том, что Русь тесно контактировала с варягами (норманнами); более того, объединение двух политических центров – Новгорода и Киева – и укрепление там варяжской династии – это тоже, скорее всего, реальный факт. Но вот основные признаки государственности – появление органов власти, военной силы, системы налогообложения – все это, вероятно, имело место на русских землях задолго до того.
Летопись упоминает два похода Олега на Византию – в 907 и в 911 году. Примечательно, что никаких сведений о первом походе в других исторических источниках не найдено. Между тем, именно в этом первом походе, согласно «Повести временных лет», Олег одержал блистательную победу, прибил свой щит на врата Константинополя и заключил с Византией выгодный договор о мире, по которому русские купцы получали право беспошлинной торговли. Есть версия, что поход 907 года, который вообще никак не упоминают византийские источники, – это некий «собирательный образ» военных мероприятий Олега.