В 1972—1974 годах, в результате активной работы КГБ, диссидентство практически перестало существовать.
В 1974 году возрождается Инициативная группа защиты прав человека, которую возглавили академик А. Сахаров, историк R Медведев и математик В. Турчин. Но в декабре того же года были арестованы члены группы С. Ковалев и А. Твердохлебов.
12 мая 1976 года в Москве была организована Московская Хельсинкская группа. В учредительном заявлении говорилось, что группа основывает свою работу на гуманитарных статьях Заключительного акта международных Хельсинкских соглашений и будет ждать от советских граждан сообщений о нарушении этих статей. Подписалось И человек: Л.Алексеева, М. Бернштам, Е. Боннэр, А. Гинзбург, П. Орлов, А. Марченко, А. Щаранский, Ю. Орлов, В. Рубин, А. Корчак, М. Ланда. Эта группа была первой, куда вошли евреи-отказники. Группа находилась в тесном контакте с западными СМИ, а некоторые ее члены — и с различными западными спецслужбами.
В конце 1976 года был создан Христианский комитет защиты прав верующих в СССР. Руководил комитетом священник Глеб Якунин, по происхождению иудей. Задачей комитета была защита верующих, в том числе и разных сектантов, хотя по своему положению священника Якунин ратовать за баптистов не имел никакого морального права. Впоследствии, уже в 1995 году, за действия, несовместимые с церковной моралью, он был лишен сана.
Зарубежные радиостанции «Свобода» и «Голос Америки» взахлеб рассказывали о деятельности диссидентов, и подобная слава соблазняла некоторых людей — им казалось, что таким образом легче заработать себе имя и политический капитал, чтобы, выехав за рубеж, претендовать на пособия различных фондов и приличное трудоустройство.
Приведем один довольно любопытный документ:
«ЦК КПСС
10 июля 1970 г.
№ 1878-А
Секретно.
Коллегия по уголовным делам Московского городского суда 7 июля 1970 года рассмотрела дело по обвинению Горбаневской Н. Е., 1936 года рождения, до ареста занимавшейся частными переводами, в совершении преступлений, предусмотренных ст. ст. 190 и 191 УК РСФСР.
Горбаневская до ареста являлась активной участницей дерзких антиобщественных акций, систематически изготавливала и нелегально передавала на Запад материалы враждебного содержания. При аресте Горбаневская нанесла телесные повреждения сотруднику прокуратуры Шилову.
По определению суда она направлена на принудительное лечение в специальную психиатрическую больницу, так как в течение длительного времени страдает психическим заболеванием в форме шизофрении.
К концу судебного заседания у здания Мосгорсуда собралась группа ее единомышленников из 15—20 человек во главе с Якиром П., Вольпиным-Есениным, Тельниковым и другими, которые, не попав в помещение суда, пытались наблюдать за ходом процесса через окна, чем мешали нормальному ходу разбирательства дела.
По указанию председательствующего в суде члена Мосгорсуда Богданова В. В., дежуривший у здания суда милиционер предложил указанной группе отойти от окон и соблюдать установленные правила. В ответ на это Тельников, Вишневская и другие, окружив плотным кольцом милиционера, вступили с ним в пререкания, а затем применили к нему физическое воздействие. При этом у милиционера было похищено служебное удостоверение. При содействии дружинников Тельников и Вишневская были задержаны и доставлены в 68 отделение милиции г. Москвы. Решается вопрос о привлечении их к уголовной ответственности за сопротивление власти (ст. 191 УК РСФСР).
В период разбирательства дела у здания находилось 3—4 иностранных журналиста, в том числе Дорнберг (корреспондент американского журнала «Ньюсуик») и Армур (корреспондент агентства Рейтер), которые вступали в контакты с Якиром, Тельниковым, Вольпиным-Есениным и Ефимовым.
Комитетом госбезопасности через оперативные возможности до общественности Запада доведена оперативно выгодная для нас информация в связи с судебным процессом и происшедшим инцидентом у здания суда.
Одновременно Комитет госбезопасности сообщает о неправильном поведении в судебном процессе адвоката Калистратовой С. В., которая встала на путь отрицания состава преступления в действиях Горбаневской. Более того, явно клеветнические материалы, порочащие советский государственный и общественный строй, изготовленные подсудимой, Калистратова в своем выступлении на судебном заседании квалифицировала как «оценочные», выражающие убеждения Горбаневской. Не случайно по окончании процесса Якир, Алексеева и их единомышленники встретили Калистратову как «героя» с цветами.