7. Для быстрой закупки потребных станков надлежит командировать в Англию и Америку опытное лицо для закупки на месте подходящих станков под руководством генералов Гермониуса и Залюбовского.
Изготовление оружия Федорова намечалось в тесной кооперации Сестрорецкого завода с Ижевским сталеделательным (производство черновых стволов) и Петроградским Путиловским заводом (выпуск ствольных коробок). Между тем. в связи с резким осложнением внутриполитической ситуации в стране, с начала 1917 г. производительность Сестрорецкого завода по изготовлению 3-линейных винтовок стала резко снижаться. В результате этого первоначальный заказ на выпуск ружей-пулемстов Федорова уменьшают до 15 000 шт. Однако, несмотря на принимаемые меры, ежемесячный выпуск винтовок на Сестрорецком заводе сокра тился с 14 000 в январе до 4000 шт. в конце года, на что в немалой степени повлияло развитие общественно-политической ситуации в стране. Такое развитие событий в Сестрорецке привело к тому, что постановка нового производства на заводе. еще более снизившая бы выпуск основной продукции, становилась уже практически не возможна.
В такой ситуации Артком ГАУ принимает решение о переносе производства ружей-пулеметов на другой завод. ГАУ, путем длительных переговоров с — Первым русским акционерным обществом ружейных и пулеметных заводов- (уже имевшим контракт на строительство совместно с датской фирмой Dansk Rekylriffel Syndikat AS «MADSEN» нового пулеметного завода в г. Коврове и производства на нем 15 000 ружей-пулеметов (ручных пулеметов) «Мадсен», достигло соглашения, что общество должно произвести 10 000 пулеметов «Мадсена» и 9000 ружей-пулеметов Федорова. Причем сдача первых 500 ружей-пулеметов русской конструкции должна была начаться через 13 месяцев, а затем достигнуть ежемесячного выпуска 1500 шт., а по окончании производства «Мадсенов- до 2500 шт. Каждое ружье-пулемет должно было подвергаться контрольному отстрелу 10 одиночными и 100 выстрелами непрерывным огнем. Стоимость ружья-пулемета Федорова с запасными частями и принадлежностями составляла 1090 руб., что было на 643 руб. 50 коп. дешевле датского ручного пулемета, при. практически, той же эффективности. Однако и эти планы оказались нереальными. В условиях экономической отсталости России ни в Сестрорецке, ни в Коврове производство автоматов до Октябрьской революции так и не было организовано. Все, на что оказалась способной царская Россия, так это на кустарный выпуск винтовок и ружей-пулеметов системы Федорова, да и то лишь из готовых уже узлов и деталей в технических мастерских офицерской стрелковой школы в Ораниенбауме.
Масштабное производство ружей-пулеметов Федорова удалось организовать только после Великой Октябрьской социалистической революции. 2 января 1918 г. исполнительная комиссия при народном комиссариат е по военным делам приняла решение, утвержденное председателем Особого совещания 3 января, о налаживании изготовления нового оружия в Коврове. В том же месяце ГАУ направило В.Г. Федорова в г. Ковров на еще недостроенный завод датского концессионного общества с целью налаживания изготовления автомата. Эта работа проходила в тяжелейших условиях гражданской войны, разрухи и нарушения практически всех сложившихся кооперационных связей с поставщиками сырья и другими промышленными предприятиями, при одновременном строительстве и оборудовании завода. Исключительная трудность наших работ. — отмечал впоследствии В.Г. Федоров. — заключалась в том, что завод должен был производить первый в стране полный опыт установки производства автоматического оружия: установка производства пулеметов системы «Максим» на Тульском оружейном заводе в 1904–1905 гг. происходила в несколько иных условиях, тогда были получены из-за границы проверенные работой рабочие чертежи пулемета, а также чертежи приемных калибров, у нас же ничего этого не было-. Однако, несмотря на неимоверные трудности, форсированными темпами продвигалась переработка и составление рабочих чертежей, шла разработка технологического процесса и проектирование приспособлений, инструмента и калибров. По настоянию Военно-хозяйственного совета 13 мая 1919 г. было решено прекратить производство неотлаженной системы ручного пулемета «Мадсен» и начать подготовку массового выпуска ружей-пулеметов Федоров;!. Заказ оставался прежним — 9000 шт. В июле того же года в малом корпусе Ковровского завода в производство была запущена первая пробная партия в 200 штук. 14 образцовых ружей-пулеметов были изготовлены ковровскими оружейниками полукустарным способом. Они являлись своеобразными лекалами и образцами для проверки построительных чертежей. Однако пожар, возникший в малом корпусе, уничтожил 50 % изготовленного инструмента, 90 % приспособлений и примерно 60 % готовых калибров. Рабочим удалось лишь спасти незначительную часть инструментов и оснастки, а также вынести опытные образны ружей-пулеметов, часть готовых деталей и полуфабрикатов. Эта трагедия на длительное время отодвинула начало производства нового оружия, но полностью не смогла задержать его.
Ожесточенная борьба Красной Армии с многочисленными противниками на фронтах гражданской войны заставила молодое Советское государство напрячь все свои силы для достижения победы над врагом. Среди колоссального количества задач, стоявших в то время перед отечественной военной промышленностью, одно из первых мест занимало удовлетворение потребностей фронта в ручном автоматическом оружии. Практически полное отсутствие в Красной Армии своих собственных ручных пулеметов вынуждало командование хвататься за любой альтернативный вариант.
В феврале 1920 г. одно из ружей-пулеметов Федорова было доставлено Главкому Вооруженных Сил Республики С.С. Каменеву. В телеграмме от 06.02.1920 г. помощника Начальника штаба РВС Чрезвычайному уполномоченному по снабжению армии говорилось: «Главком, ознакомившись с ружьем-пулеметом системы Федорова, нашел его как с технической. так и с практической стороны крайне полезным, а посему просит принять меры к поднятию производительности этих ружей на заводе с тем, чтобы 300 ружей-пулеметов было изготовлено в наикратчайший срок.»
Несмотря на значительные трудности Федоров сумел организовать производство ружей-пулеметов. Причем работы продвигались столь успешно, что уже в июле были сданы первые образны валового выпуска, в августе началось изготовление лекал и шаблонов, а сентябре руководство Центрального правления артиллерийскими заводами (ЦПАЗ) рапортовало в Совет военной промышленности: Завод к 15 сентября с.г. изготовил 15 ружей-пулеметов системы Федорова. Все эти ружья были в Высшей стрелковой школе, где они были испытаны, к ним нарезаны прицелы и по ним проводилось обучение команды. Из этого числа 8 ружей-пулеметов снабжены запасными частями и в ближайшее время им будет дано назначение на фронт. В настоящее время на заводе собираются следующие 12 ружей-пулеметов и имеется достаточное число готовых частей с тем, чтобы к 1 октября собрать в общем от 15 до 20 винтовок. До конца года было изготовлено более 100 ружей-пулеметов. Наращивая темпы изготовления оружия, Ковровский завод довел их вскоре до 50 штук в месяц. 21 апреля 1921 г. Совет военной промышленности констатировал, что массовое производство автоматов Федорова налажено: ежемесячно Ковровский завод выпускал к этому времени уже по 150 шт. «Советские автоматы Федорова» — как впоследствии вспоминал В.А. Дегтярев, — были нашим первым серьезным вкладом в вооружение красных полков, сражавшихся на многочисленных фронтах гражданской войны.
Ружья-пулеметы поступили на вооружение частей Красной Армии, которые вели боевые действия на Кавказе и в Карелии. Так. ружьем-пулеметом Федором, наряду с винтовками образца 1891 г. и шестью ручными пулеметами «Мадсен» и «Шоша». был вооружен лыжный отряд командира пулеметной роты интернациональной военной школы Тойво Антикайнена. совершивший рейд по тылам белофиннов зимой 1922 г. При подведении итогов этой операции был сделан вывод, что в будущем отряд необходимо снабжать «легкими пулеметами и автоматами с количеством патронов не менее как на два боя». Наряду с этим отмечалось, что этому оружию присуши многие недостатки: так, неоднократны были случаи сдвоенных выстрелов при ведении одиночного огня; фиксировалась невозможность стрельбы при упоре на магазин, связанных с плохой подачей патронов и т. н.
В своем рапорте № 8 1922 г. об испытаниях первой партии ружей-пулеметов (автоматов) в Высшей стрелковой школе «Выстрел» и на основании донесений с фронтов команд, вооруженных автоматами, начальник школы Н.М. Филатов сообщал: …Сведения с фронтов о боевом употреблении автоматов в составе команд получились весьма благоприятные. при условии снабжения команд запасными автоматами и хорошо обученной подготовленной прислугой; однако автомат нельзя считать вполне законченным в усовершенствовании и приемлемым в своем настоящем виде как основное вооружение нашей армии. Для последней цели изготовление автоматов должно быть более тщательным. а главнейшие части его должны быть взаимозаменяемы; к таким частям относятся: магазин, затвор, отдельные части затвора, сцепные щеки и все спиральные пружины, чего в автоматах пока нет. Подбор материала должен быть более строгим. Автомат обладает коротким стволом, благодаря этому кучность и дальность боя его ниже соответственных в винтовке. Это последнее обстоятельство мешает признать автомат Федорова основным оружием пехоты, так как в комиссии по вопросу об оружии будущего было решено, что новая автоматическая винтовка должна обладать лучшими. против существующих, баллистическими качествами… На основании изложенного можно считать, что автомат Федорова находится в периоде усовершенствования и окончательного установления различных деталей его механизма. Хотя автомат и обладает указанными недостатками, тем не менее он представляет пенное оружие для вспомогательных команд пехоты и кавалерии… Я полагаю, что в данное время вполне возможно признать автомат Федорова пригодным для вспомогательных команд, но при условии устранения при дальнейшей выработке автоматов всех указанных существенных неустраненных недостатков по указанию выс. стр. школы (высшей стрелковой школы «Выстрел». — Прим. автора)